四月后京城的天气也就渐渐热了起来,人们都脱下了夹袄，改换了春衫。
只是黛玉因为体弱经受不住，就是这样的天气，她也还是穿着一身水红撒花白绫夹袄。又因她素来就有“病西施”的雅号，此时众人见了她的穿着，少不得互相挤眉弄眼一番。
史湘云是个嘴快的，此时更是指着黛玉打趣了起来：“怪道人都说林姐姐是天上下来的仙女儿呢，今日我见啊，这话假不了。”话还没说完，她自己先绷不住一笑,“都说高处不胜寒，看她这样的天还穿夹袄也就知道了,如今天宫还没化冻呢！”
说的大家都笑了,黛玉便欠身作势要打她，湘云忙往宝钗怀里躲，边躲边嚷嚷道：“不得了了，仙女娘娘发怒了，要打人呢！”逗得姐妹几个笑得直打跌。黛玉也把持不住，伏在椅子的扶手上笑个不停。
还是宝钗稳重，此时还能一本正经的教训湘云道：“好了好了，说是给林妹妹贺喜，偏云儿你不饶人的尽拿她打趣。只是就算是仙子娘娘下降了，咱们也是要贺她一贺的。”一行话说的人又笑了。
却原来今日乃是荣国府给林家下了帖子，打着的正是为林琛高中庆贺的名号儿。此时长辈和男丁皆在荣庆堂说话，她们姐妹几个便窝在花厅里说体己话儿。
因为是林家的喜事，黛玉自然成了众人打趣的重点，一行人尽围着她取笑。黛玉这些年虽然孤傲的性子没改，脾气倒是好了不少，在湘云连番的冒犯后脸上也不见半点愠色，依旧是笑吟吟的。
惜春和她关系最好，此时便笑道：“记得前些日子咱们去的林姐姐家的别院，那景致真真是再雅致没有的。好姐姐，日后你若是再去别院，好歹也带了我去，我可是想煞那里的小马了。”
她说的乃是前不久因为林琛高中，林家摆酒后黛玉特特留了贾家的几个女孩子并宝钗去了自家新置办的别院玩耍的事儿。只是因为史侯夫人那日并未带了湘云过去，史湘云却是不知道这一桩的。
这时候她听惜春说起，自然也来了兴趣，忙缠着黛玉问道：“林姐姐，真的有小马吗？我还是小时候跟着父亲骑过一回，现在想起来还觉得有趣儿呢。要是真的有，好姐姐，下回你再去的时候切莫忘了我。”
黛玉微笑点头，正欲答话，冷不丁耳边响起了探春带着笑意的声音：“史大妹妹不知道，那马是纯正的大宛驹呢。还是林表兄特特的使人从西北马贩手上弄来送给林姐姐的生辰礼物呢，林姐姐宝贝的不得了。就你这鲁莽的性子，可别吓到了人家的马儿。”说着她眼波流转，盈盈的看向黛玉，“要说像林表兄这般心疼妹妹的，天下可再是没有的。”
话里话外，不仅将刚刚调侃了黛玉的史湘云损了个十成十，更是大大的恭维了黛玉一番。因为探春和史湘云从来都有些不对付，是以这时候也没有人奇怪她突然的“出言无状”。只是当事人心里都清楚的很，自从那桩隐隐约约的婚事被王夫人提起后，探春对于黛玉便一直是这般小心翼翼的讨好态度了。
她这话一落音，史湘云的脸色便不好看起来，登时就要发作。
黛玉忙拉了湘云的手笑道：“凭它是怎样的名驹呢，左右也不过一匹马罢了，史大妹妹若是喜欢，赶明儿我便往你家下帖子，你可别嫌我絮聒。”
史湘云的脸色这才又有了喜色，拉着黛玉的手左一个“好姐姐”右一个“好姐姐”的献殷勤。
见她俩这般，探春不免有些尴尬，幸而此时众人皆瞧着湘云耍宝，并没有人察觉她情绪不对。唯有宝钗转过头来含笑看了她一眼，便垂下眸子不知道在想些什么。
又笑闹了半晌，便有王夫人身边的金钏儿过来传话：“前面快要开席了，太太叫我过来请姑娘们入席呢，还请姑娘们挪步。”
大家忙起身整理一番，黛玉便左右分别携了湘云和宝钗的手，一行人朝荣庆堂迤逦而去。
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因为都是自家亲戚，用膳时也就没有恁多讲究，不过是用一个二十四扇的大屏风将厅堂一分为二，将男女内外隔开罢了，互相之间说话儿皆是听得见的。
里面女眷这一桌自然是贾母坐了上首，黛玉身为贾府宴请的客人，又是老太君疼爱的外孙女儿，便在贾母左下首坐下了。贾母的右下首却是湘云，宝钗便坐在黛玉的下首。
外间林琛就没这待遇了，林海身为正二品大员，乃是一众男丁中官职最高的，当仁不让的坐了上首，贾赦贾政两兄弟一左一右的相陪。而他身为小辈，就算是这场宴会名义上的主角儿，却也只能和贾琏、宝玉两个委委屈屈的坐在下首。
再加上长辈们说话也不是他们小辈随便插得上嘴的，林琛几个就只用埋头吃饭，只要在长辈提到自己的时候露个笑脸，说几句话罢了。
贾赦和林海其实也无甚好说的，他和贾敏这个妹妹都不太亲热，和林海就更没有什么交情了。再说就算他有心和这位身居高位的妹夫的攀攀交情，他肚子的那点墨水说多话了也露怯，是以一顿饭吃下来，贾赦罕见的沉默。
贾政这边就不同了，他本就爱好风雅，最喜读书人的。此时见了林海，难免与他多聊了几句。
只是贾政似乎对于林琛极感兴趣，一番话说到后来十句倒有九句是在赞赏林琛，还有一句则是向林海抱怨自家儿子有多不争气。
虽说宝玉心里还真不觉得林琛如今读书中第是什么光彩的事，可当着客人被父亲这般数落，他面上也着实过不去。只见他此时神情落寞，眼眶微红，拿着筷子有下没下的戳着饭碗，当真是委屈极了。
偏贾政最见不得他这般女气的作态，也顾不得有客在场，立时就吹胡子瞪眼道：“孽畜！镇日只知道好吃懒做，不思进取，你如今作出这番模样来又是给谁看！还不将你那些龌龊的心思都给我收起来，日后好好地向你表哥请教！”
宝玉的眼眶登时又是一红，勉强止住了泪，战战兢兢地坐直了不敢再说话。
林海只好出来打圆场道：“我瞧着宝玉聪明伶俐，本就是个再机灵不过的孩子。前些日子我也瞧了这孩子的诗文，那辞藻立意真是再好不过的。他如今不过是少年心性，日后若是奋发了，左右一个进士是跑不了的。存周又何至于此？”
听到林海夸奖宝玉，贾政心里也舒坦了不少，嘴上却道：“我家里这个祸头，因他自幼身子弱，他祖母难免娇养了些。只是不想竟养出这么惫懒的东西，一样的年纪（注一），林哥儿如今都是个官身了，他却连文章也勉强呢。”
被点名的林琛只得站起来谦虚道：“晚辈才识粗浅，天资愚钝，小子能有今日，全仰仗父亲、恩师的悉心教诲，又哪里当得起舅舅的夸赞。”
只是他愈谦逊，贾政便看他愈发顺眼，一顿饭吃下来，贾政简直恨不得和林海换个儿子了。
等散了席，贾赦贾政便邀了林海去外书房谈话。
荣庆堂这边，林琛瞧着怏怏不乐的宝玉，少不得硬着头皮劝慰道：“大丈夫安身立命，可不止读书入仕一条路，今日之事，宝兄弟实在无需介怀。再说了，凭宝兄弟的天资福气，日后名动天下也未可知啊。”
宝玉却还是闷闷的，得了林琛的劝慰也不过是勉强挤出个笑脸来，没说几句话便推说自己身体不适，自顾自地往绛芸轩去了。
贾母忙在后面骂跟着宝玉的人：“你们都是死人，没长眼睛呢，还不赶紧跟上去好好服侍二爷！”
又一迭声的吩咐了鸳鸯琥珀两个：“他心里不爽快，你们且替我去瞧瞧，切莫让他再委屈了。”说罢也不管林琛，只和黛玉、三春她们说话儿。
贾琏见气氛尴尬，忙向贾母作了个揖，将林琛拉了出来，两人便去了贾琏的小院。
让客人瞧见这么一出，贾琏也有些尴尬，强笑着对林琛道：“宝玉就是这么个直来直去的性子，林兄弟莫和他一般计较。”
林琛哪会将这般的小事放在心上，含笑道：“宝兄弟总归还是这般纯粹的性子，他心里不舒服回去散散心也好。倒是琏表兄，近日听人说起……好像琏表兄如今在平安州有个生计？”
虽说贾琏身上捐了个同知，到底也只是个虚职当不得实差的，是以他如今还是与凤姐两个住在二房这边帮叔叔婶子管家。前些年机缘巧合他才得了个平安州的活计，一直瞒的紧紧的连王熙凤都不曾告诉的，却没想到林琛会知道。
当下他便提起了三分警惕，支吾道：“我镇日在京城呆着，哪里会在平安州有什么生计，许是表弟听岔了，将旁的什么人当成我了吧。”
见他不承认，林琛也不过轻笑一声：“自家亲戚，表兄着实勿需如此提防。小弟之所以会有此一问，实不相瞒，现下我手中就有一个极赚钱的法子，只是因为远在平安州，如今手中着实缺些人手罢了。”
其实他哪里是差人手呢，只是平安州乃是忠顺亲王的地界，既然现下有贾琏这样现成的帮手，他一个刚入职的小编修还是莫去招人眼了吧。
他一行说一行观察着，贾琏的神色果真松动了不少。
这边厢贾琏听到林琛是为赚钱的法子，眸子登时就是一亮，忙就要问，好歹忍住了，只笑道：“好个林表弟，你连我在平安州的生计都打听出来了，还会缺人手？可见你这话不尽不实，八成是在作弄你老哥了。”
林琛忙笑道：“不瞒表哥，我身边人手还真不缺，可如今我刚入职，正是忙着打点的时候。敦……那一位又还在宫里礼佛，这时候，还真是挪腾不出人手来。”
对于他和敦郡王的关系，林琛是从来都不避讳对人提起的，这时候提起姬汶，也是间接地告诉贾琏这桩买卖幕后的人到底是谁。
贾琏本就是个爱钻营的性子，一听此事居然还与敦郡王有关系，哪里还有什么不明白，立时便向林琛打听起来。
林琛说的生意，其实打的就是边关互市的主意。北狄所在的大漠虽是贫瘠苦寒之地，可黄金、皮毛、药材却是不缺的，价格更是比在中原要低上好几倍。而中原这边价格相对低廉的茶叶、丝绸，却又是游牧民族喜爱的商品，其中差价，利润极为可观。
贾琏被他说得蠢蠢欲动，只他好歹也有几分见识，有些狐疑道：“平安州虽靠着边城，我却从未听说过官府有开民间互市的消息，难不成林表弟的意思……是要走私？”
对于他的质疑，林琛只是无所谓的一笑：“难不成表哥以为，如今咱们用的虫草，玩的名马都是正正当当的朝廷互市换来的不成？官府都是睁只眼闭只眼的，这又有什么值得惊疑的，我看表兄也太大惊小怪了些。”
说着他又轻声道，“左右这是王爷的意思，就算天塌下来，上面还有王爷顶着呢。前儿我的那匹大宛驹表兄也是见过的，可见这路子妥当。”
贾琏果真被他说动，再加上送到眼前的肥肉不咬上一口他也实在眼馋，当即拍着胸脯向林琛保证道：“既然林表弟都这么说了，又是王爷他老人家交代的事儿，我就是个再没本事的，也定得使劲拼上一拼了。”
当即两个人便合计了一番，最后决定由林琛提供本钱和门路，贾琏负责提供人手将货物从平安州运到草原上去，最后的利润两人二八分成。
林琛又道：“我这里有个家奴，原也是平安州的乡绅人家里的少爷，后来家里获了罪没落了，可这草原上的风土人情他却是再熟悉不过的。让他带人过去，最是适合不过。”
贾琏自然是答应了，又嚷着今日要与林琛不醉不归。林琛笑着应了，兄弟两个便推杯换盏的喝起酒来。166阅读网