段民生从唐家祠堂离开王团长后就迅速赶到三叉河，他和连长燕趁风立即带着一连的全体官兵连夜快马加鞭驰奔大岭山响鼓岭。在离响鼓岭三十里的猫头山，段民生听到三声夜猫子叫，知道是侦察班的人回来了，立即就发出三声夜猫子叫与其联系，不一会儿就迎面碰到了回来报信的侦察排排长金帅师和唐兴喜等人。金帅师立即就向段民生和燕趁风报告了有关小岛向矢的日本鬼子和曹天功的曹家军及乡亲们的情况。段民生立即就叫队伍快速朝响鼓岭前进。
金帅师和唐兴喜两个人带着两个侦察班是昨天下午从柚木村出发去大岭山的。此时已过午夜了，他们的出发时间当然算是昨天了。唐兴喜对大岭山的道路和山头十分地熟悉，他沿途就把大岭山的山山水水和村村庄庄说给金帅师听。金帅师对大岭山虽然没有唐兴喜了如指掌，但他也曾好几次和段民生到过大岭山，对大岭山的要道要地也知之**。两个人在路上边走边商量，就估计曹天功最有可能去的地方有三处，是响鼓岭、藏月洞和赫林村。这三处地方各相隔三十多里，基本上是傍着黑林河成一条直线，响鼓岭居中，离曹家村最近，藏月洞居南，离南桥镇最近，赫林村居北，离洪桥镇最近。
唐兴喜说：“我师傅曹天功最有可能是在响鼓岭上，因为我师傅曾带我去过响鼓岭，他还对我说过，这响鼓岭真是个好战场，四面如鼓壁高百丈，无人能上来，只东面一条小路十八盘，两边石峭石笋林立又有大树掺杂其间便于隐兵，是一夫当关万夫莫开的好隘口，又是伏击歼敌的好阵地，只是美中不足有一点，那就是敌人不会自动送上门来。”唐兴喜接着说：“我当时对师父说，如果敌人来打我，我就躲到这山上，不就把敌人引上来了嘛。”金帅师听了觉得唐兴喜有战术头脑。
唐兴喜又接着说：“我师傅当时揪着我的耳朵说，你这个小东西倒还有战略眼光，此事倒想到我的前边去了。”唐兴喜再说：“据此看来，这次日本人要打我师傅，我师傅也要打日本人，我师傅就肯定会想到这响鼓岭。”金帅师说：“唐班长你说得对，那我们就先奔响鼓岭而去，即使你师傅不在响鼓岭，我们从那儿分别向北到赫林村向南到藏月洞也方便。”于是，两个班就毫无疑义地驰奔响鼓岭而去。
天快黑的时侯，金帅师和唐兴喜的两个班就快到响鼓岭。在离响鼓岭五六里的鼓前山，他们遇到了鬼子兵。当时金帅师和唐兴喜的人一冲上一个山头，迎面看见了山谷里的一片烟雾。金帅师是老侦察兵，反应相当地快，他一勒马缰就喊：“退回，有鬼子！”并率先从山头上退回来。侦察班长张故来和唐兴喜听到金帅师的喊声立即就全都勒住了马，叫战士们后退。一忽儿战士们就全都退回来了。啪啪啪啪！鬼子就向这个山头上开了枪，枪声密集如雨。金帅师说：“快，全都往回退，鬼子马上会追过来。”张故来一听排长这样命令，立即就带着侦察班往回退走了。
唐兴喜这次很佩服金帅师的快速反应，也就率全班跟着张故来往回退。金帅师则退在最后头。大家刚退过一个山头，鬼子就上了原先的那个山头，啪啪啪啪地向这边山头打机枪。当然是侦察兵的马快，鬼子的机枪子弹够不着他们的马屁股。此时天已黑下来，鬼子也就没有再追过来。鬼子可能以为他们并不是部队，只是从这里过路的骑马猎人而已，所以才没有死命来追。
金帅师和张故来、唐兴喜等人退到安全的地方了，就来商量对策。他们此行的目的不光是要侦察到鬼子的地址，更重要的是要确定曹天功和乡亲们的所在地，目的是要让武功团有目的地来救乡亲们，并不主要是为了歼灭鬼子。歼灭鬼子有的是地方，有的是时间，有的是机会，而救这里的乡亲们就只有一次机会一点时间一个地方了。如果没有及时地找到乡亲们在哪里而被鬼子找到了，那乡亲们就会遭到鬼子的大屠杀，那他们就是乡亲们的大罪人了。
金帅师说：“现在我们被鬼子阻在响鼓岭之东了，我们必须要到响鼓岭去看看，那里是不是真有我们的乡亲。”张故来说：“不要紧，等天完全黑下来之后，我带两个人悄悄摸进鬼子的宿营里，一古脑儿冲过去。”金帅师说：“这不是个可靠的办法，鬼子的警惕性很高，宿营又在河谷里，有岗有哨不容易冲出去，弄不好还丢了性命，此举不可取。”
唐兴喜立即说：“我有办法，我们可以绕道二十里，从紫林河紫林滩涉水过去，再向南二十里就到了响鼓岭的北面了，绕到东面来就可以上响鼓岭了。”张故来说：“这样绕来绕去得要多少时间啊，我们何时才能向营长送去情报啊？”金帅师说：“附近就没有道路可以到响鼓岭了吗？”唐兴喜说：“那就只有冲鬼子的宿营地过去了。”金帅师说：“这不是个好办法，我不冒这个险，还是绕道从紫林河走吧，只是紫林河离赫林村不远了，那儿也可能有鬼子。”
唐兴喜说：“有鬼子更好啊，我们不是又知道一股鬼子的位置了吗，再说，也许我师傅曹天功和乡亲们万一在赫林村呢，我们也得到了他们的情报好报告段营长啊。”金帅师没想到唐兴喜还有这个心计，这绕道倒是个一举几得的好事了，就同意了。他说：“那就绕道吧，时不等人，马上出发。”众战士一听要出发，立即就上马往前走了。
唐兴喜路熟，二十里路不到一小时，骑马就到了。紫林滩边并没有发现有鬼子，只有几只野鸭子见马儿来了腾空而飞。战士们全都下了马，到河边饮了水，他们已经很渴了。战士们喝罢了水，又让马儿也喝了水，马儿也已经太渴了。金帅师和张故来又来和唐兴喜商量下一步。这次是不能全都同行了，为了抢得时间必须兵分两路了。一路向北去十多里远的赫林村侦察日本鬼子的位置和有没有曹家村和瓜恬村的乡亲们在那里，一路向南去二十多里远的响鼓岭侦察日本鬼子是不是也到了那里和曹家村和瓜恬村的乡亲们是不是在响鼓岭。
张故来说：“我带五个战士到赫林村去侦察，你们就到响鼓岭去吧。”唐兴喜说：“你带五个人可能是少了点吧，我再给你两个人，他们路熟。”张故来听说他们路熟，也就同意了。唐兴喜就选了唐春栋和唐恒宽两人跟张班长去赫林村。金帅师说：“张班长，小心点，不要和鬼子硬拼，只是侦察情报，一有了鬼子和乡亲们的消息，就按原安排立即报送。”张故来答应一声：“是！”就带着本班郑富求、沈开蒙、朱飞珠、韩寒晖、汤赴火五名战士和唐春栋、唐恒宽一行八人向赫林村去了。金帅师和唐兴喜也立即选了个水浅的地方过了紫林河，带着战士们驰奔响鼓岭而去。
不到一个时辰，金帅师和唐兴喜他们就到了响鼓岭。响鼓岭上的路在东面，他们就从北面沿岭脚折向东面。刚转过山脚，金帅师就发现了灯光。他第一感觉就是，不好，鬼子也到响鼓岭了。金帅师反应灵敏，他立即叫战士们止步，躲到隐蔽处观察鬼子的动情。在响鼓岭东面的响鼓谷，有一长串的帐篷，帐篷里亮着灯火，昏昏暗暗地从布帘子上照出来。
唐兴喜说：“我师傅曹天功一定在响鼓岭了，要不鬼子不会到这里来。”金帅师说：“有这种可能，我们当下应马上上山。”唐兴喜说：“马不能上山，山路又弯又陡。”金帅师说：“马就不上山了，全部牵到北山林子里去藏起来。”唐兴喜说：“也只有这样做了。”金帅师说：“人也不要全上山了，我和你各带两个人上山，知道消息了还要下山呢，其余的人在山下接应。”唐兴喜说：“这样最妥当。”唐兴喜就叫上唐高梁、唐豆子随他上山，其他唐在祁、唐震虎、唐斗怪、唐胜汉、唐楚夫在山下接应，由唐在祁负责指挥。唐在祁在村里原就是护村队的副队长。
金帅师也叫上战士高攀峰、厉力力两个跟他上山，其余万一心、李进军、徐步强、卓嘉亶和孙熙冠为一组在山下接应，由副班长万一心指挥。唐兴喜对唐在祁说：“你在山下要听万班长的指挥。”唐在祁答：“是。”金帅师对万一心说：“我们不久就会下山，如果鬼子阻止我们，你们可到侧面打鬼子的突击，但千千要保护好自己。”万一心答：“是。”当下分派完毕，就分开行动了。
金帅师、高攀峰、厉力力长期当侦察兵穿山越岭，都是攀登好手，上山的路一点也难不倒他们。唐兴喜、唐高梁和唐豆子是山里人，经常出入高山峻岭打猎，练就了一身钻岩登壁的过硬本领，这条山路也难不倒他们。难得倒他们的，是鬼子就驻扎在山路的脚下，他们要从鬼子的眼鼻子底下摸过去上山。唐兴喜说：“山路的入口不远就有鬼子的帐篷，那里面住着鬼子呢，一有动情鬼子就会发觉我们。”金帅师说：“我估计鬼子还不止在帐篷里，在山路口应当有他们的岗哨。”唐兴喜说：“那咋办？”金帅师说：“只有干掉他们了。”唐兴喜说：“好。”当下商定尽量不要用枪，要用刀，以免枪声一响惊动更多的鬼子带来更多的麻烦。金帅师和高攀峰、厉力力都带有腿刀，唐兴喜和唐高梁、唐豆子则带有腰刀。商定已定，一行人就悄悄地朝山路口摸去。
这几个人都贯在山林里走，贯在黑夜里行，脚步轻得像只猫，快得像只猴。不一会儿，他们就摸到了鬼子的帐篷边。不光是山路口有鬼子的岗哨了，沿路都有鬼子的岗哨了。到山路口还有十多顶帐篷边，就有十多个鬼子的岗哨。那些哨兵都在帐篷外站岗，横端着步枪，黑色的身影模糊可见。金帅师小心地对唐兴喜说：“我们要排个顺序，夜里切勿自己相互拥挤，那样容易自暴目标，我干掉第一个鬼子的岗哨后，你立即上前去干掉第二个岗哨，你后面的人再立即上前干掉第三个岗哨，以此类推。”唐兴喜说：“好。”并把这个安排告诉了后边的战士。金帅师小心地对大家说：“大家不要慌，要快但不要求快，鬼子一旦发现了动静，要立即伏下来隐蔽，在夜里鬼子看不清我们，或许还认为是只兔子呢。”众人听了不免有些想笑，但大家都没有笑。金帅师说：“我在前，大家跟上。”说完就猫一样地奔前边去了。
鬼子在夜幕下站岗都尽职尽责，一个个都没有打瞌睡，也没有分心去观萤火虫儿。夏夜的山谷萤火虫儿还真多，穿线一样地在鬼子的身前身后乱飞。山谷里的鬼子虽然很多，但夜非常地静，夏虫的轻鸣和蝈蝈儿的轻唱组成了一曲美妙的音乐，在山谷里来来去去地婉转。金帅师本来是十分喜爱音乐的，但此刻他没有时间来欣赏大自然的动听音乐，他只专注那站岗的第一个鬼了的头。他像猫一样地向那鬼子溜去，一忽儿就到了那鬼子的跟前，抬身就掐住了那鬼子的脖子，只一扭就断了那鬼子的喉咙。
唐兴喜立即就从金帅师身边窜过去，十几步就到了下一个鬼子的身边。这个鬼子还没有往这边看，他的眼睛正在看前方的萤火虫儿。鬼子的站岗一般是要看三个方向，即前、左、右，每隔半分钟换一个方位。唐兴喜到达鬼子身边的时侯，鬼子的方位还没有转到右边来。唐兴喜就不等鬼子和他对面了，他横起一刀就割断了鬼子的脖子。
高攀峰还没有等唐兴喜让路，就飞身从唐兴喜身边跳过去了。他猫着腰挺着头，像条夜狼一样地窜到第三个站岗的鬼子跟前。这个鬼子正面朝着他，还以为是一条狼来了就挺剌刀。但他的剌刀慢了一步，高攀峰的尖刀突地剌进了他的胸膛。他做梦也没有想到狼也能用尖刀，翻着白眼倒了下去。高攀峰抽出刀来，对准鬼子的咽喉又补了一刀，怕他死得慢发出喊声，让他死个痛快。
几乎在高攀峰突剌鬼子的同时，厉力力从旁如风一样地跃了过去。厉力力并没有猫着腰，他是挺着胸跃到前面的那个鬼子身前的。厉力力生得高大，猫腰不是他的强项，大脚大腿大步腾跃是他的所强。他手握短刀但却没有用短刀，飞起一脚就踢中了那个鬼子的胸口。那个鬼子遭此一脚就骨碌碌地往后倒，但厉力力没有让他倒下，一把又拽住了他，他怕鬼子倒地声响大，惊动其他的鬼子对同伴杀敌不利。厉力力拽住鬼子并不是帮鬼子的忙，而是要鬼子的命。厉力力把鬼子拽到身前来，松开手让鬼子站好，他空出手来双手掐住鬼子的喉咙。这时鬼子想说话，但没有说出来。也是厉力力的手力太大，他把鬼子的喉骨全掐断了。
唐豆子从厉力力的身边窜过去对付下一个鬼子。唐豆子没有用刀，而是用一粒豆子。他这粒豆子不是普通的豆子，而是一粒铁豆子。这粒铁豆子也不是给鬼子的嘴巴吃的，而是打进了鬼子的眼眶里。那鬼子眼睛突中一物，立刻就用手去握眼睛。这物来得太快太突然，鬼子感觉不到痛，他还以为是飞来一只蚊子呢。鬼子用手去揉眼球，才发现情况不妙，眼球已揉不动了，**的已不是眼球了，而是眼结石了。鬼子不明白是什么东西使他这样，就睁开另一只眼睛来看。这一睁开不要紧，但却给了唐豆子第二次机会，又一颗铁豆子打进了他的眼睛里。这下鬼子就只能丢枪了，双手抱眼下跪了。唐豆子奔上去，用短刀划开了鬼子的喉咙。他怕鬼子难受，所以才快步快刀让鬼子快死。
唐豆子为什么有这掷豆子的功夫呢？是他师傅段世武量材施教教的。唐豆子身体生得单薄，练力气自是不如有体力的人，他师傅段世武就叫他练了一门铁弹子的暗器，以求自保和御敌。唐豆子也喜欢这门暗器像豆子，跟自己的名字也吻合，就从小练日日练夜夜练月月练年年练，家中每年要种两亩豆子从来没吃过，全被他当暗器练走了，日积月累就练出这门绝功来了。那他为什么在鬼子眼睛一睁就能在夜中打到眼睛呢？这也是练的。唐豆子的豆子练到白天能百发百中的时侯，就开始练夜击。对着夜耗子的眼睛练，对着夜虫子的眼睛练。几年下来，就练成了。在夜间，只要一听响声，一见微动，唐豆子都能一击中的，几乎和白天一模一样。今天是唐豆子第一次用这暗器杀人，而且是杀日本鬼子，唐豆子就选择了用这铁豆子来试锋芒，而且一试就中了。
唐高梁紧跟在唐豆子的身后，一见唐豆子的豆子着了鬼子的道，立即就从鬼子的身边窜过去了。他的目标是下一个鬼子。他腿脚极快，一忽儿就到了那鬼子的跟前。他和唐豆子不一样，唐豆子用的武器是铁豆子，他用的武器可不是铁高梁，而是高梁刀。高梁刀就是砍高梁的刀。唐高梁家里喜种高梁，高梁成熟后，割去穗子，就是高梁杆，要砍去，就要用高梁刀。唐高梁家里祖传就有好几把高梁刀。那刀一尺多长，三寸多宽，三分多厚，一十二斤，刀锋犀利，刀头有一弯儿如鹰嘴，用来搂草勾杆儿。当然这刀也不是纯粹用来砍高梁，平时也用来砍柴禾砍木头砍树，那烟袋杆粗的柴禾，只一刀就削了，那小腿粗的木头，只一刀就断了，那碗口粗的杉树，左一刀右一刀，就倒了。唐高梁从小就跟着父亲干活，常背着高梁刀。五岁那年，他父亲送他到段家武馆学武，他就背去了那把高梁刀。段世武问他背来这刀干什么？他说我喜欢这把刀。段世武见他喜欢刀，就叫他学刀法。但他对武馆里的长刀短刀大刀小刀都用不顺手，唯独对他的高梁刀用得得心应手，段师傅就叫他用这把高梁刀练武了。
这是段师傅因人施教。除了教他基本的武功刀法外，还以他的高梁刀为基础，独创了一套高梁刀的刀法，那就是以他家乡的万生万物为假想敌，练刀砍刀削刀勾刀劈刀顶刀击。唐高梁也喜欢这路刀法，因为和他平时在山里的农耕猎作有许多相似，所以练得起劲悟得很深，几年下来就娴熟得道。后经段世武师傅再一指点，他的刀法就更加精进了。到十四五岁时，他的刀法就能够上山砍虎入水砍鱼腾空砍鸟飞身砍蚊蝇了。
不过，唐高梁从来没有砍过人。这次要砍人了，要砍日本人了。他一跃到那个日本哨兵跟前就斜劈一刀，那个日本兵的前脖子就断了，头就往后倒。他没待鬼子的头倒过去，反手又是一斜劈，那个鬼子的后脖子也断了，这时头就断了，掉到地上去了。那个鬼子还不知道头已经没有了，他还站着一动不动。唐高梁一脚踢下去，鬼子就倒到路边去了。
这时金帅师和唐兴喜从他身边飞身而过，他们又去对付前面的鬼子岗哨去了。只几秒钟，高攀峰、厉力力、唐豆子，又从他身边跃上前了。唐高梁跳过横在路上的鬼子尸体，也快步跟上去了。唐高梁一直跟到上山口，也没有他杀鬼子的份了，沿途的四个鬼子都让金帅师、唐兴喜、高攀峰和厉力力杀掉了。唐高梁一到上山口，唐豆子正在那儿等着，轻声对唐高梁说：“快，转弯，上山。”唐高梁立即就跟着唐豆子上山了。唐兴喜已带着金帅师、高攀峰、厉力力上了山道。
唐兴喜这时走在山道的最前面。山道三十八弯，走十几步就有一个弯。到第四个弯口的时侯，突然从旁边的石笋里传出一声厉叫：“谁？”唐兴喜一时吓了一跳，立即伏倒在地。厉叫声又传出来：“是谁？”唐兴喜这下听清楚了，是师兄李发红。唐兴喜高兴地说：“是李师兄啊，是我，唐兴喜！”
李发红一听是唐兴喜，立即从石笋中钻出来了，说：“是你啊，唐师弟，你怎么到这里来啦？”唐兴喜说：“来找师傅的，听说师傅有难了，就来了。”这时陶顺紫也从石笋中跳出来了，问：“你怎么知道师傅有难了？”唐兴喜说：“是抗日武功团王团长告诉我的，他们要来救师傅。”陶顺紫说：“谢天谢地，日本鬼子已来山下了，我怕我这山守不住呢。”唐兴喜说：“闲话后叙了，我要立即见师傅，还有武功团的金排长带人来了呢。”陶顺紫说：“那就快走吧。”李发红对陶顺紫说：“你在此守敌，我带师弟上山，沿途也少盘查。”陶顺紫说：“是。”
李发红就在前面引路，唐兴喜等人跟着。蹦了一刻多钟就到了响鼓岭岭上。
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(本章完)