西州将军府内，听了李罡的一番话，赵因和江松袏齐齐点头应是。
李罡见状笑道：“陆零反则反矣，此事多半已成定局，恐难有回天之力。今rb将请两位过来，主要是相商究竟如何应对此事的。依本将之见，陆零殊死一搏，也多少会考虑宁州或者我们西州的助力在内，换句话说，上官无妄也会设法将我们西州列入陆零一党，我等也同样是避无可避，如今我们能做的就是尽可能多地在这场战事之中争取些利益，为日后举事做些准备，所以请两位不吝赐教，看看有何应对之策。那日松袏、子由建言三策，其中之一就是悦君听，怕是早有先见之明。”
江松袏微微一笑，心中暗忖：难怪子由再三对我推荐，说这西州将军李罡善于识人用人，如今这般待我，既把我一力推举到西州刺史，与他几乎平起平坐的位置上；又给我戴上这许多高帽，那我再继续敝帚自珍，将一些真实想法藏着掖着，怎么也说不过去了。罢了罢了，就依子由之言，尽情发挥吧。也好像自己那个得意弟子欧阳枫雪所说那样，既然战事避无可避，那也只能以战止战，自己越尽展所长，助李罡上位，越能早日诛除上官无妄这等奸佞之辈，还一个清平世界吧。此事虽然自己极端的不愿，但也只能两相其害择其轻了。
想到这里，心中无奈一叹，说道：“将军说得没错，陆零之反势在必行，此人虽然性烈，但也绝非有勇无谋之辈，而是深悉兵法，其手下精兵常年与倭夷作战，身经百战，绝不会让上官无妄一击而溃。即使我们西州与宁州都不出兵相助，想必他也会留有后手，将这战火绵延开去，和上官无妄拼个鱼死网破。我等既然决意不出兵相助，也不会袖手旁观，而是从旁策应，用些手段将此风波不断扩大，相信天下间对上官无妄不满者绝不止西州、定州、宁州三家，或许还会有其他人被牵扯进来；而且我等也可趁机看看上官无妄手中的实力，我相信他布局多年对付西州，一定藏了不少军机。”
李罡恍然而笑：“好你个江松袏，现在本将总算明白你当初为什么要将惑敌情一策中，故意增加流言，将定州、宁州等也卷入其中，原来你也早有此意，要逼迫上官无妄对付宁州和定州，他们势力不如我西州，上官无妄不会乐意看到我们三州联手，所以必然要先各个击破，然后我等便可坐山观虎斗，从中一窥虚实了。不过本将仍略有疑惑，既然我等明知上官无妄要各个击破，难道就不能先行一步，联手定州、宁州就此反戈上官无妄，径行那清君侧诛奸佞之举？”
赵因亦笑道：“这个我倒是明白松袏的意思。首先，这次陆零并非谋定而后动，而是因为其子的一个意外，被上官无妄及时抓住，逼陆零就范，陆零自是不甘束手待毙，所以才无奈举兵，他此番乃是九死一生。毕竟一来准备不足，仓促而动，已是触犯了兵家大忌；二来也名不正言不顺，毕竟他儿子犯事在先，他虽然有苦衷，若是携子上京，必会父子同囚、死多活少，但天下百姓又有几人看得穿其中窍要，只会以为他偏袒逆子，举兵谋反，所以他此番做的乃是贰臣之举，必遭多方诟病，也就失道寡助了。江某之前有说过，认为宁州也有可能不出兵相助，便是出于这种考量，我等看得明白，那宁州也颇有远见卓识之人，自然也会想到同样的地方；如果我等就此出兵相助，也会落到一样的地步，被世人唾弃。第二个方面，我等之前并未和定州通过声气，如果因势所逼，被迫相助定州，则给了一种附骥陆零造反的感觉，反主为客，对我西州大为不利；如果我等暂时袖手，定州多半会派人前来与我等暗中联系，我等反而可趁机行事，攫夺更大利益。”
“有理有理，既然如此说，想必松袏、子由心中已有计较？”李罡听了两人言语，心中一动，问道。
“兵无常态，要说必胜的计较，那自是没有的；不过思来想去，我等既然此番不欲开战，那要做的就是尽可能多的在战事之余替西州谋些好处。”江松袏笑道：“江某确实有个计划，可以多番而为。将军且稍候两日，待松袏与子由细细商议后，再将此多管齐下的计策报与将军。”
“如此甚好，那本将就恭候二位佳音了。”李罡笑了一笑，站起身来。
二人知道他另外有事，此是送客之意，亦笑了一笑，说道：“将军言重了，在下告辞。”
走出将军府中，二人回到赵因府邸，先命何勇、张聪二人分头请欧阳枫雪和薛红梅过来，二人领命而去。这两人是江松袏赵因的得意弟子，在这个要紧关头，自然要将两人叫过来帮手。
如今两人各有各的事要忙，薛红梅在红袖营当个红缨副尉，与柳星雨一道，一边忙着扩充红袖营的人手，也忙着对已经招募到位的红袖营官兵进行训练；还要配合李罡，对北斗七军的合作进行规划完善，为日后的协同作战打好基础；欧阳枫雪比她更忙，她也是新成立的玉衡营统领，她和瑶光营的潘如风倒有些异曲同工，都是名为统领，实则孤家寡人一个，都靠自己去努力建设、招兵买马，不过李罡早说过了，要人放人，要钱给钱，他们只要放手而为，不需有任何后顾之忧。两人感激之余，这动力也是更加足了，所以各种努力，在西州二十万大军中四处奔走，也在街头巷尾各种奔波，从中寻找自己需要的人才。
她俩到处奔走，可苦了何勇、张聪二人，找了大半日总算才将两人找到。其实主要是欧阳枫雪难找，因为红梅毕竟还有个红袖营同僚可以询问，欧阳枫雪还没有找到合适的伙伴，有了许多目标，但都未敲定，没有正式招入玉衡营中，所以如今还是一个人居住玉衡营的军营之中，一旦走开就没了音信，可也真是苦了去找她的张聪。他找了一大圈也没有枫雪的消息，只好在玉衡营中苦等，直等到傍晚时分，枫雪才姗姗归来。
听到师傅和义父派人来找自己，她俩不敢怠慢，连忙赶到了赵因府上。
耽误了这大半日，已然到了夜晚，几人匆匆用过晚膳，然后迅速讨论事宜。赵因先将今早与李罡的一席谈话细细告知了枫雪和红梅二人，然后江松袏也将他们之前商量的一些应对之策梳理了一遍，交代枫雪和红梅几件事务，需要她们去酌情办理。
两人听了如今复杂的局势，都是秀眉微锁，不过这两人虽然都很年轻，但也都是沉得住气的人，临危不乱，各自领命。
她们俩都接到了好几桩任务，其中枫雪有一件任务，则与此次陆简风波中的女主角阮青竹有关。
原来，江松袏之前在陈州隐居时，和阮青竹之父——阮羽飞有些交情。阮羽飞身为画圣，在晋安画坛声名显赫，很多擅画之人都曾与阮羽飞有过交往，或向其求画，或向其求艺，江松袏亦是其中之一。阮羽飞今年年届六十，而江松袏则是四十八岁，要比阮羽飞小了十一岁，阮羽飞成名甚早，在他十余岁时就已经在画坛崭露头角，三十余岁时已被人誉为了画圣，前来拜师求艺者络绎不绝，时值少年的江松袏也是其中之一。阮羽飞倒是很看得起这个少年，虽然并未将之收于门下——阮羽飞心高气傲，极少收徒，除了自己的独生爱女阮青竹外，只收了一个弟子余酬——但是他对江松袏的悟性和天分大为赞赏，于是也就用了几年时间不断点拨江松袏，让江松袏在这数年间脱胎换骨，其画工很快就自成一派。江松袏不久后告别阮羽飞，独自外出游山玩水，寻找灵感，增长见识，后来才来到了西州遇到了慕玉容；又因为受到战乱，被迫回转陈州。因此，他和阮青竹其实是有着师门之谊的，虽然他没有阮羽飞弟子的名分，但却有着师徒实质，阮羽飞过了四十方才得此爱女，所以阮青竹可以算江松袏的小师妹。
因此，江松袏要欧阳枫雪去寻找一下阮青竹。欧阳枫雪听到自己竟然有这么一个比自己还要年轻几岁的小“师姑”，难免心中有些嘀咕，连带与自己姐妹相称的红梅也小了辈分，不过江松袏知道二人心事，笑道：“称呼的事无关紧要，反正我与画圣也无师徒之名，到时你若真能找到青竹，你们姐妹相称也并无不可。”欧阳枫雪这才释然，尴尬一笑。
江松袏要欧阳枫雪去寻找阮青竹，主要有三个方面的原因。
其一，陆零此番不反则已，若是真被逼反，内因在于上官无妄早对陆零忌惮久矣；外因之一、或者说诱因，则在于陆零之子陆简对于阮青竹的逼婚，气死了阮羽飞。解铃还需系铃人，陆零如果径直起兵，叛逆之名是逃不了了，但是如果能找到阮青竹，将事情前后分析清楚，要她放弃报仇，则可让陆零多了些替自己申辩的机会，可或多或少地给上官无妄制造一些障碍，让他多些迫害忠良、逼陆零造反的嫌疑。
其二，阮羽飞虽然是个擅画的文人，但和江松袏一般，在江湖上结交的武林人士颇多，而且很多武林高手、亡命之徒，否则也不会因为阮青竹的一个声明，替定州将军招来了那么多的刺客了；而且阮青竹自己也是武艺非凡。如今瑶光营正急缺人手，若是枫雪能尽快将阮青竹找到，将其纳入西州军中，或可帮助潘如风招纳一些江湖高手，充实瑶光营；甚或还可替翟清水的天璇营等其他几营增加一些人手。
其三，那画圣阮羽飞之所以能在江湖上拥有这大声望，倒并非完全因为他雅善书画，还因为他除了书画一道外，还是个很有名的能工巧匠；阮青竹既然是他的独生爱女，想必除了书画，他在工匠方面的奇巧技艺也会一并倾囊相授，阮青竹若是来到西州，不是正好帮助欧阳枫雪打造建设玉衡营嘛。
至于如何说服阮青竹放弃报仇，又或者改变报仇的方式；以及如何招纳阮青竹来到西州，江松袏也早考虑过，这个重任非欧阳枫雪莫属。一来他和阮羽飞毕竟有过一些师门之谊；二来枫雪能言善道、又精于变通，而且她也擅长书画以及匠工巧技，想来多半可以打动阮青竹，假以时日，会与枫雪一道成长为西州的中坚力量。而枫雪离去后，玉衡营的招募工作也可以继续进行，枫雪早已制定了玉衡营的招募标准，也有了一定目标，江松袏将请天璇营的翟清水和冯尘这两位统领代枫雪落实。
听到师傅这般吩咐，枫雪欣然应命。
除此之外，江松袏和赵因还告知了他们的另外一些计较，也需要枫雪行走江湖时一并留意。
至于红梅，则由赵因吩咐了另外一些事宜，也让她去江湖上行走一番，她可以先和枫雪同行一段路程，等赶到定州后，再分头行事。红梅听罢，亦连连点头。
诸般事宜交代之后，两人再三提点，如今定州兵乱在即，二女务必格外小心。两女点头应承，告辞离去。
是夜无话，次日枫雪、红梅二人安排好各自事务，一道上路，往定州而去。
西州这边诸事待定，暂且按下不表。
却说定州那边，陆零果然按照宁州叶云天、西州李罡那边所猜想的那样，接到朝廷诏令后，冷冷一笑，丝毫不加理会，决意用拖字诀对付，暗里则迅速扩充军备，准备日后翻脸大举兴兵。至于这其中，也挫败了多起江湖中人前来行刺陆零、陆简父子二人的举措，倒给陆零壮了不小声势。
陆零屡次抗旨，自会被上官无妄借题发挥，在晋安元帝吕梁面前多番参奏陆零；而百官也在上官无妄的授意下，开始轮番攻讦，这些话题他们早就准备了多年，欲加之罪何患无辞，又何况陆零性如烈火，佣兵自傲，本来就得罪了不少权贵，如今落井下石也是必然。
吕梁听了这许多撺掇之声，他本来就耳根偏软，又有些年少气盛，见此人竟然如此抗旨，龙颜大怒，当即命令从三品的归德将军葛进率领禁军前往定州寻陆零问罪。陆零当庭翻脸，命令左右刀斧手涌上，斩了葛进，将五百禁军全数拿下，或杀或降。
吕梁闻报，冲冠而怒，将手中笔墨一摔，当即命太师上官无妄整顿人马，讨伐逆臣。上官无妄欣然应命，当即命令岩州将军成虎、云州将军和悦，各点检十万兵马，分从定州西部和西北两个方向前来讨伐陆零。陆零早有准备，引领大军，分头迎战。
一时之间，天下大乱，举世喧哗。
（第一卷完）