第十八章姑娘的心事
过几天便是立夏了，天气忽冷忽热，毛毛雨从昨晚一直飘到中午依然乐此不疲，阴沉又潮湿。慧芬正要上床小酣会儿，听到房门“笃笃”两声，过去开了门见是慧娴。
“听你婆婆说你有了，上礼拜在你家也不跟我讲，把姐当外人了。”慧芬嗔道。慧娴没有搭腔而是关上门低声说：“姐，告诉你一个消息，菲律宾被日本囝占领了。”慧芬踉跄一下，慧娴急忙扶住，“谁说的？”声音颤抖。“收音机中听到的。季英有一台从德国带回的收音机，性能非常好，他一位在军队中的朋友也证实了此事。”慧娴搀着堂姐坐下。“当局怕扰乱民心，不让报纸报道。不过我想姐夫是商人，应该不会有什么事。我是担心你公爹得知的话，会影响身心健康，毕竟八十一岁高龄了，别让他知道。”
“他白家的人很多，就怕有人告诉他，这两天又受了风寒，不过在家里总是好办点。倒是你姐夫那边不知会否出事，一大家子全在那儿呢。”
“应该不会，当然生意肯定受影响，还有书信、人员往来恐怕都要停了，你要想开点。”
“我什么都不求，只求人平安。小妹，姐心里很乱，陪姐坐一坐。”
傍晚，振华从学校回来，慧芬对他说了，并叮咛他不得让爷爷知道，对美林、明理也要保密，“人心隔肚皮，不是好事还是不声张为好”。她又请了济民给公爹看症，济民号完脉后说：“没什么大碍了，再服两贴就行了。上了年纪要注意保暖，秋冻春捂，老爷子一定要多穿点衣服，适当地走动走动，多喝点排骨汤鱼汤。服完这两贴，我开一些保肾平肝，养血通络的药给老爷子调理调理，依脉象看，老爷子再活十年没问题。”
白老爷朝媳妇笑道：“我就说是一点小恙，躺两天便没事，你总是忧心忡忡，济民也这样说了，你放心了嘛。”
慧芬点点头，心想您哪知道我为什么忧心仲仲呢。她送济民出来在门口低声问：“您刚才说的是实话还是宽心的话？”
“是实话，老爷子的身子骨确是没什么大问题。只是他年事已高，好比一栋旧宅院经过百年的日晒雨淋，慢慢地风化破损了，修修补补无济于事，只能屋主自己小心点。老爷子只要不受风寒不受什么剌激，三五年之内绝对不会有大问题，您真不必太担心。反而是您的气色不太好，您自己要多注意些。男人全在南洋，万一有事远水也解不了近渴，老爷子还得靠您撑着，要不要也给您把个脉？”
“多谢，我只是没睡好，没啥事。”
“那有事就叫我，别客气。”
济民转身走了，慧芬在门口又站了片刻才进屋。
还不到夏至，太阳已开始发威了。月娇从菜市场回来满头汗珠，她打了井水洗脸，一边跟凤英说：“我在市场遇到小满。”
“她过得怎么样？”
“比过去瘦了些，已有了三个月身孕，大房对她极冷淡，没跟她说过一句话。家里是婆婆当家，婆婆有一双剌人的眼珠子，似乎能穿透五脏六腑，时不时地拿她是烟花女子来说事。家里原有一个佣人，成亲的第四天婆婆便把佣人辞退了，由她顶替了佣人，晚上还得伺候婆婆洗脸、洗脚后才能离开。有一回听见公爹对婆婆说，小满是媳妇不是使唤丫头，婆婆说她就是用钱买来的使唤丫头，使唤丫头尚是黄花闺女，她是婊子。婆婆除了吃饭睡觉就是打牌，赢了，脸色会稍好点，输了，就把气发在她身上。有了身孕后，明光对母亲说雇一个人帮忙，婆婆说没那么金贵，乡下人挺着大肚子还下地呢。小满说虽然从天亮做到天黑，但毕竟有了家，如今又怀上了，她很欢喜，苦啊累啊全能忍受。丈夫对她还好，会私底下给她一点零花钱。我说只要明光对她好就不错了，我讲了些孕妇要注意的事才分了手。”
“但愿孩子出生后，婆婆会对她好一点，最好能生个儿子。”凤英说。
“只要能生养就好，”月娇坐下掐起空心菜。
夏去秋来，白老爷的身体确是没什么不适，可人削瘦了不少。他对慧芬说，有钱难买老来瘦，别杞人忧天。不过白老爷从小桃口中得知媳妇常一人坐着发呆，无端地叹气，他想媳妇是在思念丈夫，他何尝不思念儿子呢，俩儿子全无来信，他也是牵挂得很。这一天风和日丽，天井中的花卉开得艳丽。他观赏了会儿，动手拔去几颗杂草，又浇了点水，回房时瞥见慧芬静静地坐在房里满面愁云，他心里叹气。走到后院吩咐在扫落叶的小桃：“请二少奶到我书房来一下。”
慧芬前脚一跨入书房，嘴里立马就问：“爹，哪儿不舒服？”
“没有，我又不是纸糊的。我想今天七月廿三，再过二十来天便是中秋，修瑞也该有信来了。修瑞这一回太不像话，七、八个月一封信也不来，他回来时我好好说说他。修文也一样，究竟再婚了没有，再忙也要写几个字，我还没死呢。‘百善孝为先’，哥俩把圣贤的教诲全扔到海里去了，这俩不孝子。”见媳妇没吭声，白老爷又说一句：“也许有什么事耽误了，以前可没这样过。”他是想宽慰媳妇，而慧芬是在思忖怎么说较妥当。
“爹，听洪家老四说，日本囝已封锁了从台湾到菲律宾的海面，无论信件或是人是出不来也进不去了。”
“老四什么时候告诉你的？报上怎么都不说？”七七事变后，白老爷天天等着邮差送报来。
“前几个月小妹过来告诉我，报纸没报道是怕影响民心。”
“怪不得连信都没有，日本囝染指南洋是迟早的事，也许已经占领了。”
“我想修瑞还有大哥只是生意人，应该不会有什么危险。”
白老爷沉吟片刻：“人应该不会出事，生意是做不成了，该死的日本囝，美国人怎么还不动手呢。你放心，白家祖上全是斋心仁厚慈悲为怀，列祖列宗会保佑子孙平安无事，我还等着他们回来给我送终。”白甫仁嘴上虽这么说，可担心还是爬上脸庞。
看来公爹没有自己想像的那样脆弱，慧芬稍稍放心，可对丈夫和儿子的牵挂还是重重地压在心头。现今令她安慰的只有儿子振华，明日礼拜六振华便可回来了。
媳妇离开后，白甫仁心潮难平，摊开宣纸挥毫写起杜甫《春望》，写到“烽火连三月，家书顶万金”时，泪水涌出。他噙着泪写完盖上章，打算明日拿去裱一下，这时小桃进来说吃饭了。
加上二妹、小桃只有四人，刚吃几口，门吱一声推开了，明理搀着振华进来，振华脸色略显苍白。除了白甫仁外，其他三人全站了起来，慧芬急忙上前问怎么啦？明理回答振华拉肚子，找大夫看过了，请了假回来休息，说罢又搀着振华上楼。慧芬、小桃跟在后面一块走进振华房间。振华躺下后，慧芬说，明理谢谢你了，还没吃吧，我叫二妹给你煮一碗面。明理摇头说，别麻烦，我回家吃。振华开口道，我躺一躺就好了，你们下去吃饭吧，拉肚子是算不了什么大病。慧芬点头，三人转身下楼，明理回家去了。白老爷说，孩子拉肚子不要紧，拉干净就没事，给他煮碗线面。二妹闻言大口大口把饭下了肚进厨房去了。线面煮好时美林来了，抡过二妹手中的线面端上楼去。白老爷说，你这干闺女挺关心干弟弟。慧芬说，这丫头会疼人，没什么心眼。正说着，外面传来急促的敲门声。
小桃小跑出去，门一开尚未看清楚，来人便慌里慌张往里冲。急得小桃直喊，“喂喂，你是干什么的，要抢劫啊。”白老爷同慧芬闻声从后厅出来，来人一见白老爷便喊道：“二老爷，大老爷过世了。”
白甫仁愕然，嘴唇哆嗦着：“白安，这……这怎么回事，上礼拜我还在你家过中元节，大老爷气色比我还好，他得了什么病走得这么急？”
“昨晚大老爷吃了两碗粥，九点时小的服侍大老爷躺下，他还问小的几岁了，小的说五十三了。大老爷说从街上捡来时才七、八岁，好像是前几天的事，怎么一转眼也有孙子了。小的说人总是要老的，老爷是老当益壮，小的是越老越糊涂。大老爷笑小的会拍马屁了，大老爷睡着后小的才离开。今早三少爷去向老爷请安，见床上没动静，叮咛小的不要去打搅，让老爷多睡一会儿，到了十点，小的觉得不对劲，就斗胆撩起蚊帐，才知道……”白安抽泣起来。
白甫仁同胞共五人，二男三女，白甫仁是老二，大哥白宽仁比他年长三岁，在前清官至道台。手足情深，这下突然没了，白甫仁很难过，他吩咐慧芬快去收拾一下叫辆马车，振华身体不适不用去了。慧芬打发小桃上街叫车，她自己转身上楼，见振华脸色好多了，她说了大伯公去世的消息。振华说，你们去吧，我没事了。美林说，我下午没课，我在这儿陪振华。慧芬说，那就辛苦你了，想吃什么就叫二妹煮去，若还有拉就把济叔请来瞧一瞧，我要到晚上才能回来。美林嗯嗯着，慧芬才下楼带着小桃同公爹以及白安一块走了。
大哥白宽仁除了正室外还纳了三房姨太太，共有十一个子女，可除了身为东洲警察局长的儿子及两位女儿外，其余全在沦陷区。大嫂已过世多年，三位姨太太中也只有一人健在，“仁”字辈的堂兄弟来了好几位，大多也是七老八十的人了。白甫仁望着大哥遗容老泪纵横，执意要留下来守灵，慧芬只能也留下。可她实在放心不下振华，九点多时她交待小桃几句就偷偷地溜了出来，二妹给她开了门，她轻手轻脚往楼上走去。在振华门口她停住脚，她听到两人在说话，“你回去嘛，我好多了。”“那里好多了，下午还拉了一次。”“那是正常的吐故，你回去嘛，明早还有课。”“我看干妈今晚不会回来，我跟我娘说了晚上要看护你不回去了。”“嗨，还是回去嘛。”“你睡呗，真啰嗦。”“那你上我妈房里睡去嘛。”“我知道，等你睡着了我就走，别啰嗦了，讨厌。”房时里没了声音。慧芬正要离开，听到振华叫了一声，“喝水吗？”美林问，“你唱一首歌吧。”“好，我唱《月圆花好》，唱不好你别笑。”房间里美林看着振华轻声哼起来：“浮云散，明月照人来，团圆美满今朝醉。清浅池塘鸳鸯戏水……”歌声柔情似水，她借歌声表白对振华的情意。振华微笑说：“你真像我的亲妹子。”在美林、慧芬听来“妹子”是指情歌中的妹子，歌声透过房门流淌出来，慧芬偷偷地笑着。这些年为了排解丈夫不在身边的孤寂，她常叫美林来陪她。小时，她哄着美林睡；大了，美林叽叽喳喳地讲着市井见闻、学校趣事让她开心。她觉得三个儿子全不如干女儿来得贴心，她渐渐产生了一种念头，眼下听到这对白，那念头更强烈了。她没有打扰二人世界悄悄下楼，叮咛二妹几句后又走了。
光阴似流水，不觉又到阳历新年。元旦这天阳光灿烂，几位年轻人相伴玩去了。下午，凤英、月娇在天井中晒太阳，凤英在纳鞋底，月娇在缝制给婴儿穿的衣服，是为小满未出生的孩子做的。“这些衣服剪裁、缝制全是珠姨教的，我做的比她差远了，她针线活真是漂亮。”月娇说。
凤英点点头说：“她没来时，我还敢充充数，后来一看她的针线活，我很难为情丑死人了。她教我盘蝴蝶纽，石榴纽，是好看，不过也费工。真快啊，她已走七八年了，如果活着看到儿子长得高高大大，不知多欢喜，她是红颜薄命。”、
“明理除了眼睛双眼皮像爹外，其余全像珠姨，尤其笑的样子。长相很奇怪，有的像爹，有的像娘，有的谁也不像。”
凤英笑了，“这事谁也弄不明白，老天爷安排的，若能弄明白的话，这世上只有俊没有丑了。”
“没有丑怎么能比出俊呢，有丑便有俊，有臭便有香，万物是搭配好的。珠姨话少，可生的儿子爱说爱笑。有一回美林说班上一同学上课时一直放屁，又响又臭，同学笑翻了天，课都上不下去。明理说那一定是番薯屁，美林说为什么是番薯屁，你猜明理怎么说，他说臭屁不响，响屁不臭，唯有番薯屁又响又臭。”月娇边说边笑。
凤英也大笑：“这孩子，哪听来的。”
过了阳历新年便进入农历腊月，月娇算一下时间估计小满快生了。这天下午看一下怀表才三点，她打算去看望小满，刚出弄口便遇见邓明光，月娇热情地把他请到家里。
“外婆、干娘，”邓明光点头哈腰，“早就想来，就是抽不出身。”他递上两包糕点。
“小满生了没有？”凤英问。
“还没有，我就是为了这件事来找干娘商量。“明光吞吞吐吐说了来意。
原来明光见小满快临盆了还挺着大肚子干这干那，于心不忍，跟父母商量雇个临时帮工来。父亲同意，说反正也要请人伺候月子，就早几天叫人来。可母亲反对，说乡下女人前脚还在挑担后脚就生，做什么月子，三天便起来干活了。父亲说你生孩子时提早一个月便躺在床上让人伺候，做月子喂你吃饭喂到出月才自己动手吃饭。一天一只鸡整整吃了三十只，娘娘生太子也不过如此。母亲大怒指着父亲鼻子骂，我是什么人，她是什么人，心疼她就带她出去住。“这后一句其实是说给我听的。”邓明光沮丧地说，“我是来求干娘帮个忙，能否让小满回娘家生产。”
月娇叹一声说：“小满怀得可是你邓家的血脉，不看僧面看佛面，看肚里孩子的份上，你娘也该对小满好一点。小满是一心一意跟你过，她图什么，不就图有个家，丈夫，孩子暖融融。老婆是你的，孩子是你的，你自己惦量惦量。”明光叹气，月娇肚里骂“真窝囊”。这时美林从楼上下来，对于邓明光，她不知如何称呼。小满跟她同龄，月数比她小，年纪相近就直接喊名字。可邓明光的岁数比娘小不了几岁，她只好含糊称之，“你来啦”，朝明光点点头。当听说小满要生了便说要去看望，月娇思量一下答应了。对明光说，“你就讲在大街上遇见美林，我明天再去你家，你说的事我要同她爹商量一下。”明光点点头。
一个多小时后美林回来了，月娇问小满怎么样，她愤愤地说：
“那老太婆太可恶了，小满肚子那么大了还洗那么多衣服。我问邓明光为什么不去洗而让小满洗，邓明光支支吾吾。小满说他是男人，我说哪条法律规定男人不能洗衣服？那老太婆出来了，抽着水烟一脸阴险，她说洗衣服是女人的事。我说小满肚子这么大了应该好好休息才是，她说小满没这个命，我说这是虐待。死老太婆说，什么虐待，不是她家拿出钱，小满还在当婊子，现在只不过洗几件衣服应该知足了。我骂她嘴巴太损，转身就走了。我看小满迟早会被老太婆吃了，老太婆岁数跟外婆差不多，跟外婆相比可是天壤之别。”
凤英、月娇相视一眼齐声叹气，月娇决定明天去会会那亲家。
月娇来到邓家时，看到小满又在天井洗衣服。她跪着洗，肚皮紧挨着盆沿，月娇真想掀了洗衣盆。小满看见她，笑容绽放吃力地站了起来叫着“娘”。月娇摸了摸她肚子，有意提高嗓门说：“万一掉下来可是两条人命啊。”邓明光闻声走了出来，他身后跟着一位满面老人斑的老太太，邓明光作了介绍进了厅堂坐下。月娇呷了两口茶后说：“推算一下日子，孩子快出世了，我给孩子缝制了几件衣服，粗制滥造，亲家母不要嫌弃。当然亲家母已准备了很多，但这是我外婆的一点心意。昨日我女儿说话多有得罪，我代她向亲家母赔个不是。她是学堂的先生，开口闭口平等、博爱什么，亲家母斋心仁厚，别跟她一般见识。”月娇满脸含笑。
亲家母水烟抽得咕碌碌响，抬头看一眼，嘴角浮起一抹冷笑，“当干娘的能这样有心真是难得哦。”
月娇笑容依旧，“我是小满的干娘，虽说前面有个干字，但毕竟是娘，当娘的疼儿女是本分。小满叫我一声干娘，受了孩子的叫，就得尽当娘的本分。亲家母，你说是不是这个理？小满对亲家母也是一口一声叫着娘嘛。”
这时一位满头白发的老人走了进来，月娇站起身，“是亲家公吧，我是小满的干娘。打扰了。”
来人客气地拱手，说：“是亲家母哦，失迎了。明光说亲家母是南城吉祥饭店的老板娘，吉祥饭店我吃过几回，口味很地道，老板娘还是这么风采，老板真有艳福。明光能娶小满进门，多亏了亲家母鼎力帮忙，明光他一直铭记在心。我也一直想当面对亲家母道一声谢谢，今日有幸相见，快请坐。”
月娇心想这亲家公跟亲家母大不一样，“亲家公太客气了，这是我应该做的，一家人嘛。我有一位远亲住在附近，她讲两位亲家在这条街上无人不知，没人不晓，全是性情敦厚、乐善好施之人。尤其亲家母更是相夫教子的贤妻良母，几十年来跟街坊从没红过脸，邻里提起亲家母全是满口称赞。今日一见果然慈眉善目，小满是前世修来的福才能摊到你们这样视她为已出的公婆。昨日我女儿回来埋怨姑爷没有照顾好小满，肚子那么沉了还让她洗衣服，我讲各家都有难念的经，一定是小满瞒着姑爷，瞒着亲家自以为是。小满啊，你不能这样做，知道底细的人晓得是你不是，而不知底细的外人会认为是大人之过，岂不是害得亲家难做人。常言道人在做天在看，是非善恶自在人心，亲家对小满的好，老天爷全看在眼里。我是个粗人，说话直来直去不绕弯子，若有冒犯之处，望亲家见谅。”
亲家母面无表情抽着烟；亲家公一脸尴尬；明光和小满低着头。月娇目光扫了扫又说：“我听老人家讲，积善行德儿孙满堂。正因如此，小满过门不到一年便将为邓家添上一男半女，我恭喜亲家要当上爷爷奶奶，姑爷要当上爹了。我是粗人，不如亲家知书达理，容我放肆当着亲家的面说小满两句：“小满啊，今后不可再如此行事，力气活绝对不能再干了，连倒茶端水也须小心行走。肚里的孩子是邓家的血脉，万一有个闪失，如何向列祖列宗交待，不孝有三，无后为大，听见没有？”小满点点头。“亲家，我今天来还有个不情之请，小满她干爹以及外婆心疼小满，想接小满回娘家待产，由我来伺候她做月子，待满月后完璧归赵，不知亲家能否成全？”月娇端起茶水。小满说：“娘，茶凉了，我给你换热的。”明光拿过茶杯说：“我来吧。”他进厨房换了一杯热茶递给月娇。
屋里一片寂静，只听见水烟筒的咕碌碌声，亲家母低头使劲抽着烟。亲家公干咳两声后开了口：“亲家的心情我理解，恕我不能答应。小满是邓家的媳妇，肚子里的孩子是邓家的子孙，怎么可以在外人家出生呢，亲家的心意我领了。正如亲家所言，拙荆十分疼爱小满，可小满是个勤快的孩子，手脚闲不住，不顾自己身体情况，抡着做这做那，我们也拿她没办法。拙荆已托人雇了一位佣人，本来前几天就要来，后来因家中突然有事，说好今天晚上来。做月子的糯米、红糖、酒、蛋等早准备好了，亲家请放心，我和拙荆也会盯着小满，不许她再忙这忙那了。”
“亲家母考虑得真周到，我多谢了。”月娇起身行了个万福，而对方连眼皮也不抬一下只顾抽着烟。月娇继续说：“小满，你上辈子准是烧了高香，摊到菩萨心肠的公婆，举头三尺有神明，好人定有好报的。方才你爹的话你全听见了，神明也听见了，你要听你爹的话，不然会有报应的。佣人今晚会来，那我明早再过来拜托她。月子一定要做好，奶水才足，孩子吃饱就长得快，两位亲家等着孙子喊爷爷、奶奶。”月娇站起来，“打扰了，方便时候请二位到寒舍走走。”月娇往外走，亲家母仍然抽着烟一动也不动。亲家公、小满、明光送了出来，到了天井，月娇向那一大盆衣服投去一眼。亲家公连忙说：“小满别洗了，留着晚上佣人大嫂洗”月娇接着话茬说：“亲家公啊，打着灯笼也难找你们这样公婆。”到了大街上，又客气了几句，月娇才走了。
白修瑞铁定回不来了，但年总是要过的，听着门外爆竹声声，白老爷和慧芬的心里皆是酸酸的。振华竭力讲些趣闻，也只是他一个人在演独角戏。小桃忍不住到门外放了几挂鞭炮。白老爷拿出他写的一副春联叫振华贴到大门上，右联：福无双至今朝至；左联：祸不单行昨夜行。是王羲之之作。
对比白家之冷清，月娇家可是热热闹闹的。美林叽叽喳喳，明理时不时冒出一、二句诙谐的话语逗得大伙儿笑哈哈。月娇高兴地说，我们虽然不是很富有，可一家人团团圆圆开开心心的。小鹏点着头，他酒量浅，两盅下肚脸就红了。他愉悦地说，小时家里穷，我和二叔俩只有一件可以穿出去的衣服，谁穿谁开心。我对老和尚说，什么时候能一人一件就好了，有钱人今天穿这一件，明天穿那一件，开心死了。老和尚说这倒不一定，有钱人为不知穿哪一件而烦恼，有钱不一定开心，穷也未必不快活，开心不开心在于知足。庆林口中含着八宝饭，口齿不清地说，我五年级的一位先生也说过：钱买不来快乐。美林喝了一口鸭汤撇撇嘴说，你们跟狐狸一样，吃不到葡萄就说葡萄是最酸的，有钱当然比没钱好，干妈家里想买什么就买什么，想吃什么就吃什么。月娇叫道：“小祖宗，我问过你想吃什么，你说随便。”“我当然讲随便，家里有多少钱我心里有数，虽然不当家，也知道近来柴米油盐贵。”庆林问你薪水有没有给娘？“当然有了，娘全攒起来给你娶亲用。”“才不是呢，是给你作嫁妆的。”“娶亲的。”“办嫁妆的。”俩人你一句我一句互不相让。月娇忙打圆场，“别吵了，男孩子要娶亲，女孩子出嫁要嫁妆，我和你爹都会打点好的，你们俩是针尖对麦芒，那像是兄妹？”
美林瞪着庆林：“小时候他老欺侮我，把我的万花筒都摔破了。”
庆林梗着脖子：“你先把我的弹弓扔到灶里烧，那弹弓不知多好使。”
“你不肯借给我玩，我才扔到灶里。”
“关公刀被你玩得烧掉了。”
“哼，谁吹坏了我的公鸡？”
兄妹俩你来我往的。儿时俩人就常吵架，月娇大声呵斥才闭嘴。有时呵斥也没用，月娇便一人一巴掌，或一人两竹鞭。长大后才没什么争吵了，可今晚又像斗鸡似的斗了起来。月娇拍着桌子叫：“大过年的吵什么啊，陈谷子烂芝麻的事还挂在嘴边，有完没完？你们俩人八字准是不和。再吵，拿草纸塞到嘴里。明早又大一岁，还像三岁孩儿一样吵个不休，真是冤家，除夕夜都不让人省心。”
沉默寡言的书林看了看哥哥姐姐，说：“肝火太旺，要不要叫师傅开几味平肝清火的药吃吃？”
“去去。”美林斜了弟弟一眼。
“其实，拌嘴也是一种乐趣。”明理笑道，“一吵就热闹，老了回味无穷，振华家想找个人拌嘴都难。”
小鹏也笑着说：“我看你们兄妹你来一句我还一句挺有趣的。”
月娇嗔道：“那有你这样当爹的在一旁看热闹。”
“这就是家，有说有笑，有吵有闹。”凤英说，她指着糖醋黄瓜鱼，“来，每人夹一口，年年有余岁岁平安。”吉利的话人人爱听，庆林和美林也相视一笑释嫌。