扬州的冬天总是沉闷的很，今年尤甚。
贾敏的身子是愈发不好了，大夫连药都不敢再开，如今不过是不过是拿着好药吊着罢了。
林府如今是愁云惨雾，林琛更是心里清楚，贾敏就是在这个冬天里撒手人寰，而他将要和黛玉一起上京投亲，他和林海的计划，也会在他入京后徐徐展开……
他重新布置了林府的将来，将林海和黛玉从那场死局中扯了出来，可是贾敏……
林琛伸手接住空中飘飘洒洒大的雪花，任它在手中慢慢的融化，心里却说不出是什么滋味。
兰薰看着主子在正房外愣怔了半日，也不敢打搅，一行人都陪着林琛在雪地里呆着，直到贾敏身边的大丫鬟罗绮忙忙走过来道：“大爷来得好早！太太还未醒来呢，大爷先在花厅坐坐，奴婢让他们多端上几个火盆来。今年入冬早，冷的怪渗人的呢。”
林琛回过神来，笑道：“可不是么，今年愈发冷了。那就劳烦姐姐了。”
一行人挪至花厅，罗绮又亲手端上茶来，林琛随手放在一边，问道：“我这几日跟着老爷念书，心中一直挂怀，太太近日可好些了？”
罗绮登时红了眼眶，低低道：“大爷有心了。昨日太太精神瞧着还好，姑娘过来时还陪着说了会子话，却只用了一碗参汤，只道是胃里坠得慌。”
林琛听这话便知贾敏不过是回光返照，想来是没有几日的寿数了，喟然叹道：“玉儿这几日亦是郁郁寡欢，我也不知道该拿什么劝她好。”生死面前，言语是如此苍白无力。
不多时一个小丫头急急忙忙跑过来道：“太太醒了，大爷赶紧过去吧。”
林琛过来时，黛玉正坐在厅里垂泪，湘纹湘竹两个在一旁想劝而不敢劝，只能暗暗着急。
林琛走上前用绢帕替她擦着眼泪，轻声道：“母亲醒了吧？怎么不进去呢？你打扮的高高兴兴的，母亲心里也亮堂些，是也不是？”
黛玉抬头见哥哥满目关切看着自己，更是止不住泪，林琛也慌了手脚，幸亏兰薰嘴巧，好容易劝着黛玉收了泪。
等她又匀了脸，重新收拾了妆容，两人相携进了内室。
经年病弱，贾敏如今瘦的不成样子，只是一双眼睛仍是极为有神，眉目间依稀瞧得出那份公侯嫡女特有的雍容柔美。
见他们兄妹来了，贾敏挣扎着想要坐起来，红粉忙将一个弹墨枕头垫到她身后，自己在后面扶着。
贾敏强笑道：“你们兄妹来的倒是齐整。”
林琛向黛玉使了个眼色，对贾敏笑道：“儿子在外面遇见妹妹，索性一同过来瞧瞧母亲，见母亲如今面色红润，想来是已经大好了，说不得开春时儿子还能和母亲妹妹同游瘦西湖，共赏湖光□□呢。”
贾敏笑道：“琛儿就是嘴上滑头！玉儿可别学你哥哥，这般不稳重。”
黛玉得了林琛的令儿，早就上前坐到床沿子上，如今便握着贾敏的手笑吟吟道：“我哪里敢学，哥哥知道我说不过他，见天儿的欺负我呢。等母亲好了，定要替我出气！”
林琛在一边插科打诨，黛玉和几个丫鬟极力配合，一时间正房里是笑语吟吟，哪里有适才那愁云惨淡的模样。
贾敏看着他们兄妹两个亲密默契不比常人，心中甚是宽慰。
她看的真切，林琛对她不过是面上的情分，可对黛玉却是真心实意的。世间之事，果真是因缘果报，生生不息。当初她阴差阳错的抱养了林琛，却是为女儿结下了善缘。
有林琛在，黛玉日后也算是有了依傍。她便也能放心去了……
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贾敏是在腊月十六夜里走的，走的时候丈夫在侧，儿女绕膝。弥留之际，她拽着女儿的手，看着林琛，眼神恳切，直到林琛郑重的点头后，才松开来。抬头再看了一眼结缡二十载丈夫，含笑而逝。
贾敏走后，林府的气氛很是消沉了一段时间，林海与发妻感情深厚，苦苦支持到贾敏发丧便病倒了。林琛不得不与大管家林丰两个操持起林府内外事宜，因为是丧家，年节过得简便，林琛倒也应付得来。
直到庄先生来信，林海方才振作一二，将林琛叫到书房，两人细细研究了一番。
林海的意思，是让林琛并黛玉两个进京后投到荣国府去，毕竟是实在的姻亲，况且他和贾敏两个对黛玉的姻缘与贾母自有默契。
林琛却知道荣国府是个沾上了就挣不开的烂泥潭子，贾敏已死，他们住上一两年便罢了，若是坐实了这木石姻缘……他就枉费了无良作者亲手开的金手指！
林琛看了一眼沉浸在女儿长成觅得佳婿的幻想里林海，忍了又忍，终于让自己的表情正常了一点，笑道：“我们住在太太娘家自然是好的，只是我倒罢了，妹妹年纪小，又是从未离过父亲，又有几场好哭。”
林海心疼幼女刚刚丧母又要离了父亲，听完这话，苦笑道：“你与我想到一处去了。可玉儿年纪尚小，却无内帏长者教养，又是长女……这样的名头，到底不太好听啊。”
林琛暗自鄙视一番古人那神经兮兮的“五不娶”，面上仍是温文尔雅，滴水不露，笑道：“父亲所虑长远，儿子是万万不能及的。儿子亦是听说过荣国府几位姑娘的贤名，众人皆赞那是万里挑一神仙妃子般的人物，想来有这么几位姐姐妹妹伴着，妹妹必定能整日开开心心的。”
林海觉得不对，忙问道：“你是何时听说过荣国府的姑娘？听你的意思，那几位姑娘还被人交口称赞？！”
林琛恍若不觉，茫然道：“那是自然，往日里儿子与施家、陈家、胡家几位公子一块游玩时，听一个京城来的篾片先生说起过。”
林海只觉得眼前一黑，忙扶住椅子扶手，喝了口茶顺顺气，看着林琛懵懵懂懂的样子就知道他不通其中关窍。也是，毕竟还小呢，就算政治上嗅觉灵敏，那里就懂这些个风月了。
咳嗽一声，将此话岔过，对林琛正色道：“如今你与你妹妹不同，你是打着庄先生的幌子上京，既是如此，头一个紧要的便是学问！我自会致信老太君，给你们收拾出个清清静静的院落儿来，庄先生在京城自有院落，你日间跟着读书，晚上亦切勿松散，再写上一二篇字才是正理。”
林海这话说得，就差明晃晃的一句“你给我认真念书，离贾家姑娘远些！”了。
林琛心里闷笑，面上恭谨严肃，行了一礼道：“儿子省得。儿子日间自会跟随先生，平日里不过是给府中长辈请安便罢了，万万不敢耽误片刻学问的。”
林海听到他的保证，这才满意道：“自古勤学苦读方是正途，我林家虽是武功起家，又上承天恩，可这爵位到你时，却是真正无爵可袭了。你唯有读书入仕，方可顶门壮户，光耀门楣。”
林琛敛容，郑重应是。
林海还欲叮咛，却看到林琛坐在椅上，不骄不躁，自有一番气度，若不是形容尚小，浑不似个十岁的孩子。如今朝中局势诡谲，自己不但不能护的他们兄妹周全，反而是儿子自请为质，不得不此时入京，为自己换取喘息的余地……
心中莫名一酸，挥挥手让他下去了。林海靠在椅上，眼中却是一片坚定，就算是为了子女，他也定要守住扬州，只要扬州不乱，大计自可徐徐图之……