一、
魔法机构的办公区域内，上百个房间中的某一间，这个房间平时不做他用，只有举行特殊考核时才会开启，比如即将展开的初级组随机审查。此时房间内站着一拨人，人数不多，大约十来个，除了挂着魔法机构胸牌的黑袍工作人员，其他巫师无一例外披着遮住了整张脸的斗篷。他们默默无语，比幽灵还安静，从不找身边人搭话，即便通过特别的方法认出对方也假装一无所知。
这似乎是魔法机构展示组的集体默契，这个组别鲜为人知，不属于高、中、初中的任一一组，只有被机构承认并把魔法展示收纳在最终范例内的巫师才有资格进入该组。因而与另三组的高流动性不同，展示组的名单至少50年不曾有过变动。
一只水晶球被摆放在房间中央，十来个人围坐在水晶球旁。室内的光线并不明亮，从水晶球内散发出的光芒足够让人看清自己的脚在什么地方。
球体中的混沌白光忽然暗了下去，紧接着，球体中出现了人走动的模糊影子，又过了一会儿，影子逐渐变得清晰，画面中呈现出了本次等待随机魔法展示审查的十名巫师的脸，当画面扫过一张年轻人的脸时，房间内的两个人特意留心了一下，尽管他们没有表现出丝毫异样。
“女士们先生们，刚才在水晶球内出现的十位巫师就是初级组的前十名，”魔法机构的工作人员说。“初级组前十的总分相差微弱，有几人甚至分数相同，为了拉开他们的差距，今天特别为他们举行一场临时审查，十人中的二位抽到了特别中的特别。”
“什么特别展示？”终于有人肯开口说话了，听声音似乎是一位女性，不过在没有揭开谜底前一切皆有可能。
“各位也知道，我们与一家空间扩增咒研究机构达成了合作协议，那家机构为我们设置了很多新颖有趣的咒语，既可以提高展示者的兴趣，也可以让他们切身的感受到魔法机构的诚意。我们不再只执着于枯燥乏味的魔法演练，我们也想敞开大门，热情迎接更多喜欢研究咒语的巫师。”
“魔法机构打算降低门槛？”果然有人对这项举措表示了不赞同，似乎认为魔法机构此举不仅自降身价，还连累他们这些有本事的大人物不得不“随俗浮沉”。
有人发出不一样的声音：“魔法机构早就该把门槛卸掉了，经过这么多年你们终于认清闭门造车不再适用于50年代以后的巫师世界？可喜可贺。”
“魔法机构应该保有他们一贯的严谨！我们在这里展示魔法是为了促进魔法的推陈出新，不是给大众看热闹！”那位女巫坚持己见。“我都能想象媒体将利用耸动的标题哗众取宠，为了吸引公众的购买欲，他们什么都干得出来！”
反驳那人呵呵一笑，“莫非您周围只能买到那样的报纸？”
女巫怒气冲冲的说：“如果魔法机构真的决定那样做，我将申请退出展示组，退出魔法机构的展示审查平台。”
没人急着和她争论了，大家的目光纷纷投向魔法机构的工作人员。
工作人员不负众望，开口道，“如果这是您的期望，我会把它传达上去，我们将为失去您这样优秀的展示者感到遗憾，但是我们机构奉行的根本宗旨是自由选择，不仅包括魔法，还有展示者们的个人意志。”
女巫再没有说话，不知是感动于魔法机构的“好说话”，还是为自己的不受重视而忿忿不平——在场的绝大部分人不约而同地认为后者的比例更大一些。
“请各位先观看随机审查，我想告诉大家的是那十位若想完美通过本次随机审查，初级魔法的娴熟运用足矣，机构给他们设置的门槛并不算很高。在座的好些位在初级魔法的展示中均占有一席之地，机构希望借助各位的专业目光来评判本次随机审查，给予我们一些建议，提出一些富有针对性的看法。魔法机构将不胜感激。”
“理直气壮地让我们充当免费劳动力。”先前那位反驳者喃喃自语。
坐在他稍后位置的尼禄.戈尔登看向他的视线变得越来越复杂，作为海姆达尔的介绍人之一的戈尔登教授今天受到观赏邀请，自收到信的那天起便生出很不好的预感，他吃不准这份预感针对自己，还是针对画面中的斯图鲁松。而且……他的目光再次移动到前面那位反驳者身上，他从对方那里看到了不愿想起的往事，至于是什么往事，他不想回忆。
“您坐在后面看得清吗？”
戈尔登教授一愣，“……您在和我说话？”
回过头来的反驳者点点头，脸孔被深埋在斗篷帽子里，脸部一团诡异的漆黑。戈尔登感觉对方的友好里没有掺杂别的东西，不禁放松下来。
他靠过去说：“我当然想坐得更近些。”
反驳者让了让，空出身边的座椅。
戈尔登猫着身子迅速转移到前排，在反驳者身旁坐下。
“谢谢。”戈尔登小声道歉。
“别和我这么客气，教授。”
戈尔登顿时汗毛倒立：“你、你……”
反驳者——准确点说是格林德沃，拍拍他的手背，“别太明显了，太让人难为情了。”
戈尔登差点被自己的口水噎着。
格林德沃做了个噤声的手指，而后指向画面有了新变化的水晶球。
二、
抽中了木门的俩魔法展示者此刻正站在一名为他们详细解说他们即将面对的随机审查的工作人员面前，俩魔法展示者自然对另一个地方的十来人的偷窥举动一概不知。二人在工作人员的解说中微微皱起了眉头，这一轮的随机审查似乎比他们预想得要复杂，也比预想得开放性更大。
“……所以审查开始后，二位将从不同的方向进入迷宫。”
没错，迷宫，感觉和三强争霸赛的最后一项异曲同工，海姆达尔对迷宫不陌生，希望这里的迷宫与霍格沃茨的处于一个级别，如果类似海德格拉克的那个，或许更有助于身心健康。
“需要我们做什么，仅仅走出迷宫吗？”踊跃发言者问道。
“仅仅是走出迷宫，”工作人员回答。“穿梭迷宫的途中会出现不同类别的小障碍，你们要做的是清除障碍，找出通往终点的正确路线。”
不像三强争霸赛那样需要找到奖杯，那么是否对抵达时间有限制？
海姆达尔问出了他的疑惑，踊跃发言者对此也非常关心，工作人员摇头，“没有时间限制，事实上只要您没有主动放出求救信号，在里面转上一年都不会有人来提醒您时间不早了。”
“这是不是表示终点的先到和后到没有明确差别？”海姆达尔又问。
“我们只关注魔法展示，并不在乎你们的腿脚哪个更利索，也不会要求你们相互厮杀，这不在初级展示的范围内。”工作人员开玩笑的说，可惜他的俏皮话并没有缓解现场的凝重气氛，俩魔法展示者仍然心事重重。
在二人即将分开，走向不同的入口处之前，踊跃发言者向海姆达尔伸出右手，“很荣幸与你在一个战场内战斗，我是安图内斯。”
海姆达尔握住他的右手，“斯图鲁松，我也很荣幸。”
“祝你好运！”
“你也一样。”
三、
迷宫建得很大气，黑洞洞的进口外竖着两面雕梁画栋的铸铁大门，远远看去门扇上的艺术铸铁花饰繁杂，走近后才发现那些圆圆的花朵并非花朵，而是一张张人脸，他们遍布两扇大门之上，有男有女有老有少，形态各异，表情不一。门扇上方的门头正中央凸出一只青面獠牙的兽首，镶嵌了宝石的眼珠闪烁着幽幽绿光，不经意间仿佛在转动眼珠，看久了让人毛骨悚然。
在工作人员的指引下，海姆达尔逐渐靠近铸铁大门，当他来到离门还有三步远的地方时，门上的人脸齐齐张开了眼睛，露出两只发着白光的眼睛，那一时刻，海姆达尔身上的鸡皮疙瘩全都起立了。他咽了咽嗓子，紧张地等待着。
铸铁大门咿呀一声开启，门上的人脸全部闭上眼睛恢复到最初的状态，突兀得就像张开时一般令人措手不及。海姆达尔回头看看工作人员，后者表情平静。
他对自己握了握拳头，拿出魔杖，大步走进铸铁大门，当他走出二十米后，铸铁大门自动合拢，入口迅速被五叶爬墙虎与凌霄花组成的墙壁完全遮盖。
又走了十来米，第一个岔道出现，它们一左一右对称排列，正前方的半空中有一个黑乎乎看不清的玩意儿漂浮不定。海姆达尔权衡了一下，决定不跟那不知名物体接触，他在左边的岔道入口张望了几眼，又转到右边的入口。
海姆达尔抱胸思索，然后分别向通道内施放昏迷咒——因为这个咒语在无攻击目标的情况下的延伸性最久，结果左右两边并无差别。他摸摸下巴，轻轻挥动魔杖，暗红色的字母逐渐堆积，慢慢成为一长串，再组合成一整篇……
四、
“他在磨蹭什么？！”戈尔登对海姆达尔的谨小慎微十分鄙视。
“万事开头难，第一步很重要。”格林德沃说。
“不是左就是右，这有什么可难的！”
“所以您这么多年来一直是个教授，您的那些期望真有实现的那一天？”
这对师生相互挤兑已经不是第一次了，格林德沃看不上戈尔登的莽撞和骨子里挥之不去的天真烂漫；戈尔登对格林德沃的狠辣自负敢怒不敢言。
“你有资格评论我？”戈尔登尝试反击。
“至少我曾经实现了目标。”格林德沃说。
戈尔登赌气闭上嘴。
格林德沃发出感叹，“您居然能安然无恙地活到现在，按我当初的设想，您应该是最早……”
“最早什么？你给我说出来！”戈尔登跳脚。
“安静！”前方有人回过头来大叫。
二人这才察觉四周愤怒的眼神。
戈尔登尴尬地把后背挺得笔直，格林德沃依然故我。
戈尔登注视着水晶球，“他画的那些乱七八糟的线条是……数字占卜？”
“分支，追踪术的一种，各国抓捕黑巫师的专门机构以及国际巫师联合会的警察部队高级探员的必修课。”格林德沃说。
“他打算追踪谁？另外一名展示者？”戈尔登喃喃。
“我想可能是出口。”格林德沃一说完，水晶球里的海姆达尔动了。
他抹去浮在空中的字迹，进入了左边的岔道。
戈尔登变得轻松起来，“看来他很有信心，那么快就得出结论了！”
画面里的海姆达尔自言自语的说：“……男左女右，那就往左走吧。”
室长异想天开的“出口追踪”宣告失败。
与出入口在同一条笔直道路上的空中暗影颤动了一下，飞出死胡同，跟在海姆达尔身后，转进了左边岔道。
五、
五分钟以后，海姆达尔尝试转第二弯时差点被突如其来的尖头戳穿眼珠，他匆忙后退，避开一连串刀光剑影，当他离开那条道转回原本的通道，攻击便消失了。几根被削断的头发飘飘扬扬地落下。
海姆达尔惊魂未定地咽了咽嗓子，他都没看清是什么玩意儿在攻击他。
他贴在花墙旁，朝弯道放了个荧光闪烁的光点，带着寒光的刀光再度劈来，这一次它顺着荧光闪烁移动的方向跳出暗影，进入海姆达尔的可视范围。
一只鸟，仔细瞧能清楚的看见鸟嘴像剪刀一般锋利，而且不止一只，一大群剪刀一般的鸟在空中嗡嗡飞舞，发出蜜蜂般的振翅声。剪刀鸟的攻击性很强，凡是靠近它们的生物均会受到攻击，即便同类也不放过。
海姆达尔当机立断，往另一个方向丢了好几个他所知道的能够发光的小魔法，剪刀鸟不出所料，仿佛追光的蛾子，一窝蜂地朝那些发光体冲去，空中传来阵阵剪刀开合的嘎吱声。海姆达尔小心走进弯道，迅速张望，确定下一步的方向。
他痛苦的发现，这一次他的直觉没有见效，他引开剪刀鸟的方向正是通往下一个目的地的唯一出路。斯图鲁松室长捶胸顿足，一抬眼，发现失去了光点踪迹的剪刀鸟气势汹汹地往回返了，并万众一心地开合着锋利的剪子，目标——胆敢忽悠他们的海姆达尔。
水晶球前的戈尔登幸灾乐祸的哈哈大笑，格林德沃搞不清他到底希望海姆达尔好，还是不愿意看到他好。不过格林德沃必须承认，他都活到这把岁数了，依然没弄懂他老师的思考方式。
海姆达尔狼狈地逃过原路，缓了缓呼吸，然后不信邪地又放了个光点，剪刀鸟们依然见光欣喜，于是放下心来。他轻轻走到对面的花墙下，张望那一边的动向，剪刀鸟似乎对这一边的动静不感兴趣，除了最初令人心慌的几个开合，之后再无异动。
这一边是个死胡同，地上有一个箱子，海姆达尔的第一个反应是使用阿尼玛吉变身魔法，又迅速打消了念头。他拔腿跑向那只木箱，剪刀鸟们发现了他，嗡嗡扑打着翅膀向他呼啸而去，海姆达尔转身一个冰冻咒丢出，剪刀鸟们像被按下暂停键一般停在半空中一动不动。
水晶球前的工作人员在他放出冰冻咒的同一时间摁下手中的秒表。
对此毫不知情的海姆达尔掉头飞奔向木箱，心想，别又是一个博格特吧……木箱的盖子突然自动打开，并朝他夹了过来，没错，是夹，这只木箱的边缘竟然长有利齿，犹如一只长着血盆大口的怪物，企图把海姆达尔吞进肚子里。
莫非是木箱怪？！海姆达尔想到黑魔法的课堂上曾经介绍过这种生物。他挥动魔杖，止住了木箱的冲击，然后利用基础运动咒强迫木箱怪朝那群停在半空中的剪刀鸟扑去，再然后，啪啪嘎吱乱作一团，海姆达尔趁乱跑了。
水晶球前的工作人员遗憾地放下掐秒表的手——计时失败，戈尔登教授再度抚掌哈哈大笑。
六、
直到再也看不见混乱之源他才停下来大喘气。
【体力真差。】
海姆达尔吓一跳，猛地回头，立马放声大叫，一张尖牙毕露的扭曲的脸停在他身后，并故作和蔼地看着他。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊——】红脸嚎得声嘶力竭。
海姆达尔反倒镇定下来了，“别叫了，吵死了！”
红脸转动眼珠，停下尖叫。
【在哪里？我怎么没看见？】红脸十分生动地在空中翻转，似乎真像它说的那样在四处张望。
原来是一只面具，他从没见过会说话的面具……不过想到翻倒巷内会说话的座钟，以及生命中诸多本来应该不会说话但它们就是说话了的东西，他认为自己不该太大惊小怪。
“你在看什么？”海姆达尔问。
【怪物！】
“在哪儿？”海姆达尔紧张起来。
【你不知道？你不知道为什么尖叫？！】面具似乎赶脚被耍了，很不开心，难看的脸更丑了几分。
“我尖叫是因为看到了你。”
面具楞了一下，【你这个讨厌鬼！】
“比起我，你更像鬼。”海姆达尔说。“跟着我有何贵干？莫非你也是挡道的虾兵蟹将之一？”说着他抬起右手，举高魔杖。
【你不能攻击我，没有我你就出不去了。】
“我不那么认为。”
【啊，等等，你听我说，我说的都是实话，我是魔法机构设置在入口处的引路使者，专门负责为初级组引路，因为你们不像别的组那样令他们放心。】
“入口处？”海姆达尔冷笑。
【别用那难看的棍子对着我，梅林在上，我说的都是实话！你明明看见我了，但假装没看见，这不怪我，是你自己的问题。】
这家伙还知道梅林？！
海姆达尔似乎回忆到什么，“与入口正对的死胡同里的黑影？”
【我不是黑影，我是引路使者夜游仙人。】
“仙人？现在还是白天。”
【那是巫师起的名字，我当然更希望自己想一个……你为什么还用那棍子对着我？】
“你是木头做的？”
【当然，看看我这身华丽的雕刻和细腻的颜色，不是我吹嘘，再也找不出第二只比我更英俊的面具了！】
也就是说这只面具是雄性？海姆达尔感到有趣，但是仅止于有趣。
“既然如此，放把火就能把你烧掉了。”海姆达尔的魔杖前端冒出几簇火光。
面具惊慌失措，【你不能那么干，没了我你就出不去了！】
“我说了我不相信。”
【我告诉你，你本来可以选择更便捷的路线——右边那条，因缺乏了我的指点，你走上了艰难的道路，刚才那一幕多么险象环生，你难道已经忘记了？】
“你怎么能证明你说的话？我怎么知道右边那条不是更艰险的道路？”
【不可理喻的巫师小鬼！啊啊啊啊啊啊……火！火！火！我着火了，我英俊的脸！】
海姆达尔熄灭面具上的火焰，面具一副肝肠寸断的样子。
【可恨的巫师，太可恨了……居然放火烧我，万一留下疤痕怎么办……毁容了怎么办……】
海姆达尔翻了个白眼，毅然向自己选定的方向大步走去。
【你怎么那么没礼貌，我话还没说完呢，现在的巫师小鬼普遍缺乏系统的礼节教育！】话痨面具停止了自怨自艾，追了上去。
“其实你不用那么敬业，假如我真的不幸了，也不是你造成的，是我自己倒霉，所以你别跟着我了，等我得救以后会和你的上司解释。”海姆达尔觉得它的聒噪会妨碍他对于环境的判断，使他分心，当然前提是它并非别有用心。
【不行，你看见我了，我就必须跟着，如果你没看见我，那就另当别论了。】
海姆达尔二话不说止住了面具的进一步活动，使它不能动弹，并同时封住它的嘴巴让它彻底安静，直到他完全掌控住面具的行动，他把面具翻过来朝向天空，并大叫，“我知道自我进入迷宫以后的一系列行动都有人在监视，因为你们需要通过这个过程给我打分，我曾经接触过这类空间，知道你们可能使用什么方式监视，因而我猜测你们大概能听见我说的话。”
水晶球前男男女女们面面相觑。
“假如这只面具说的都是真的，请不要责怪它玩忽职守，是我不愿意让它跟着，接下来的遭遇是好是坏皆与它无关，我愿意自己承担责任。”
说完后，他释放了面具。
“好了，我相信你的上司不会责怪你了，你走吧。”海姆达尔径直离去。
面具很快追了上来，并热泪盈眶的说：【你真是个好人，我喜欢好人，我愿意和好人交朋友，从现在开始你就是我的朋友了！】
“别再跟着我就是对我最大的回报。”海姆达尔虚弱的说。
【瞧，好人都是这么善解人意，别担心，跟着你是我自愿的，即使魔法机构阻拦，我绝不会食言，绝不抛弃你。】
“……我求求你，快点抛弃我吧！”室长哭了。
tbc166阅读网