徐远家庭居蜀中犍为郡，唐朝末年举人。他曾经做过益州别驾，与当初的益州刺史王建、益州主薄刘庆锡都是很好的同僚。后来大唐王朝灭亡，王建做了蜀国国王，希望刘庆锡和徐远都做他的大臣。刘庆锡毫不犹豫地答应了，可是徐远怎么也不肯同意，反而道：“忠臣不事二主。我可以继续做你的好朋友，但是绝对不做你的臣子。要不然，你就杀了我吧！”
徐远在蜀中很有名气，而且蜀王手下的许多官吏都是徐远的门生，因此蜀王不能杀他，蜀王为此十分生气。
蜀国的陈王后献计道：“徐远这人器重名节，我们不可以勉强他做臣子。倒不如请他做我们儿子的私人先生。这样，虽然名义上不同，实际上他还是留在我们的身边，继续在为我们出力。”
后来，徐远果然同意道：“我可以做你们儿子的私人先生，算是我替朋友教育他的儿子。”
王建的儿子叫王衍，十七八岁。他从小就被宫中的人们骄宠惯了，生活上学会了奢侈豪华，还结交了一大帮无行少年。他们常常聚集在一起，大事排场地进行各种各样的狩猎活动，常常无缘无故地践踏百姓们的庄稼。
徐远劝道：“王衍，你们不能这样扰乱祸害百姓！”
那帮无行之人便对王衍道：“徐远自恃是您的长辈和先生，根本没有将您这个蜀国太子放在眼里！”
王衍恨恨地道：“我即位以后，如果要杀人，首先就杀他！”
有人因此劝说徐远：“蜀国的将来毕竟是王衍的。他若是真的要找你麻烦，可是不大好办，先生做事不可太认真！”
徐远凛然道：“我是个教书先生，又是王建的朋友，只能按照道义教育他的儿子。至于王衍将来要怎么对待我，却不必管它！”
蜀王听说后，当众将王衍痛责了一番。
陈王后又特地召见徐远，称赞他对自己儿子的严格教育，并且准备赏给徐远豪宅和美女。
徐远坚决地道：“生逢乱世，何以家为？我连妻室都不想要，毫宅、美女又何必拥有？”
陈王后只好道：“既然如此，还请您看在老朋友份上，继续替我们教导王衍！”
徐远答应。
但王衍一伙并没有真正地悔改。有一天，王衍设宴款待徐远。他们故意轮番地上前敬酒，徐远喝得大醉。他们趁机唆使一个舞女上前，百般挑逗徐远，企图让徐远在大醉之后闹出一个绯色丑闻，借此败坏他名声。
徐远勃然大怒，向王建夫妇告发。
谁知道王建不以为然，道：“你年近五旬，还没有娶下个妻室，如果能够喜欢上一个女子，也不是什么坏事。再说，您是王衍的长辈，又是他的先生，他们这么做，也就是孝敬您的意思嘛，老朋友不要介意！”
徐远愤愤不平地道：“您做着蜀国国王，怎么可以如此地糊涂呢！您儿子如果将来要继承王位，他不认真地学习修身、齐家、治国、平天下的本事，却成天沉溺于声色犬马之中，这又怎么可能呢？您这个作父亲的不但不禁止儿子的胡作非为，还要曲意为他辨解！你们如此作为，这个私人先生我也不能作了！”说罢拂袖而去。
徐远悄悄地来到了普州，住在朋友赵兰家中。赵兰是个商人，每毕竟天忙于生意，只能供给徐远的饮食住宿，并没有多少时间陪同徐远谈论诗词文章。徐远只好自己读读书，练练字，闲散的时候四处走一走。
后来，城中的富商张烨慕名而来，请求徐远做他儿子张科的私塾先生。徐远去了不久，又气愤张科不是个读书的材料，愤而辞了馆，依然住到赵兰家中。
赵兰安慰道：“张烨的儿子不是个东西，这书不教了也罢。我虽然并不是特别的富有，但也能够保证你衣食无忧，你就放心地住在我这里好了！”
徐远虽然还是住在那里，心中却是深感不安。
那一天，徐远正在街面上散步，忽然被人一把扯住了衣服。回过头来一看，又并不认识那个人。徐远正要发作，那人笑逐颜开地问：“徐先生，你往哪里去？”
徐远嗔怪地道：“你我素不相识，你问它作什么？”
那人连忙自我介绍：“我叫田禄，是安岳县衙门中的户曹。徐先生固然不认识我，可是一定认识这里的姚刺史和陈县令吧？我便是他们的下属。”
户曹是县衙门的属吏，相当于今天的税务局长。这普州衙门与安岳县衙门同在一城之中。刺史姚灵和县令陈裕都是当年与徐远一道参加过科举考试的，所以也是徐远的朋友。
徐远以为王建还在叫人寻觅自己，于是生气地道：“我与姚兄、陈兄固然相识已久，但我现在乃是闲云野鹤一个，王建还有什么理由派人前来找我？”
田禄哈哈大笑道：“徐先生多虑了！在下虽是衙门官吏，如今只是有件私事相求。”
徐远疑惑地问：“你有什么私事找我？”
田禄恭恭敬敬地道：“我有一个朋友，乃是塔子山里正，今天前来城中寻觅教师。我久闻先生高雅清正，特地向他作了推荐！”
徐远想了想，道：“也可以见上一面。”
田禄立即将徐远带去一家客栈，就在那里与吴瑶相见。
徐远有意问：“里正入城寻觅教师，可是村中众人的意思？”
吴瑶老老实实地回答：“不是，是小人自作的主张。”
徐远又问：“你们村中曾经有人读过书么？”
吴瑶又回答：“只有小人读过《三字经》、《千字文》。”
徐远疑惑地问：“里正何以突然想起办学来了？”
吴瑶兴致勃勃地道：“俗话说得好，书中自有黄金路。我们吴家庄的人们，要想富裕和子孙发达，不办个学堂怎么行呢？我当着地方里正，又是族中的长辈，怎么能够不为地方和族中人们的长远利益着想呢？”
徐远大为叹服道：“如今天下大乱，官家只知道争夺天下，不重视办学。没想到一个小小里正，竟然如此重视办学！”
田禄趁机问：“那么先生可是愿意前去吴家庄执教了？”
徐远想了一想，道：“情愿一试。我这是佩服里正的为人，也相信村民们一定会重视孩子们的读书。倘若将来我的弟子中间能够出现一个两个杰出的人物，我也就心满意足了。至于酬金，你们就放心吧，我孤孤单单的一个人，从来不把钱财放在心上，只要收取其他先生的一半！”
吴瑶喜出望外，忙道：“如此就多谢徐先生成全！既然徐先生答应了，改日小人带人亲自过来迎接！”古时候没有车辆乘坐，来往一般都坐轿子或者滑杆。
徐远道：“不必，到时候我自己过来就是。骑上一头小毛驴，一路走，一路观赏风景，悠然自得而来，也是人生一大快事！”
吴瑶只好答应。
徐远回去对赵兰说起，赵兰生气地道：“莫非赵兰怠慢了徐兄？实话告诉你吧，你就是在我家中住上个十年八年，也不过增添了一个人的碗筷，想来我赵兰也不至于为难，你这么做便是瞧不起我赵兰的为人了！”
徐远只得道：“赵兄说哪里话来！我是一个读书人，教书育人乃是我平生志趣，我之前往塔子山上课徒，并非为了谋求衣食之需！”
赵兰道：“你既要教书，就在城中寻个富裕人家执教，又有何什么？”
徐远愤懑地道：“像张科那样的富家子弟，我不教也罢！”
赵兰不同意地道：“张烨的儿子固然不成器，难道城中就没有一个两个可以造就的子弟么？再说塔子山乃是偏僻之地，百姓们素无读书习惯，你去那里又能够有什么作为？”