“最近的天，变得可快了。”一个满脸皱纹，留一小撮山羊胡的老者坐在街边一小面摊上，小而精明的眼睛滴溜溜的转圈。他并不吃面，而是拿了一盏香茶小口啜饮，干枯如老梅虬枝的手同光润细腻的茶杯形成鲜明对比。
事实上，这位老者与整个面摊都显。他一身气势非凡的官袍理应立于朝堂，现在却屈尊坐在张小小的歪腿马扎上面，还是在大街旁边。那小马扎上糊的厚厚包浆半红不黑，油腻非常，简直玷污了袍子的质地；一双秀了暗纹，加金线缝口，内衬软毛的青面粉底小朝靴上，不知从哪里沾了灰尘，显得灰头土脸；更别提他自带的紫檀木小茶桌，一整套官窑细瓷薄胎绘水墨花草的茶具，还有偷偷躲在面摊后边转角处的华丽马车
这是个官老爷，而且官儿还不小，惹不起惹不起。这是周围普通百姓的共同心声。于是就出现了一个看似滑稽的现象：人来人往的早餐摊子上，以老者为中心，隔离出一小块空白区域，人们自发的避开了这个地方。
老者端起自备茶杯喝一口，丝毫不在意旁人眼光：哼，一群没见过世面的下等人，如果不是朝上情况紧急，他才不愿坐在这小破面摊上给人看呢也不知道这护国将军抽的什么风，好好地酒楼不去，偏要吃路边摊的素面，而且刚下早朝一会的功夫，就连衣服都换了。然而，腹诽过后，他却丝毫不敢轻视面前的男人。
孟竹钧作书生打扮，一身天青色，头上只简简单单一根木簪子。配合他温和稳重的外表，不像个将军，倒像哪家出来游学的秀才。面对老者面上的隐隐嫌弃，他视而不见，悠悠闲闲抱着粗磁的面碗专心吃面。
但就是这样一个人，从15岁上战场，用十几年时间一路从小兵升至今天的护国大将军，战功赫赫，甚至一度功高震主。他并非看上这样文雅无害，相反，在战场上以雷厉风行，出手果断一击必中而闻名。
见将军没有搭话，老者心里慌了：“孟将军，难道你不觉得现在朝堂上风向不对吗先帝一夜之间突然暴毙，留下的遗诏却绕过太子，直接把皇位传给二皇子，剩下那几个儿子连提都没提，这未免太过蹊跷。”他将茶杯往桌上重重一放：“皇后已逝，太子被挤下来也在意料之中；可那二皇子是舞姬所生，可以说是毫无外家势力，就算他上过战场救过灾，撑死也就是个亲王，怎么会坐上那个位置”
待咽下最后一口面条，护国将军抹抹嘴，这才撩起眼皮子似笑非笑的看了对面那人一眼：“能上战场立功就说明这人能护一国安稳，不至于重文轻武，打压武将；能主动请命去救灾，表示他心怀万民，体恤百姓；这样文武双全的人当了皇帝，又有什么不好”
“但是，但是还有那么多皇子，都有强有力的外家帮衬”老者说着擦了下头上的细汗：“而且，今天上朝，有近三成的老派大臣不在，都换成了年轻面孔；二皇子宣读遗诏时，竟也无一人出声反对；而且，从昨天开始，就再无消息从宫中传出，各家埋在后宫的暗桩也不见回音。”他恨声道：“我算是看出来了，这人就是在清理各大世家，好换成他的人，助他登上那个位置。而且突然能拉出那么多新人顶上，难道，难道那小子早就准备要篡位”
听到这里，将军一根筷子插在桌上，那三指宽的实心木桌被他硬生生捅了个窟窿：“吴老慎言。”说着轻轻摇头：“小心隔墙有耳。”
他收起笑脸，直直看向老者：“你说其他皇子都有外家，我问你，那外家仗的是谁的势”“当然是皇上的”“先帝如今已去，你以为他们还有什么可靠的势力再说了，现二皇子在朝堂上大肆清洗旧臣，不就是在清理外家么遗诏已宣，后宫与前朝都被他制住了，现在只等登基。”将军眯起眼睛：“他已经是新帝了。”
老者被这番话惊到动弹不得，静了好几息后，才颤颤巍巍捧起桌上早已凉透的茶水：“护国将军果然不是凡人，三言两语便将我们这些老派臣子的担忧说了个一清二楚，老身佩服。”这下也顾不上矫情，直接将凉茶一饮而尽：“孟将军，我知晓你最讨厌朝堂中的弯弯绕绕，但现在再不抱团就完了”
“将来新帝必要扶持自己新势力，打压老臣，现有的世家阶级将毁于一旦。我们没有能与他抗衡的力量。”说着，望向孟竹钧，激动得满脸通红：“但是，只要将军肯配合我们，用护国将军号令天下兵马的虎符与之对抗，还有一线生机若是你愿意，事成之后再随便找个傀儡上位，这天下便尽在掌握之中”
“虎符我已经交上去了。”没等说完，孟竹钧直接打断老者的话。“你，你说什么”老人张开空洞洞的嘴，看上去有几分可笑：“你把虎符给谁了你把宝压在哪个皇子上”“我说，”将军叹了口气：“在老皇帝病逝的前一晚，虎符就已经到了二皇子的手里。所以，现在的他兵权在握，政权也掌了一半，得到皇位已是大势所趋，不可逆转。”
“这朝堂上的天，早就变了。”说罢，将军站起身来，不管定在原地的老者，在桌子上抛一粒碎银后转身就走。“抱歉，赶走了不少客人，那些钱就当给你赔不是了。”他向面瘫老板眨眨眼，瞬间隐没在人群之中。
何小姐蹲在一个算命先生后边，将两人对话听了个一清二楚还不够，又偷偷跟在孟竹钧后面，看他闪身进了一条小巷，接出一个娇俏可爱的姑娘。姑娘半吊在他手臂上撒娇：“怎么去那么久，不是说好只讲几句话的”她嘟起嘴巴，气鼓鼓的脸颊看起来柔软无比。将军一个没忍住，上手戳了一下：“没办法呀，文人说话喜欢绕圈子。别气了，中午我带你去吃全鱼席好不好”
“嗯”虽然讨厌别人戳她脸，但为了吃鱼姑娘决定大度一点：“好吧，那你要给我把刺都剔出来。”“好。”大将军笑了，趁着周围没人又戳了她一下：“现在我们先回家吧，有你最喜欢的炸虾饼，还有绿豆糕，二皇子从宫里带了好些亮晶晶的宝石，到时候给你打首饰”这两人边聊边走远了，看着既像父女，又像夫妻。
真是想不到，现实中宅在家里还离婚的标本师在梦中居然是护国大将军，还有这么可爱的姑娘跟着，但是，那姑娘到底是谁呢何小姐摸摸下巴，绝不是那个强势的前妻，但也不像他女儿小枝，喜欢吃鱼虾且最爱亮晶晶的东西，莫非她脑海中出现了一个毛茸茸的形象：孟竹钧家的小米粒抱着皮球滚到地上，还不忘喵呜一声卖个萌。
不会吧那个整天玩失踪的毛球其实是个小姑娘
正想着，冷不防被人拍了下后背：“看什么呢，人都走了，听到什么有用的东西没”何小姐一回头，看到刚才那算命的抱着签筒站在自己后面，眼上还蒙了块黑布。