夜晚,黑铁城的街道上依旧人头攒动,热闹非凡。
彩灯高高挂起,五颜六色的油纸伞在来来往往,少女看向走来的少年,含羞一笑,脸色微红地低下头。
少年看着款款走来的心上人,灯光辉映之下,脸上的笑容似乎也更加明媚起来,恰逢之前的一场大雨,雨过之后街道空气焕然一新,带着淡淡的泥土味,携散开来。
雨水轻抚着房屋,自他的脸庞缓缓滑落,滴在青石上,打在积水中,荡起层层涟漪,一圈一圈的。少男少女的身体不自觉贴近了些,触手可及的是彼此的体温,呼吸不自禁急促起来,心中却是无比柔软起来,毕竟每个人难免都会有这么一段青春羞涩的记忆。
楚醒安静地坐在床边,莹儿自然是看到这热闹的景象心痒难耐,拉着她那几个哥哥姐姐出去凑热闹去了。
床边的墙上有一扇小窗,楚醒打开窗门,月光跃入屋内,他摊开双手,掌心有一块黑色的玉,这块玉在月光下闪烁着异样的光泽。
闭上双眼,意识如同卷入漩涡一般,一睁开眼是一片黑暗,下一刻灯火通明,有幽兰的火焰在跳跃,悬浮在灯座之上。
眼前是一片竹林,在灰黄的土地上生长,旁边是一池绿渊,水流澄澈透明,至于水源那头则是一座浮城,远远望去,这城市似乎飘忽在水流上空,水中倒影与之相连,似一体,又像是复刻出的另一座城。
楚醒深吸一口气,看着眼前的场景,虽说之前早已有了心理准备,可此刻见到此情此景,还是忍不住被震惊到,他怎么都没想到那黑桩精灵的男子会给自己这么丰富的资源。
楚醒摇摇头,想起之前男子的交付的使用之法,于是心中默念,眼前的水流陡然颤抖起来,分开两路,水源之下不是土地,而是一层一层的阶梯,可除了眼前的十七个阶梯,楚醒始终无法看清其后的台阶,似有一层云雾遮住了视线,甚至就连那十七个阶梯中,那末位的一座也若隐若现,飘忽不定。
看了许久,楚醒动了,一步踏上第一层阶梯,一股烟雾也在这一刻蔓延开来,瞬间包裹楚醒,很快白色的烟雾如同蚕茧围住楚醒,楚醒无法动弹,只见包裹自己的烟雾很快由白转红,有丝丝红光闪烁,沿着楚醒的经络流入,顿时,楚醒觉得有一种细针刺入身体的敏锐疼痛。
这种疼痛尖锐,往往就是那么一瞬间爆发,可似有意一般,这疼痛始终无法让楚醒晕厥,而且刺激的楚醒愈加清醒，他只能咬牙默默忍受这份痛楚。
疼痛席卷一波又一波，楚醒的表情已经没有丝毫变化，时间一久，他便适应了这种感觉，似乎是觉察到这种情况，自茧中发出一股柔和的力量缓缓注入楚醒体内，那一刻，楚醒只觉得自己躺在一片暖流之中，再没有丝毫疲倦与疼痛，反而浑身有一种充满力量的感觉。
楚醒低头看了看自己的双手，觉得有些不可思议，自语道:“我这是......”
他感觉自己的经脉在经过方才之后，竟变得粗壮许多，而且每条经脉的旁边还有着一些细小的脉络，与他修炼的几条经脉浑然一体，这模样看来是存在已久，只是由于过去太过细小，到今日才被自己发现。
如今经脉的拓展，让楚醒的实力大增，虽说境界没有提升，可体内元力也有了翻天覆地的变化，打个比方，如果说之前，楚醒体内的元力只是一个水洼，那么现在就是一条河流，在体内涔涔流淌。
楚醒明白过来，看来这十七个阶梯对应着自己十七个境界，彻底夯实自己的境界，那么这样也就说得通为什么第十七个阶梯若隐若现，因为楚醒才突破至观象境才一些时日，根基还没来得及稳固。
茧状的云雾散开，楚醒脸色惨白的站在原地，随后一股气血之力翻滚，脸上升起一股潮红，随后恢复正常。
想明白这些，楚醒再也没有犹豫，一步跨出，踏上第二层阶梯，阶梯上平静无比，并无之前的云雾产生，只是楚醒觉得有些口干舌燥，一种血脉喷张，骨肉膨胀的感觉迫使他不得不催动体内元力去缓解体内的情况。
果然，下一刻，楚醒血液的挥发速度慢了许多，可是楚醒的颅顶依旧有丝丝红色血气散发，楚醒面目苍白，身体摇摇欲坠，就要从台阶上跌落。
楚醒意识飘忽，就要晕了过去，在失去意识之前，他强打精神，默念口诀，退出了黑桩。
重新回到房间，一阵虚脱感传来，摸着柔软的床，楚醒只觉得眼皮越来越重，窗外的声音越来越轻，于是他缓缓合上双眼，鼾声自屋内响起。
当楚醒再次听到屋外熙熙攘攘的声音，已是第二天早上，莹儿早早来到他床边，端来一盆热水，小巧的双手正轻轻擦拭着楚醒的额头，目光凝视着楚醒的脸庞，脸色绯红。
“这家伙长得还蛮好看的。”莹儿小声嘀咕。
这时，恰好楚醒的鼻翼扇动，眼眸微颤，就要醒来，楚醒嘴角勾勒出微笑，总是没忍住，露了出来，莹儿自觉自己的话被对方听到，顿时不好意思起来，手足无措地伫立在原地。
楚醒睁开双眼，一道精光自他双眼放出，显然，浑身精气神在昨夜得到了提升，他看着一旁的莹儿，笑骂一句，“小妮子，昨夜七夕刚过，是不是也动了一池春水啊？”
莹儿闻言，鼻子皱了皱，脸色通红，这回可不仅仅是羞涩，还多了份恼怒，正所谓恼羞成怒就是莹儿现在的模样，小嘴撅着，脸上写满不开心，可这么一副模样在她身上却有着不小的杀伤力。
莹儿虽然才十岁左右，眉眼未开，可她的模样确实可爱娇俏，可以想象这丫头将来会成为倾国倾城的存在。
楚醒见状不妙，连忙岔开话题，“那个......莹儿啊，平时你总是和我说着你的大哥二哥，怎么至今我还未见过他们？”
这一招的效果非凡，下一刻莹儿的注意力便被转移到这个方面，她小脸蛋上不无得瑟，一脸骄傲的说着:“哼哼，我大哥二哥现在战场上跟随我二叔，是一起出生入死的人物，丰功伟绩数不胜数，将来我也要成为我二叔那样的大英雄，坚决不学某人到现在还需要人照顾。”
楚醒尴尬一笑，觉得自己似乎找错话题了，这不，被人埋汰了。
“不过，如今战事告捷，他们也要凯旋了，过几日差不多就可以赶回来，这几****且好好养伤，等他们回来，我就带你去见他们。”莹儿一脸认真地说道。