时近六月末，天气变得越来越炎热，位于西北方的都城庆安也更加的炎热和干旱，显贵人家早早地就开始使用冰块。然而，在皇城之中的某间宫殿里，却没有半点冰块的踪影，甚至午夜时分，还会生起火炉。
安静的宫殿，训练有素的宫人们都知道自家主子的习性，每到夜晚便会离得远远的，除非铃铛声响起，他们绝不敢靠近半分，否则，痛快的死亡反而是一种恩赐。
富丽堂皇的宫殿里并没有点灯，唯一的光亮便是来源于宫殿中央的火炉，一个穿着轻薄单衣的少年在火炉边席地而坐。汗水湿透了他的身体，他却混不在意，只借着那微弱的炉火之光读着属下传来的密信。
寥寥数十字的短讯，他几眼就看完了，随后便将那纸条置于火焰之上，火焰一点点吞没了纸条，最后还烧到了他的手指，带来轻微的灼痛感，少年却连眉毛都不曾皱一下，精致秀美的面孔上反而凝出了一抹艳丽的笑容，仿佛那不是疼痛而是快感！
“啧啧，竟然又失败了？四年未见，那木鱼脑袋的二哥竟然变得这么厉害？军队真是个神奇的地方啊！不过这样也好，那么轻易地就击倒他，反而没什么成就感呢！”
少年拿起火炉边的一根银钎子，轻轻地在炉子里拨了拨，那本来有些暗淡的火光重又变得明亮起来，还有一道火舌猛地窜了出来，险些烧到少年的面孔，幸好少年及时地盖上的盖子，压住了火焰。
“挣扎吧，拼命挣扎吧，我还有很多的安排在等着你呢，我的好二哥，但愿，你能毫发无伤地返回庆安。”
火光之下，少年的笑容越发的艳丽夺目，却与他身侧无边的黑暗融为一体。
清晨，一夜未眠思考着如何赢得女战神认可计划的赵明渊，顶着一双大大的黑眼圈，一打开门竟意外地看到了伫立在门外的女战神。
阿长正要开口，却听得“碰”一声，刚开的大门又在她面前关上了！
阿长：“……”
赵明渊：“……”
不就是还没想好一套逻辑严谨的说辞吗，他为什么要关门啊？现在再打开还来得及吗？第二次拉拢女战神的计划还没开始实施，就被自己下意识地一个愚蠢的动作给毁了！
赵明渊硬着头皮再次打开了门。
“失礼了。”
“对不起。”
两个人同时开口，随即都有些愣住了，他（她）为什么要道歉？
阿长最先回过神来，直言道：“昨天，我的情绪有些不对，口气差了点，还请殿下不要放在心上。”
赵明渊一夜未眠，关注着他的阿长自然也是一夜未眠，虽然明白这可能和她并没有什么太大的关联，然而心中那一丝愧疚却变得更深了点。
阿长的武道讲究顺心顺意，她心中既然有愧，那么该道歉就道歉，也没什么可犹豫的，因而一听到赵明渊出门的声音，她就瞬间来到了这里。
赵明渊又愣了一会儿，脑海中慢慢回想起昨天两人的对话，怎么想都想不出女战神的口气哪里差了。阿长每次同他说话，因为想要避免掉他声音对她的影响力，经常是面无表情，声音也有些僵冷，和昨天并没有什么不同。赵明渊一直在心中默认女战神就是如此的高冷，并没有察觉出掩饰和真实之间细微的差距。
莫非是因为阿长让他离开，觉得有些对不起他？赵明渊如此推测，心中微微有些小激动，看来女战神也并非完全将他看作是可有可无的陌生人啊！
他的声音便温和了一些：“你说的没错，是我连累了你们。不用担心，我已经想好了办法，只要阿长再帮我一个小忙，让人把这封信送给西陵郡驻军校尉付诚，很快我便会离开此地了。”
“好。”阿长坦然应下，接过了信件，对赵明渊的印象又好了几分。
“田夫人和陶大爷的伤势好转了吗？”
“已经好多了。”阿长的表情变得柔和起来。
“那就好。”赵明渊松了口气，随即又从怀中取出了一块暖玉，“这些日子多亏阿长照料，这块暖玉还请收下，我承诺过的事情不会食言，待你们找回小梅姑娘去到庆安，可凭这玉佩到二皇子府来找我。”
“好。”
阿长将暖玉握在手中，有一瞬的分神，庆安，她一定会回去的！
数日后。
封闭的大屋里，当初昏迷的女子们一个个醒来，知晓自己的处境，全都惶恐不安，伤心哭泣，却无人理会她们。有倔强的，闹得凶了，便会有凶神恶煞的男子冲进来，一阵拳打脚踢，若还是不服，便会被那些人带走，再也不回来了。
提前清醒过的小梅牢牢地记住了前些日子的事情，深知硬碰硬是不会有什么好下场的，便一直忍耐着，在适当的时机醒来，和大家一同伤心哭泣，心里面却在默默地盘算着生路。
几天来，她一边装着胆小的模样，一边偷偷地将四周的情况尽可能地弄清楚。
这一间大屋建得十分结实，没有任何松动的地方，大门长时间地锁着，门边有四扇小窗户，通常只开其中的一扇给她们通风，免得把人给憋死了。就连送饭，也是从这扇小窗户递进来的。
小梅借着取饭的时机，偷偷地往外瞧过几眼，发现这院子的守卫还挺多，只她那一个方向看到的，就有七八人，全都是些健壮有力的大汉，表情也是凶恶的很，她只是稍微多停留了一会儿，就被人拿刀威胁着退了进去。
屋子里还剩下的姑娘包括她在内，总共十二个，大多是来自东海郡各地村户里的，只有一个是县城里小户人家的姑娘。这姑娘样貌原是极美，只是额头上多了个米粒大小的疤痕，破坏了她的容貌。
据这个姑娘说，她在家中时常用各种方法遮挡伤疤，所以大家都以为她是个大美人，被抓来之后，她原本并不在这里，而是和一些特别漂亮的姑娘关在一处奢华的地方，但自从发现她容貌的缺陷，她就再次被迷晕，醒来后就在这里了。
小梅想到王萍绝美的容貌，估摸着她也是被关在其他的地方了。至于鹂儿，她根本不敢去想。
数日的摸索，已经让小梅感到绝望，凭借她自己的力量，是绝没有可能逃脱这个地方的，可爷爷他们，真的能找到她吗？她已经没时间等待了，守卫的对话已经让她明白，很可能今晚，她们就要被卖出去了。
当晚，紧闭了好几天的大门骤然打开，几盏灯笼，将姑娘们全都惊醒过来，看着凶恶的守卫，还有被围在中间浓妆艳抹的中年女人，小梅的心咯噔一响，她担心的事情终于还是来了。
姑娘们害怕地缩成一团，依偎在一起，想要躲进角落里，却被壮汉们如同抓小鸡一般地一个个抓出来，扔到那中年女人的面前，任她挑挑捡捡，评头论足，好像是在挑选货物一般。
被抓过去的时候，小梅的身体微微颤抖，心中暗自祷告，一定不要被看中。
下巴被狠狠地抓住抬起，尖利的指甲刺痛了她的皮肤，小梅咬紧嘴唇，腻人的脂粉味接连不断地钻入她的鼻子里，刺激得她眼泪鼻涕一把流，糊花了一张还算清秀的小脸，那中年女人嫌恶地将她推开，一手叉腰，一手甩着香帕，用娇滴滴的声音发泄着自己的不满。
“怎么都是这种货色的，根本就入不了眼嘛！”
毛哥冷笑道：“是有些更好的货色，只可惜你怡红楼接不下！”
“哼！”中年女人的脸色顿时有些难看，可一看到四周的壮汉，瞬间又变成了谄媚的模样，“毛哥你这话说的，十个八个的，我怡红楼是吃不下，但是一两个还是可以的啊！就算我怡红楼比不上那些大地方，可也要有那么几个台柱子才能撑得起场面啊！”
“你能出多少？”
中年女人以袖子掩饰，和毛哥勾了勾手，毛哥的表情顿时松了许多：“这一回没了，下一次，我保证给妈妈你留几个好的！妈妈就暂且将就一回？”
中年女人娇笑道：“那妈妈可就等着你的好货色了！”
随后，她转头，对着几个看中的点了点：“就她们吧！”
毛哥示意其他人：“把她们收拾一下，给妈妈送去。”
被选中的姑娘们尖叫着想要反抗，却被壮汉们毫不留情地抓走了。
小梅正要松一口气，却听那毛哥又道：“能被怡红楼妈妈选中的都是有福气的，你们几个……”
很快，大家就明白了他的未尽之意，那位怡红楼的妈妈走了之后，竟又来了两个男人，一个瞎了一只眼还跛腿，一个歪鼻子歪眼的、还断了一只手，这两位，都是肯出高价买个清白姑娘当媳妇的。
只看他们两个的模样，剩下的姑娘们便吓晕了好几个。
小梅这回反应有点慢，没跟着晕过去，下一刻就听得那瞎子指着她呵呵笑道：“就她了！”