第十三章缘分天定
下午，凤英午睡醒来后，月娇把慧芬所说的告诉了她。凤英啪一下手掌说：“今天一大早听到喜鹊叫，我就想莫非有喜事，这不应验了吧。我早说过小丽有富贵之相，她是一只落难的凤凰，总要返回枝头的，那位南洋客不知有何神力，能勾去小丽的心，可惜我还没见过他。”
月娇说南洋客今晚会来，也说了慧芬的担心。凤英沉默了会儿开口道：“是天大的喜事，可也实在嫁得远了，见一面真是难，待美林出嫁时，你便会体会到其中的滋味，闺女在婆家的日子无时不牵动着当娘的心。婆家贫穷，担心闺女受苦；婆家有钱，担心闺女被小看；婆家人丁单薄，担心有事无人帮；婆家人丁兴旺，又担心受小姑子小叔子的气。别看吹吹打打欢颜笑语，其实心里酸甜苦辣五味俱全，何况嫁到那么远，不要说见一面，连书信来往也要好些日子。还有，家在南洋怎么查亲？翁姑的性情一点也不知，小丽多温顺，没有一点心眼，若遇到剽悍的婆婆，可要受委屈了。”
“咱们家的孩子全不会耍心眼。不过从南洋客举止来看，他父母的为人应该不会太离谱。”月娇推理道。
“也只能从好的方面想，晚上他来时，我可要好好瞧一瞧，好的坏的黑的白的瞒不过我的眼睛。”凤英自信地说。
月娇打趣道：“那当然，你的眼睛是照妖镜，能看到五腑六脏，心是黑的红的，一看便知，就像孙悟空一样。”
凤英笑：“你这闺女拿娘开心。”
“娘，你说珠姨会答应吗？”
“会的，不就是远了点吧，她是个明白人，母女之情再深深不过女儿的终身幸福，无论如何女儿嫁一位好男人才是最重要的，何况姑爷有学问又有钱，没什么不满意的。回房打个盹，看你老打哈欠。”
月娇点点头站起来走回自己的房间想稍稍眯一下眼，平常她是没有午睡习惯，可今天一贴枕头竟睡着了，等到睁开眼一看已四点。一骨碌起来，见母亲和珠姨正在小声唠嗑着，饭桌上有一摞用报纸包好的新课本，不用问便知报纸是美林从白家拿来的，珠姨边聊边削着铅笔，孩子明天开学了。
“小丽去白家了？”月娇明知故问，她想扯起话头。
“嗯，还剩几针。”云珠答道。
“二少奶讲小丽绣的枕套连老太太都叫好。”
“马马虎虎。”云珠很谦逊。
“小丽这么好的孩子，长在咱们这样的家，可是委屈了她。”凤英说。
云珠笑道：“生在什么样人家，是命。再说咱们家有什么不好，吃得饱穿得暖，全家人疼她，她应该知足了。”
“我们毕竟不是很充裕，做大人的谁不盼望儿女过得更好些，尤其闺女能嫁到家境好的婆家。”
“大姐，当父母的谁不这样想，想归想，决定的是命，该什么命就什么缘分。你和月娇不也都为她焦急，可她呢，当先生多少好，过了这个村就没这个店，这死丫头不知想什么，别看表面很听话，脾气上来也犟得很。我是可怜她有破相，事事顺着她，她便自以为是，不知好歹了。”云珠气愤地数落着小丽的不是。
“也许她心里有人了。”月娇点了一句。
“不会的，绣庄里除了三位老师傅外全是女的，她上哪儿认识男人？”
“那位南洋客也是男人，这一个月来天天下午在一起，说不定会日久生情。”月娇试探地提起。
云珠扑哧一声笑：“这怎么可能呢，戏台上全是公子哥同小姐结成良缘，哪有看上丫环的，即使勉强攀上高枝，公婆也不会有好脸色，战战兢兢过日子有什么意思，还是门当户对好。你看这些铅笔，现在是一样长，可用着用着便有长短了，好比孩子出生时一样哇哇啼哭，可长大后就有不同的命，我想小丽是否前生造了什么孽，今世才落下破相。”云珠苦笑一下，“也只有我把她当成宝，怕她受委屈，总由着她性子。那位当先生的，唉，不提了，一提我就一肚子火，怪我把她惯坏了，让她当老姑娘去吧。”
“珠姨，小丽就是宝，一定会有慧眼识宝的人。”月娇提高嗓门说，“她会遇到贵人的，你等着瞧。”
凤英倒了杯茶放在云珠面前，“喝口水，姻缘这二字谁也说不清楚，缘分一到拦也拦不住，如果小丽真的看上谁，我看就顺了她。”
云珠喝了几口茶，“我也这样想，女大不由娘，只要她自己看上的，管他张三李四王麻子，全随她去，到时受了委屈，我才不管呢。”
凤英嗤一声：“你也只是说着痛快而已，你会不管？打死我都不信。”
云珠笑了笑，月娇把文斌要来拜访的事说了，“二少奶讲南洋客很感激小丽，今晚特地登门面谢。”
“哎呀，这位张先生太客气了，应该是我们感谢他才是。”
月娇趁机说：“所以我想南洋客对小丽有好感，你没看出来最近小丽眼里全是笑，说不定小丽也动了情。”
凤英也赶紧说：“千里姻缘一线牵，你不要摇头，缘分天注定。”
云珠奇怪地看着二人，“你们爷俩怎么啦，没门的事说的像真的一样，最近你们爷俩尽说些不着边际的话，还好家中没外人。南洋客要来，我们是不是把厅堂天井收拾收拾，让他瞧瞧小户人家也是清清爽爽干干净净的。”
月娇点点头，把凤英背进房，俩女人动手打扫起来。而此时此刻文斌同小丽在白家后院情意绵绵卿卿你我着。
“你不会想到这三副枕套是你自个儿绣得嫁妆吧。”文斌开心地说，“你坏。”小丽写道。文斌开怀大笑，“嫂子讲你字写得好，还能画几笔，耳听为虚，眼见为实，写几个字给我瞧瞧是真是假。”小丽自信地点点头，文斌拿来笔墨纸，小丽用眼睛问写什么，“就写辛弃疾那首词吧，我只记得末两句是‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。’我去拿书来，小丽拉住，摇摇手，悬腕写起来。单单悬腕便令文斌佩服，再一看，下笔行云流水，字体娟秀潇洒。文斌直了眼，良久呢喃道：太漂亮了，我要把它裱起来贴在墙上。”小丽微笑着，另取一张宣纸，双手推搡文斌站到远处，文斌明白了。“你要画我。”他摆出弓步姿势，小丽在纸上勾勒着。
十分钟后，小丽放下笔捧腹大笑，文斌过去一瞧也哈哈口开，画上的文斌无论面目姿态全夸张滑稽，尤其眼睛一大一小非常传神。
“好啊，你也会捣蛋。”小丽调皮地看着他。“这叫漫画，今天我算见识了你的本事。”文斌把画同那副字收起来，挨着小丽坐下，拿起扇子给她扇着。他告诉小丽，晚上上她家去，“我要好好表现，给你全家尤其丈母娘留下好印象，俗语说丈母娘看女婿，越看越欢喜。”见小丽用食指在脸上划着，他眉毛一扬，捂着肚子喊痛，小丽一脸惊慌，蹲到他跟前去揉他肚子，他扑哧一笑把小丽拥入怀中。
吃晚饭了，振兴眼睛发亮叫起来，“哦，有螃蟹。”十头大螃蟹躺在大号的青花盘子中，色红诱人。下人又在每人跟前放上一碟陈醋。白老爷笑道：“秋高菊黄蟹肥，这时节蟹黄饱满，蟹肉白皙，是吃螃蟹的时机。文斌还没吃过东洲螃蟹，给他尝个鲜。二是庆贺振华是个中学生了，振华要像两个兄长一样好好念书，光宗耀祖。咱们白家已经数代没出过白丁，咱们白家……”白甫仁如数家珍数说着祖上的荣耀史，白太太打断了他的话：
“哎，别说了，就几只螃蟹说了一堆话，螃蟹要凉了。”
白老爷对太太的不恭没有生气大度地说：“对，对，话多了，吃吧。”
白老爷一声令下，振兴立马伸手抓过一只，翻起蟹壳，大卸八块，放进嘴中嚼起来。白老爷微皱眉头说：“振兴，不能这样吃法，暴殄天物。吃蟹不能急，看爷爷怎么吃。”说着用吃蟹的小工具有小铁锤、小叉、摄子、小匙等，一步一步抽丝剥茧似的取出蟹黄、蟹膏、蟹肉搁在小碟中，把空壳重新装起来，从外表看仍然是一只完整的螃蟹。
文斌看呆了，“伯父，如此慢工细活，我还没见过。”
白老爷吃吃笑道：“雕虫小技矣！快动手吧，凉了就不好吃了。”他把盛着蟹肉的小碟推到白太太面前，又抓过一只。
白太太摇摇头：“又卖弄这一套。”斥责的语气中透着亲昵。
振兴说爷爷的吃法太慢不痛快，他仍然野蛮操作又消灭了一只。振华只对蟹钳感兴趣，不时用小锤敲打着，振兴把四只蟹钳全扔给他，他乐得慢敲细打，吃得津津有味。修瑞夫妇以及文斌则照着白老爷的吃法慢剥后沾点醋细细品味。白老爷一边慢悠悠吃着一边问文斌味道如何？
文斌点头：“太鲜美了。”他实在找不出其它赞美的词语，他暗想，若小丽也在，他一定像白老爷一样剥给她吃。想到小丽，他脸上不由浮上笑意，而白老爷又说：“听慧芬讲，晚上你要去欧阳家，我叫厨房留了几只，你拿去送礼。”文斌一听大喜，连声说谢谢伯父。吃完饭照例又吃了一些水果，当下是龙眼大量上市的季节，这几天吃得全是龙眼。文斌夸龙眼醇甜，不像荔枝带点酸尾。白太太说也不能多吃，吃多了会上火。大伙儿全吃得高兴唯有白修瑞闷闷不乐。
八点过后，文斌一手拎着两盒包装精美的糕点，一手提着七、八只螃蟹跟着慧芬走进欧阳家的大门，欧阳家除了小鹏父子外全坐在厅堂里，来富还特地穿上褂子。文斌恭敬地鞠躬行礼，来富拱手回礼招呼坐下，月娇端上茶水，小丽低头坐在一旁，明理、美林站起来叫大哥。月娇心想这称呼可乱了套，当着客人面又不便讲，只能装着糊涂同文斌寒喧，说他太客气太破费了。文斌一副笑脸说略表一点心意，小丽姑娘绣的枕套很漂亮，他非常喜欢。小丽是个兰心慧质的好姑娘，这全是长辈们教导有方，什么样的父母便有什么样的孩子等等一堆恭维的话。还不时插入一些诙谐风趣的话语，说得大家呵呵笑之时，他又不失时机地说：“府上的孩子个个俊美出众，当娘的更是功不可没，妻贤万事兴，所以故人把‘洞房花烛夜’与‘金榜题名时’相提并论，可见娶一位品貌双全的太太多么重要。”这话令欧阳家的仨女人心花怒放，来富也眉开眼笑。小丽则是又感动又骄傲，她明白文斌使出浑身解数讨好自己家人，全是为了她，他是天底下最好的男人，无论上刀山下火海，她跟定了他。
客人走了，月娇把螃蟹拎到厨房，来富开口道：“月娇，煮两只，温壶酒，等小鹏回来，我同他对饮。”
“知道了，看你眼睛发光直盯着螃蟹，口水要流出来了吗？”月娇嘲笑道。
来富摸着后脑勺说：“螃蟹的味道最鲜美，尤其这么大的螃蟹也只有白家吃得起，多亏了小丽才有这口福。”
月娇打开一糕点盒，里面是三块六寸大礼饼，她取出一块切成八小块招呼孩子们吃。美林眼尖手快抓了最大的一块，明理、书林也各拿了一块。凤英、云珠说晚上不想吃油腻的东西，来富挥手说要留下肚子吃螃蟹，月娇拿了一块给小丽，“这全托了你的福。”小丽咬了一口，觉得比以往吃得都好，月娇自己也拿一块吃。见大家全是笑脸，凤英说：“这位南洋客真不错，嘴巴甜，人也风采，回东洲相亲，不知定下没有，无论娶谁家的闺女，准能讨得丈母娘欢心。”来富也接着话茬说：“嗯，确是不赖，说话客气又随和，没有一点公子哥的架子。”月娇调侃说：“你有螃蟹吃，即使不好你也说好。”连孩子们都笑起来，来富并不恼怒，“你这闺女，怎么这样说话呢，好的就是好的，你爹看人可准了，小鹏便是例子，当初若不是我坚持……”月娇未等来富说完转身走进厨房。凤英打断来富的话，“三句话不离小鹏，耳朵都听得生茧了，待会儿三杯下肚，哼，后悔怎么没把闺女嫁给卖螃蟹的，你天天就有得吃了。”来富正欲还嘴，美林已抢先开口：“外婆，那嫁给卖肉的便有肉吃；嫁给卖鱼的便有鱼吃；嫁给卖包子的便天天有包子吃，是吗？”
凤英笑道：“你这孩子，见风便是雨，嘴巴挺快的，大人说话，听着就是，不要插嘴，嘴快的孩子讨人厌。”
来富抢白道：“是你这位外婆乱说话，孩子才这样问。”
云珠赶忙圆场：“大姐是说笑，你怎么认真了，这几年全家节衣缩食供孩子念书，只能买些小螃蟹给你解解馋，难为你了。”
云珠这么一说，来富脸部的线条柔和了，换了口气说：“听南洋客的意思，他对小丽很有好感，不会是看上小丽了吗？小丽，你愿意吗？”
问得太突然，小丽停住咀嚼脸红起来，低头往楼上跑去。
来富笑对云珠说：“没有摇头也就是点头了。”
云珠横了一眼嗔道：“当爹的可不能开这样玩笑，我们什么人家，南洋客是大家公子，藕能接到甘蔗上吗？瞎说什么。”
云珠动了气，来富讪讪笑着闭了嘴。凤英呜不平：“她珠姨，话不能这么说，戏文上不是有一个卖烧饼的当上娘娘，南洋客不是皇上，小丽比卖烧饼的强多了，他能娶到小丽是他的福气，并没有委屈他。”
“外婆，小姨结婚，我要当花童。”喝着水的美林又嘴快地说。
云珠摇着头无奈地说：“你们一老一少真是有锣有鼓。”
从厨房出来的月娇笑道：“这死丫头，人小鬼大，还知道花童，吃好了洗手去吧。”美林听话地走了，明理、书林也跟着走了。来富问花童是什么，云珠说西式婚礼上站在新郎新娘身旁的孩子。来富不解地说干嘛要用上孩子呢，云珠说西式婚礼就是这样。月娇说有一天我从教堂门口经过，恰巧见到一对，新郎穿着西装好气派，新娘一身白色婚纱真是漂亮，两个花童像金童玉女一样，好多人围着看。凤英不以为然说，结婚穿白的，不就像戴孝。“哎，娘你没见过，真的很好看。珠姨，你说呢？”云珠笑笑说：“有的人喜欢西式婚礼，有的人喜欢中式婚礼，罗卜青菜各有所爱。”正说着，小鹏父子回来了，来富笑嘻嘻对小鹏说今晚有好东西吃，庆林问什么好东西，话音未落月娇端了一托盘出来，上面放着一壶酒，两只清水蟹。
小鹏吸了一口气，点头说好，庆林却说我不吃，太麻烦了。来富说：“你不懂得什么才叫美食。小鹏，来，咱爷俩好好享受。”他给自己和小鹏各斟上酒。
“庆林，你吃礼饼吧。”月娇说。
“是小姨买的吗？”庆林问，为了供孩子念书，除三餐外，月娇很少买糕点零食，月娇嗯嗯支吾。
女人和孩子全走了，来富和小鹏专心至志享受着。无需什么工具，有的是尖牙利齿，犀利的目光不放过一点蟹肉，如此美食，决不能有丝毫浪费，吃完了，享受后的满足写在俩人脸上。来富说，：“还有呢，明晚再吃。”二人洗漱后，小鹏一脸惬意走进房，月娇立马问：“洗手了吗？”小鹏把手伸到月娇鼻子下，“去，去。”月娇斥道。
小鹏笑一笑躺下说：“今天怎么舍得花钱？”
“你以为是我买的？咱们家哪能吃得起，一只螃蟹抵得上一餐菜钱，这是你未来的妹夫送的。”月娇戏谑。
“妹夫？什么妹夫？”小鹏侧起身左手撑着头。
“你不是把小丽当妹子，那小丽的夫君不就是你的妹夫。”月娇笑着说了文斌要娶小丽的事。才说了一半，小鹏霍地直起身叫道：
“我不赞成。”
“为什么？”月娇惊讶。“论长相有长相，论学问有学问，还很有钱。”
“南洋太远了，除非他留在东洲。”
“你这不是抬扛？南洋有一大堆家业，留在东洲喝西北风？”
“万一日后南洋客对她不好，我们也不知道，即使知道，也不能跑到南洋为她出头为她撑腰，何必要嫁到那么远去呢。”
“废话，即使在东洲，你能担当一世？最可靠的是找一位疼她的好丈夫，小丽一定是已了解南洋客的为人，才动了心，愿意跟他共结连理。小丽嫁给他，一辈子衣食无忧，这是天大喜事，你应该感激南洋客才是，添什么乱？”月娇不觉地用慧芬的语气数落丈夫。
“那总是太远了，还是外国，见面多难，不行。”小鹏还是摇头。
“远是远了些，天底下哪有十全十美的？我知道你疼小丽，”月娇换了语气，“我也疼她，疼归疼，不能误了她的终身大事。二少奶出面撮合，说明南洋客的人品一定不差，一定会对小丽好，只要小丽过得好，远近并不重要，老爷子还要亲自来提亲，多大的面子，睡吧。”
小鹏嘴唇动了动，他本来就口拙，事情又来得突然，他更加结舌。见月娇已合眼只能憋气地躺在下，好心情全没了，吃人家的嘴软，唉，认了！
在白家，慧芬直夸文斌：“想不到你口才这么好，亲事不愁不成。”
文斌一笑：“在嫂子面前我是班门弄斧，这是逼出来的，刚从学校出来时家父带着去应酬，只会握握手，讲些您好、久仰久仰之类的话，然后便溜之大吉。几回下来家父大为恼火，兄长想出一个赶鸭子上架的对策——让我单独会见客人。起初我要赖，两位兄长几乎是押着我去，没有退路只能硬着头皮上，慢慢地舌头灵活了，话多起来，再后来学到察言观色，说些令对方感到顺耳的话，果然对生意上的合作大有裨益，也就更自信了。不过刚才在小丽家讲的那些话会不会太过头，反而弄巧成拙？尤其珠姨，你说她是很有见识的人，见到欧阳老先生，我也觉得珠姨嫁给他是委屈了珠姨。”
“不会不会，我看她也是笑容满面，你放心。”慧芬自信地说。
这天夜晚，文斌与小丽全睡得很安稳。
第二天早饭后，孩子全走了，有人来请来富去做家宴，来富上楼换了件衣服跟来人去了。月娇上楼走进云珠房间，只见云珠正在美林的衣服上绣着花。
“珠姨，孩子家穿的衣服随便就行，不必那末讲究。”
“美林爱美，绣一点费不了多大工，你不去市场？”
“过会儿去。珠姨，你觉得南洋客这个人怎么样？”
“挺随和的，能说会道。”
“给你当女婿好不好？”
“哪能呢，高攀不上。”
“可小丽跟他已好上了。”
云珠停下针线，神色从惊讶到深沉，沉默片刻平静地说：“这样说来，那些话不是空穴来风啰，而我还以为是玩笑话呢。你和你娘早已知道了？”
月娇不知空穴来风啥意思，但从云珠脸上神色猜测不是吉利的话，陪着笑说：“昨日二少奶找我，我才知道。二少奶很赞成这门亲事，她认为小丽找到好归宿，我也认为论人品、长相、家境是没得说，就是南洋太远了，这一点我不满意。南洋客要请白老爷为媒，二少奶拦下，要我先征求一下你的意见。”
云珠没吭声，发呆了一会儿说：“容我想一想。”迟疑一下又说：“待小丽回来让她自己说，真是女大不中留。”
月娇还是不懈地说：“也许小丽的姻缘真的在南洋客身上，只要能过得好，远就远一点吧。珠姨，小丽是你的亲闺女，我也是把她当成亲妹妹看的，希望她有个好归宿。”
云珠点点头仍然没说话，月娇只得起身说：“我买菜去了，你再考虑考虑。”云珠依旧点点头。月娇下楼，见闺女神情，凤英便明白了。说：“这是大事，当娘的当然要权衡一下利弊，哪能马上表态行或是不行呢，如果像你小姨那样因嫁给有钱人便欢天喜地立马答应，那就不像你珠姨的为人了。让她想一想，会想通的。”
中午小丽回来了，云珠脸上并无异样。吃完饭小丽上了楼，收拾好厨房后云珠也上去了，听到脚步声是进了小丽房间。月娇忐忑地聆听着动静，可什么也听不见。三点左右云珠下来了，脸沉得很，凤英母女都不敢发问，云珠喝了半杯茶自己开了口，声音很不悦，“这丫头像是变了个人似的，爹亲娘亲还不如相识个把月的男人亲。她以为南洋客夸她好，她就麻雀变凤凰了，真是可笑。即使南洋客是真心的，也只是一半，另一半要看婆家能不能对她好。男婚女嫁讲门当户对是有道理的，双方家庭差不多，彼此之间才好来往，就算我相信南洋客的话，但他的家人呢？假如你们是南洋客的父母，你们会乐意接纳一位半哑巴当媳妇吗？娶一位门当户对的小姐能在亲友面前炫耀一番，若娶了小丽，怎向亲友交待？小丽能出厅堂应酬吗？女儿家嫁人不是单单嫁给一位男人，而是嫁给这位男人全家，若公婆不喜欢你，丈夫再疼爱，再庇护，你也过得憋气。与其做有钱人家受气媳妇委屈过日子，不如嫁到平民百姓家过得开心来得舒坦。来娣就是一例，原先婆婆家就是瞧不起她娘家，才敢把她当牛马使唤。小丽这孩子头脑简单，不知这些利害关系，南洋客是留过洋见过大世面的人怎么也没考虑到这一层呢？别以为只要两人相爱就行，单靠爱是过不了日子的，别人全给你白眼，这日子能过得下？你们说我能答应这华而不实的亲事吗？”
月娇被问住了，她觉得珠姨所言是有些道理，愣了愣说：“听二少奶讲南洋客的爷爷原先也是一位穷秀才，漂洋过海到南洋苦干了几十年才发起来，应该不会讲究什么门第什么地位。小丽说话是不便，但其他可是正常的，凭她的容貌，凭她的性情，翁姑会喜欢她的。”
“是啊是啊，”凤英点着头，“都是龙配龙凤配凤，那就没有改朝换代了。论模样论人品小丽哪点比富家小姐差？在我眼里，小丽就是一只凤，错落到我们穷窝窝里。”
云珠不为母女的话所动，继续她要说的话：“孩子胡闹，我可不能跟着糊涂，在外人眼里是件多体面的事，可我要的不是一时体面，要的是一世和和美美平平安安。与其长痛不如短痛为好，她现在泪汪汪总比日后以泪洗脸强，撞到南墙就不能回头了。天转凉了，明天起下午也待在绣庄，手头一忙也没空胡思乱想，俩人见不着面自然就冷下来，才会冷静考虑其后果。眼下正热会恨我，就让她恨吧，我不在乎。”
“如果……如果冷静后还是想在一起呢？”月娇小心地问道。
“先冷下来再说。”云珠没有正面回答。
“我怎么对二少奶回话呢？”月娇为难地说，自己夸下海口，可真没脸见二少奶。
“你就说我感激她的美意，感激张先生的台爱，可小丽是见浅闻寡的井底青蛙，难登大雅之堂，若误了张先生的前程，是我之过。张先生人才俊秀佳人不愁，我祝他早结良缘。二少奶是个稳重的人，她会理解我的苦衷。”
月娇看着凤英一脸沮丧。
白家后院，文斌满脸笑容地等待着，看到月娇跟着慧芬后面走进来，他睁大眼睛。慧芬把云珠的担心告诉他，他激动地说：“我二十八了，我知道自己在做什么，我家人一定会接纳小丽的，家父相信我的眼光。万一，我想没有万一，万一发生珠姨所担心的状况，我当然站在小丽这一边，带着小丽离开过自己的日子，我找珠姨说去。”
文斌急忙忙冲了出去，拦都来不及。
云珠没料到张文斌竟然登门同她理论，她还是不失礼数起身让坐，端上茶水。听完文斌激情表白，她平和地说：“张先生，常言道日久生情，你们相识多长时间？”
“伯母，叫我文斌。伯母，感情同时间长短没有关系，有的人见上一面就觉得前世已相识，相见恨晚；有的夫妇共枕一辈子，依然貌合神离，仅是男女本能的结合。不然怎么会有‘一见钟情’之说。”
云珠心想好个尖牙利齿，她不慌不忙微微一笑说：“张先生，我姑且相信你是真心的，但儿女亲事凭的是父母之命媒妁之言，小丽情况禀告过令尊大人了吗？”
“家父尊重我的选择。”
“口说无凭，请令尊大人修一封亲笔信来吧。”
张文斌看着月娇，月娇读懂他的意思，但云珠的话无可争辩，只能附和说：“婚姻大事是要得到父母点头才行。”
张文斌心里其实也是没把握，可眼下只能硬撑，“我马上发电报给家父，能否让我见小丽一面？”
在楼上聆听的小丽把心提到嗓子眼上，可母亲的回答如当头一棒。
“不能，见面无益，请回吧。”
文斌怏怏地回到白家求助慧芬：“嫂子，送佛送到西天，您再帮我拿个主意吧。”
慧芬沉吟一下说：“其实珠姨的担心不无道理，我也有此担心，修瑞还担心被令尊责怪。睢你这神色，你也没把握是吗？”
“没有，我现在就去电报局，家父一定会赞成的。”
“如果是不呢？”
“不可能。”
慧芬轻轻一笑：“你好好斟酌电文吧。”她走了出去。
晚上小鹏回家得知后大为高兴，但不敢喜形于色，怕月娇生气。只轻声说毕竟当娘的考虑周到，你我全没想到这一点，父母不乐意的话，日子可就难过了。月娇叹气。
这一宿，张文斌寝不安席，第二天清晨，从望远镜中瞅见小丽神情忧郁，他很是心疼。早餐后，他打算到绣庄看望小丽，刚出门遇到邮差送来电报，电文是：家有急事，速回。看着电报，他发愁，走吧，跟小丽的事肯定没戏了；不从吧，又放不下。究竟发生了什么急事，若有孙猴王的分身术多好。权衡再三，他决定不回，即使急事，不是还有两位兄长。他把电报揣进衣袋，依然上绣庄去了。
中午吃饭时，邮差又送来电报，阿才拿了进来。这下瞒不住了，电文说将于九日到东洲，婚事面议。
“令尊要来，太好了。张老先生可是贵客，你赶快收拾一间上房接待张老先生。”白老爷吩咐儿媳。
文斌说：“不必麻烦，家父就住在我那一间，我挪到后房便行了。”
白老爷沉吟片刻说：“也行，你们父子俩说话方便，看需要什么，叫人买去。”他对慧芬讲道。
“家父怎么突然要来呢？”文斌喃喃自语。
“有人通风报信呗。”慧芬睨了丈夫一眼，修瑞佯装未见，埋头吃饭，慧芬与文斌交流一眼，不再吭声。振兴振华哥俩觉察到父母之间的微妙，对视一眼知趣地关上话匣子。这顿饭气氛很是沉闷，白甫仁老俩口也觉得奇怪，饭后把儿子叫到房里查问，修瑞一五一十说了，老俩口惊讶得半天闭不上嘴。
“文斌荒唐，慧芬也跟着糊涂，幸亏珠姨尚有自知之明。”白老爷嘴唇动了好几下才说出两句话。
“凭良心说小丽是个好姑娘，可惜门第寒酸，又不能出声说话。”白太太说，顿了一下又说：“父子意见相左，难免争执，我们也为难。”
“百善孝为先，当儿子的当然得以父母的话为重。”白老爷正色说，“现在年轻人对国学不感兴趣，他在国外出生，在国外长大，对忠、孝、仁、义更是不知。”白老爷摇摇头。