北放逐之地，冰晶城
布兰特和沐住在这里已经有六天了，但迟迟没有接收到竞技场那边传来的消息。埃布尔把他们安置在垒石屋住下之后就不再来看望他们了，连吃饭都是他们自己去城里的酒馆就餐，没人送餐上门。
城内所有的青壮年，只要是身强力健稍微有些实力的，都在摩拳擦掌等着长老布鲁塔来主持竞技。他们停止了毫无意义地内斗，在这几天里把时间都放在了磨炼战斗技巧上面，因此整个城的街道上显得十分冷清，大部分的人都聚集在练习场那边，捉对较量。
终于在第七天的傍晚，布鲁塔在主堡门前宣布了明日将会正式开启新任领主的选举时，他们才见到了久违的埃布尔。
埃布尔的肌肉比他们前些天见过的时候还要硕大紧实，尤其是那两坨让人望而生畏的肱二头肌，不免让周围人感觉到羡慕，显然突击训练起到了不错的效果。
“你准备的怎么样了？”布兰特问道。“刚才我们在酒馆吃饭的时候，有人用五只雪鹿下赌注赌你赢，看来大家很看好你啊。”
“哈哈，是吗？”埃布尔憨厚地笑了笑，有些不好意思地说道：“其实氏族里有实力的人还是不少的，想守住自己的旗子一整天，不是件容易的事。”
“有多少人报名守旗了？”沐问道。
“目前好像就我一个人。”埃布尔看了看布告板那边，重新确认了一下后说道。“不过明天竞技大会开始的时候就不清楚了，我们守旗的人先要捉对厮杀，决出唯一的一个守旗者，然后开始接受挑战。”
“那你岂不是相当于要一个人单挑整个氏族？”沐越想这个规则越觉得不合理，问道。
“竞技大会只能单打独斗，事实上就是车轮战。即使全族人都要和我打，从早打到晚我想最多也就能交手几十个吧？况且族里有实力的人没那么多的，参加竞技是要拼个你死我活的，不是所有人都有这种勇气参加的。”
“那……你可以这样，找一个人在你插旗之后率先和你打，然后你们打假赛从早打到晚不分胜负，最后你把他杀了，你不就当选了吗？”布兰特想了想后，说道。
“我们角魔氏族是崇尚力量与荣耀的种族，不能使用这种肮脏的小把戏。参加竞技的目的是为了展现力量，获得族人们的认可，并不只是为了争胜。只有让族人们真心佩服的人才能做领袖，反之如果赢得毫无光彩可言，那么不仅得不到领主的位置，还会被族人们所唾弃，甚至被逐出氏族的。”
“呃……你们还真是够……率真啊。”沐本来想说“傻”的，话都到嘴边了又咽了回去，改了个词。她说完环顾了下四周，余光扫到了布告栏旁边的两只角魔，他们俩交头接耳不知道在说些什么，但神情看上去鬼鬼祟祟的。尤其是其中一只光头带纹身的角魔，一边和同伴说话一边还偷偷地向他们这边瞟过来，看上去有些诡异。
“你需要我们帮你陪练吗？”布兰特问道。“我可以教你一些比较实用的暗能法术，这样的话……”
“法术在我们氏族里是禁止使用的，用的人会立刻被逐出冰晶城的。”埃布尔举起手来展示了一下自己的肌肉，说道。“我们族人没有一个会法术的，都是使用蛮力，先辈们认为只有依靠蛮力的血腥厮杀才能充分展现勇气与力量。”
布兰特听到这里心里凉了半截，只能用蛮力？埃布尔先前说只有自己赢了他，他才愿意听自己的。如果埃布尔当选了领主，自己岂不是要和他肉搏比力气？
使用暗能作战是布兰特的拿手好戏，但要是纯靠拳脚力气……他甚至都不如一个普通的黑狼族士兵。
【对了！还有沐在呢！实在不行让她出马……】
他想到这里看了看沐，发现她盯着告示栏那边出神，问道：“沐，怎么了？”
“那边那个光头好讨厌，一直往这边看，鬼鬼祟祟的。”沐用下巴点了一下那人，问埃布尔道：“你认识那人吗？”
“哦，那个是胆小鬼帕斯，不必理他，他一直就是那个样子的。”
“胆小鬼？为什么给他起这种外号？”沐有些不解，问道。
“因为他身材很强壮，却从不参加狩猎队、城防队或者是领主竞技。所有有生命危险的事情他都避之不及，久而久之大伙都嘲笑他是贪生怕死的人，所以给了他这个称号。”
“你们这么崇尚荣耀的氏族，居然会容忍一个胆小鬼的存在，真是奇怪。”布兰特吐槽道。
“早就有人提议将他逐出冰晶城了，只不过有个大头目和他交好，保了他而已。”埃布尔看了看那和帕斯对话的人，指着他说道。“诺，就是那个和他讲话的，大头目安图拉。”
“……”布兰特多看了那两人几眼后，记住了他们的长相后就失去了兴趣，把话题重新拉了回来。“你要是需要陪练的话，可以让我这位朋友陪你练一练，她可是搏击方面的天才。”
“不了，我今天不打算训练。”
“为什么？！”沐问道。
“明天会是极其难熬的一天，耐力远比力量更重要。我需要去多吃些东西，好好睡上一觉把精力补满，才能应付明天的车轮战。”埃布尔微微向两人点头示意了下，说道。“时候不早了，我先去吃饭了，明天早上咱们竞技场见。”
“好，我们一定去给你加油。”
目送埃布尔离开后，布兰特也准备回垒石屋了，但沐却站在原地不动，目光紧紧地盯着那个帕斯和大头目。
“走吧，沐？”布兰特顺着她的目光看去，只见那安图拉和帕斯已经分道扬镳了，帕斯往练习场的方向去了，而安图拉却一个人向着南城墙方向走去。“一个胆小鬼有什么好看的？走啦。”
“我感觉这俩人不对劲。”沐高度警惕地说道。“他们看咱们的眼神不正常。”
“嚯！你什么时候也和你姐一样，开始学会像个侦探一样分析起来了？哈哈！”布兰特一脸坏笑地说道。
“我没跟你开玩笑！这是女人的直觉！”沐有些愠怒地踩了布兰特一脚，说道。
“哎呦！”虽然沐没真的使劲，但他还是感觉吃痛，说道。“好好好，你说说，怎么不正常了？”
“帕斯不是胆小鬼吗？不是对什么危险的事都敬而远之吗？为什么会出现在布告栏那边？”
“人家想看比赛还不行吗？”布兰特不屑地说道。
“……”沐没有和他争辩，她直接快步走了过去，从角魔的腿间挤了进去，问那个正在发放竞技号牌的老年角魔道：“我想问一下，胆小鬼帕斯有没有报名？”
“报了啊。”那记录员几乎没有思考就答道，因为帕斯报名这事印象太深刻了，他想忘都很难忘记。“他第一个来我这里报名的，怎么了？”
“看见了吧？”沐转过头来小声和布兰特说道。“我说有问题吧？”
“也许是他长期被戳脊梁骨戳急眼了，想做回男人证明一下自己呢？”布兰特说道。
“你知道我们修门星有句俗话叫狗改不了吃屎吗？”沐白了他一眼，说道。“我的直觉告诉我没这么简单，你去追那个大头目，我去练习场跟着那个帕斯，看看他们到底在搞什么鬼。”
“哎……”布兰特想要拦住她，但话还没出口沐就追那帕斯而去了。“切，神经兮兮的。”
他只好沿着向南边去的小路，跟在安图拉的后面，远远地盯着他。路上遇到其他角魔的时候还要装作一副无所事事、东瞅瞅西看看的样子，像是做贼似的。
可当他一路跟着安图拉来到南边墙根处的时候，他才发现情况确实不对劲。他躲在一块石头后面仔细观察，发现那安图拉面冲着墙根低着头，双手抱在胸前好像在想事似的一动不动，只有尾巴在小幅度地左右摇摆。
【他在干嘛？小便？面壁思过？】
观察了一会儿，就在布兰特失去耐心准备离开的时候，突然南方天空一只黑鹰掠过，朝着安图拉俯冲了过来。
他举起了右臂，让黑鹰稳稳地站在上面，然后取下了绑在他脚上的字条后，让黑鹰原路返了回去。
他看了看手中的字条，脸上露出了一丝微笑，然后将字条抛在空中，用手指轻轻一指，一道暗能黑雾喷射而出，将那纸条凌空烧为灰烬。
【法术？！】
布兰特将一切看在了眼里，心想埃布尔刚才才说过，这里是禁止使用法术的，角魔们也从来就没学习过使用魔法，那这位鬼鬼祟祟的大头目究竟是跟谁学的呢？
他见安图拉准备转身朝自己这边走来，便立刻调头离开了这里，返回垒石屋等待沐那边的消息。
不到半个小时，沐也从外面一撩门帘走了进来，神色十分匆忙地样子。
“怎么样？！”两人异口同声地说道。“你先说！”
“那个大头目好像真的有点不对劲，他居然会使用暗能火系法术，而且他好像用黑鹰和什么人在通讯。据我所知……习惯上用这种方式通讯的，可能是永夜之城的人。”
“图卡？！”沐立刻紧张了起来，问道。
“不无可能。”布兰特摸了摸下巴，略一思索后问道。“你那边呢？”
“帕斯正在练习场里苦练，我问了其他的角魔，他们说帕斯早在一个月前就开始一直在坚持训练了。”
“一个月前？”布兰特眉头一皱，说道。“一个月前咱们还没来，他们还不知道萨其尔的死讯呢，他为什么怎么早就开始准备了？难道说……即使没有竞技大会，他也早就准备大干一场了？”
“会不会是图卡勾结了他们俩，准备搞什么事情？”沐大胆地将两人的结论联系在了一起，猜测道。“如果是这样的话，我们得赶快去和角魔长老报告此事。”
“先别急，我们没有确凿的证据，在他们露出狐狸尾巴之前，我们提前声张此事会打草惊蛇的。”布兰特经历过桑耐尔村事件后，对于事情考虑得更加周全和仔细了一些，不敢再轻举妄动。“而且我们是客人，那个大头目却是角魔氏族内德高望重的人，就亲疏远近而言，你说长老们会听哪边的一面之词？”
“……”沐点了点头，问道。“那你说怎么办？难道我们就这么干等？等他们做了什么才亡羊补牢吗？”
“这样，今天咱们早些休息，明天一大早就起来去竞技场，咱们分头盯紧这两个人，看看他们到底想要搞什么鬼。等到他们有所行动的时候，我们再当众抓他们一个现行。”
“好！”
得知城里可能暗藏阴谋，为了安全起见，布兰特建议沐今晚搬来和自己住一个石屋。沐权衡再三后还是听从了他的建议，将自己的铺盖卷取来放在了他那里。
等到晚上睡觉前，沐看到布兰特将魔女剑化为了人形态，牵着路易斯的手准备入睡，小声嘀咕了一句：“没长大的孩子吗？还得拉着别人的手才能睡……”
“你说啥？”布兰特回过头来看了看躺在远处的沐，问道。
“没说啥，赶紧睡吧！哈欠……”
“沐小姐，你不脱衣服睡觉吗？”路易斯看到沐甚至连长袍都没脱，有些奇怪地问道。
“呃我……我没事，这样挺好的。”沐有些尴尬地将右边腿部的长袍裙摆往下拉了拉，遮盖住自己那平时被异能撑得比左腿肿大好几圈的右腿。
这个小动作，没有逃过布兰特的眼睛，他淡淡地说道：“沐，你的右腿很漂亮，你知道吗？”
路易斯看了看躺在自己身边的男人，不知道为什么他会突然蹦出这么一句。
沐的脸腾地一下子红了起来，她下意识把被子盖严了一些，冷冷地说道：“你是在说反话讽刺我吗？”
“真的很美，你得对自己有些自信才行。”布兰特说完，拉着路易斯的手和她转向了另一边不再看她，用咒语将灯光灭掉，闭上双眼准备入眠。
【他真的……不在乎我被异能扭曲地身体吗？】
想到了在来暗星之前，自己穿潜水服时布兰特偷偷看自己身材时的表情，沐感觉自己的心跳开始加速，浑身发热。
穿着厚重的长袍躺在被子里确实有些难受，等了十几分钟听到布兰特微微的鼾声传来后，悄悄解开了带子，将长袍脱了下来，偷偷放在了枕头边上。