一、
悦耳动听的说话声在众人头顶回荡。
【女士们，先生们，这里是由法国魔法部、俄国魔法部、西班牙魔法部、意大利魔法部以及匈牙利魔法部下属的五家巫师教育研究机构合作举办的欧洲魔法学校教育评价大会，请收到本届教育评价大会邀请的魔法学校代表队从现在开始听从统一指挥。】
熙熙攘攘的前厅渐渐安静下来。
“我们是不是应该往前站站？”卡罗踮脚张望，他们身后就是大门，不利于一鸣惊人。
贝娅摇头，“每个魔法学校将凭借号码进入，即使冲到最前面也无济于事。”
洛朗翻看手里的号码牌，这是在过第一道门出示邀请函时换来的，那位巫师还提醒他妥善保管，牌子上写着阿拉伯数字21，代表德姆斯特朗的入场顺序。
【请各代表们根据手中号码牌在会场入口处排好队，接下来将根据号码牌上的序列号依次入场。】
安静没多久的前厅内顿时一片混乱。
【请大家稍安勿躁。领取到数字1号码牌的魔法学校，请到连接主会场的入口集合。】指引声重复了两遍。
站在后方的德姆斯特朗众人透过重重叠叠的人影，隐约看见前方持续骚动，也许是1号队伍正听从命令向入口靠拢。
“轮到我们还早。”洛朗教授下结论。
“老实说参加的人数比我想象得多。”卡罗摸摸头。
“你是怎么想的？”洛朗问。
“几个老师模样的巫师，平凡无奇的房间和十几套桌椅，我们到场以后集中上交随身物品，然后考试考试再考试……”胖哥嘿嘿傻笑，跟现实一对比自己太天真了。
“你不是不爱考试吗？”海姆达尔诧异道。
每到考试的季节，琼斯先生的抱怨不比他少。
“这哪一样啊，”卡罗理直气壮地说。“在外面代表学校考试和在学校代表自己考试根本不在一个档次。”
作为德校的在校生，琼斯先生也是个有追求的人。
“我也不喜欢考试。”楚格举手。
“别说了，快到我们了。”在场唯一一个比较入戏的就是贝娅姑娘了。
他们听见广播叫号到18。
挡在前方的人在叫号期间井然有序地排进队伍中，步履匆匆的20号代表队与德校一行人在19号代表队身后同时入队。两支队伍打了个照面，两个魔法学校代表队中各有一人不由得一愣。
“里格？”对方率先出声打破沉默。
“托多尔！”海姆达尔惊喜地走上前去与笑容满面的托多尔击了下手掌。
“好久不见了，最近好吗？”托多尔上下打量海姆达尔。
“你觉得我会让自己过得不好？”海姆达尔咧嘴笑道。
托多尔装模作样的叹气，“有丈夫有孩子，我确实不应该那么问你。”
海姆达尔转眼看见托多尔身后的同学一个个伸长脖子好奇地观望，于是转身对洛朗和卡罗他们作介绍。
“这是托多尔.斯利文，上个学年在海德格拉克魔法学校认识的，西萨莉亚巫师学校的学生，”说着他转头问道，“我没记错吧？”
托多尔摇头，笑容变得矜持起来，“你们好。”
托多尔又把海姆达尔介绍给他的教授和同学，两边简单寒暄了几句，头顶回荡的广播告诉他们接下来准备进场。托多尔与海姆达尔挥了下手，回到自己的队伍中。
“斯利文……有点耳熟。”胖哥日理万机，资料库过于庞大，扫描速度缓慢。
海姆达尔假装没听见。
莱昂倒是想起什么，不过海姆达尔的表情让他打消了提醒卡罗的念头。
贝娅不知道从哪儿拿出一块画得花花绿绿的牌子，上面用十分花哨的字母拼写出德姆斯特朗专科学校的字样，还被施加过变化的魔法效果，跟霓虹灯一样闪烁不定，不时迸射出烟花效果，总而言之，色块画面交相辉映，鸡飞狗跳十分热闹。
“这是我们全体一年级集思广益做出来的牌子。”贝娅本想炫耀一下，结果师兄们的观后感貌似和预想差距较大。
贝娅气呼呼的说：“这块牌子我们做了很久！”
“你别误会，我们不是说它不好，就是有点不习惯。”海姆达尔急忙安抚快要跳脚的小丫头。
卡罗附和，“在冷色调的大环境里待惯了，突然这么鲜艳，眼睛需要习惯一段时间。”
莱昂连连点头。
“非常好看，我喜欢这个构图和颜色。”楚格握拳。
大家以为他是客气，后来发现这孩子的结论不掺杂丝毫夸张。
卡罗不由得感叹，不愧是里格的接班人，审美上十分靠拢。
凯恩依旧不合群，低垂着脑袋吊在小队最后，就连罗伊.洛朗这个很少主动与学生打成一片的教授都忍不住回头看了他几眼。
“来了来了！大家都注意了，废话少说，都精神点，我们快要进场了！”贝娅似乎才是这支总在歪楼的队伍的真正领导者。
七个人尾随在西萨莉亚巫师学校后方，跨过一道造型奇特的拱门——拱门倾斜得十分厉害，或者说整个前厅都是往右倾斜的，人站在里面会不由自主地跺脚，防止跌倒。
拱门后是一间敞亮高耸的圆厅，四周是逐级抬高的阶梯式桌椅，圆厅中央是一块平整光滑的场地，圆厅的布局很像一个迷你体育场，又像是政府部门开会的大型会议厅。前面的十几支队伍陆续走上四周的阶梯。
所有进入圆厅的队伍需要在场内转一圈，然后在漂浮于空中的闪光指引牌的引导下找到正确的方位，通过上升式阶梯找到属于自己的固定位置。
西萨莉亚巫师学校的举牌领队是一位眉清目秀的男学生，多数魔法学校选择了面容姣好的女孩子，终于有了女学生的德姆斯特朗毅然加入到显摆女学生水灵的行列。贝娅面带甜美笑容，举着牌子昂首挺胸地走在前方，后方的师兄还记得她的要求“走得帅一点”，问题是如何走叫帅。
楚格右脚迈出去的同时甩出了右手，莱昂一把抓住他的领子，楚格差点脚下打滑，这一通突如其来的打岔纠正了他的同手同脚。楚格讪讪一笑，稍稍放开了一些，虽然仍难免紧张，至少没再闹笑话。
一行人即将经过主席台时，圆厅内回荡着关于西萨莉亚魔法学校的介绍，四周的桌椅正逐渐被填满，这让海姆达尔想到了曾经参加的校运动会，那时候着装要求统一，还要喊响亮的口号，好在这儿不流行喊口号，不然学生会主席还要烦恼口号内容。
他们德姆斯特朗还有什么口号能喊，学好黑魔法，走遍天下都不怕？
“看不出，西萨莉亚得过不少奖。”卡罗大惊小怪地说。
如此紧要关头，胖哥还不忘与周围人交流八卦，不愧是用生命八卦的法国人，卡罗也是他们几人中唯一仔细聆听介绍内容的。
【邀请函编码21，德姆斯特朗专科学校，被誉为欧洲三大魔法学校之一，久负盛名。学校坐落在滴水成冰的德姆斯特朗山区，从创办之初起就坚持纯血统入读模式，至今未曾改变。】
德校众人不由得精神抖擞，走在最前方的贝娅脸上的笑容更加灿烂了。师兄们以自认为最英俊潇洒的姿态，抬头挺胸，目视前方，缓缓向前走去。
【德姆斯特朗专科学校是截至目前欧洲唯一一所坚持公开教授黑魔法的正规巫师院校，二十世纪中叶前在全世界掀起腥风血雨的盖勒特.格林德沃曾就读于该所院校……】
好吧，翻旧账！黑历史抹不去擦不掉，被认为是污点，贴在身上半个多世纪了，德校上下已经习惯了，但这么堂而皇之地被曝光出来，德姆斯特朗代表队整体气氛发生了微妙的变化，原本挺严肃认真的一行人像被戳了洞的气球似的哧地漏了气，不再精神饱满，容光焕发。
本指望借此良机大展抱负的德姆斯特朗代表队感受到了来自欧洲教育评价大会的深深的恶意。
贝娅的甜笑灿烂得发腻，没有人注意到她的指关节被捏得发白。在快要从主席台前走过的前一刻，一直握在手里的魔杖用力敲向手里的牌子，整块木质牌子应声爆开，啾一声在空中拉直成一条线射.向主席台。主席台上的众人呆了一呆，而后乱作一团。在全场代表不知道发生了什么之时，那条引起恐慌的直线在主席台上方哄一声散开，五彩斑斓的光芒笼罩了圆厅，光芒的末梢如波浪般卷起推向四周。已落座的学生被这一幕带动，纷纷发出惊呼，还有人夸张地蹦起来，慌不择路地想要逃命。
当这一切消失于空中，德姆斯特朗专科学校这一行硕大的字母盘踞在人们头顶，并不停向上拉升，直至钻出屋顶。
主席台上的巫师们面色各异，大多数看起来不怎么和气——那些被爆炸震慑住，如无头苍蝇乱窜的巫师已经光鲜地坐回了原位。至于他们心里怎么想，始作俑者的贝娅根本不想知道。
德姆斯特朗的代表队在混乱中找到了自己的座位。
几个师兄比较镇定，对四周的打量目光毫不在意。楚格功力尚浅，坐下后别扭了一会儿才平静下来。
“太鲁莽了。”洛朗教授目光严厉地看着贝娅。
贝娅低头捏袍子，“……我只是想加深评审的印象。”
洛朗挑眉，他并不相信。
贝娅的头埋得更低了。
“其实当初设想的释放时机不是那个时候，我就是气不过……”贝娅是一年级新生，不曾以德校在校生的身份面对别人对德姆斯特朗的偏见和不理解，也没有亲身经历过“黑魔法工厂”的头衔给学校造成的坎坷。小丫头年轻气盛，没考虑到冲动带来的后果。
“您别责怪她，即使没有贝娅的那一下，我也不认为我们将在这次大会上达到预期目标，现在大家都看清楚了，他们只是给我们提供了一个参与的机会，不代表接受了我们。”海姆达尔表面上摆出学生会主席需要保持的客观态度，心里实际爽得要死。要按他的意思，那些烟花完全可以增加几个实质性效果，而不仅仅是吓唬。
想归想，主席先生有贼心没贼胆，i审判员的身份让他比从前拥有了更多顾虑。
洛朗看看海姆达尔，然后转向其他人，“你们怎么想？”
卡罗和莱昂对视一眼，似乎认同海姆达尔的判断。
凯恩一言不发。
楚格满脸茫然。
洛朗吐了口气，“队伍里大多数是明白人就好。”
洛朗教授直到出发前都没敢给望眼欲穿的卡卡罗夫泼冷水，只要德姆斯特朗不取缔黑魔法教学，社会舆论就永远不会偏向他们。
学校有学校的坚持，数代校长在上任前都不约而同地下决心大力改善大环境，或试图把公开教授黑魔法换个包装，用其他更缓和更容易让人接受的方式取代公开教授，但每一位上任后走得依然是前辈的老路，那些换汤不换药的天真不再被提起。
德姆斯特朗的教学方式不会因为舆论改变，已故校长之一贝托.普罗迪说过一句话——德姆斯特朗不会为了博取同情去适应巫师社会，应该让巫师来适应德姆斯特朗。
二、
第二场预选赛就在明天，确定不用上场的威克多在主教练的首肯下拿到了三天的休假，他明日甚至可以不用去赛场。不同于第一场预选赛前期工作的扑朔迷离，保加利亚国家队这一次早早公布了首发阵容，早早表明了名单将不再更改，球迷们也早早得知了偶像不会出赛。
第二场预选赛的门票销量不如前一场凶残，截至目前售出三分之二，维力.丹勒温和的笑脸透出几分牵强，不过这一切与老爷并不相干。
他走进国际巫师联合会大楼，没有穿过前厅走向电梯，他在中途拐了个弯，走向服务台。
威克多是一个大众人物，再加上他时常出入巫师联合会大楼，服务台内的工作人员对他并不陌生。
一位年轻的男性巫师对他露出殷勤地笑容，“克鲁姆先生，又来取信？”
威克多点头，“今天怎么是你？”
年轻的巫师拉了下手边的拉绳，耳畔传来稍显刺耳的铃声，可你却找不到铃铛悬挂的位置。
然后，年轻的巫师才说：“我明天要去看比赛，和同事换班了。”
“魁地奇世界杯预选赛？”
“是的。”
“看哪一场？”
“法国对捷克。”
“那一定相当精彩。”威克多评价道。
男巫微笑，“预祝保加利亚队旗开得胜。”
“谢谢。”
一只背着小布袋的松鼠窜上桌子，非常通人性地背过身去，把装着信件的布袋对着威克多。威克多抽出信件，拿出十枚银西可放进空瘪下去的小布袋里，又摸出一小把松子装进去。松鼠邮递员开心地窜出去，很快没了踪影。
“您不用特意准备松子，这些松鼠被伺候得越来越胖，也越来越懒了。”男巫说。
松鼠邮递员队伍由国际巫师联合会外设部门之一的维修保养办公室培训饲养，并非所有巫师都愿意让松鼠邮递员给自己收取邮件，因为这牵扯到一桩买卖。松鼠邮递员不是免费递送，在国际巫师联合会内上班的巫师需要缴纳一定的跑腿费——十枚银西可一个月。假如维修保养办公室被收入正式编制，松鼠们才可能免费为大楼内的巫师服务。毕竟维修保养办公室的巫师也要吃饭嘛。
“我带着松子，它们听到我的名字时至少会麻利些。”威克多拿过男巫递来的羽毛笔，在邮件收取那一栏签上自己的姓名。
威克多翻了翻信件，把它们放好，在即将离开的时候又转了回来。
服务台后的男巫不解地眨眼。
“我可以替海姆达尔.斯图鲁松先生收取非公务的私人邮件吗？”威克多问。
男巫张了张嘴巴，然后低下头翻找，“……照理说所有信件都不可以代收，不过我记得曾经看过一张斯图鲁松先生签的授权书……啊，找到了！可以，您可以代斯图鲁松先生收取私人邮件。”
自从海姆达尔自爆了收到恐吓信的历史，威克多就对那些不知道来源的信件存了心眼，海姆达尔本来没放在心上，但抵不过老爷的坚持，就把寄往工作单位的私人信件全交给老爷处理了。除非特殊原因，亲朋好友们给海姆达尔寄信一般不往单位寄。
威克多和气地说：“请您让那些小家伙再跑一趟吧。”
三、
听组织者发言是例行公事，近二十分钟的演讲中，德姆斯特朗一行人表现各异。原本打算精神抖擞地吸收些东西的卡罗都被千篇一律的说辞催眠得眼皮打架，这些自命不凡的老家伙比开学话痨卡卡罗夫校长还能掰。
直到一位看上去五、六十岁的女巫站起来，取代前一位的絮絮叨叨、照本宣科，嘹亮的嗓门瞬间唤醒全场。大家睡眼惺忪地挺直腰干，打瞌睡的绝不是一个人。
【为了对大家有一个初步的印象，下面将进行一场竞赛，】女巫说到这里微微一笑。【顺便给各位同学提提神。】
先前睡着的学生们不自然地东张西望。
又过了三秒，大家伙才真的回过神来。
竞赛？！
好好的肿么要比赛？
德姆斯特朗一行人还算镇定，他们已经经受过“恶意”的洗礼，并当场予以反击，把“黑魔法工厂”传说中睚眦必报的性格彰显得淋漓尽致。
五位师兄相互看看，比就比呗。
随后，各魔法学校代表队领取到一只金光闪闪的摇铃，外形就跟二十世纪初饭店服务台上的摇铃一个样，有些大户人家呼叫佣人进来服务用得也是这种。
室长忍不住把摇铃拿在手里翻来覆去地看，对他的喜好心知肚明的几人纷纷摇头。
“不是金的。”卡罗斩钉截铁。
海姆达尔看了他一样，小心翼翼地摸了摸金铃铛内的铃铛舌头，上面镶嵌了一颗宝石。
莱昂说：“镀金的。”
“镀金也是金……”海姆达尔爱不释手，最后被洛朗教授一把抢过。
贝娅捂嘴偷笑。
海姆达尔终于意识到在小师妹跟前毁形象了，连忙正襟危坐，目不斜视。
洛朗教授瞪着这几个“不务正业”的学生，吩咐道，“好好听题，我来替你们抢答。”
抢答的目的是为了抢夺机会，至于会不会答就是另一码事了。
海姆达尔忽然异想天开：“我们的魔药学不是打遍天下无敌手了？”
“想得美！”洛朗教授白了他一眼。
除了摇铃，带队的老师根本不能参与答题。
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