唐旭拿评书里的故事来当例子，果然引得四周一片轻声哄笑，营房里紧张的气氛顿时也是缓解了不少。
“听大人这般说，那鞑子也没有三头六臂。”这回说话的，仍是郑家那小子，“我郑瓢儿在花市街上，倒从来还没有服过谁。”
唐旭这一般年纪当中，郑家这小子长的最是壮硕。郑瓢儿这个名字虽然听起来浑，其实却是大名。当年他娘生他的时候，他爹正拿着一个葫芦瓢在厨房里烧热水。听说是个儿子，当下就喜不自禁的奔出门去报喜去了。
街坊们见他一路喊着“生了”，手里还拿着个瓢四处挥舞，便打趣说生了个“瓢儿”，郑老爹听了却觉得这个名字很不错，就当真给儿子取了个名字就叫“郑瓢儿”。
只不过，这一回郑瓢儿刚把话说出，突然想起唐旭也是住在花市街上的，于是连忙缩了缩脖子，停住了口。
过了片刻，见唐旭丝毫没有计较的意思，方才是重新凑了回来，像是讨好一般的说着自己刚才听来的轶事。
“大人可曾听说过，上个月就在这巩华城里，刚跑散了一支军？”
“哦，你从哪里听来的？”唐旭眉头微皱，转过脸去问道。
“大人早间去焦将军帐里的时候，属下们听几个大同卫里来的弟兄说的，也不知道他们是哪里打听来的消息。”郑瓢儿见唐旭果然像是有兴趣的模样，立刻一五一十的回道。
“坊间传言罢了，岂可轻信。”唐旭不屑的笑了一声，挥了挥手，吩咐安寝，“明日还要早起赶路，早些歇息吧。”
虽然白天赶了一天的路，到了巩华城之后也没有得到休息，但是躺在铺开的席褥上，唐旭却感觉睡意全无。
自己刚才虽是对郑瓢儿说的消息不置可否，但是唐旭却也是知道，郑瓢儿说的其实才是实情。
上个月在巩华城里跑散的，正是榆林镇游击将军袁大有帐下的一千援辽军士。因为事情就发生在京师脚下的昌平，所以邸报上也有，早已是瞒无可瞒。
但是唐旭也知道，逃兵这档子事，真的是会互相传染的。所谓军心不稳，约莫也就是这个意思。
“果真是怕什么就来什么。”，唐旭忍不住在心里暗叹了一声，寻思着焦垣虽然让自己兼了行军书办，可好歹自己手下就只有这二十个人，都还算是知根知底，想来应该不至于会出什么大的差错。渐渐的终于耐不住瞌睡，也昏昏沉沉的睡过去了。
等到天刚亮，就听焦垣传下军令，吩咐拔营。唐旭先约束好手下的二十个人，见并未有什么差池，方才肯去随着焦垣同行。
因为昨天兵部又传来了堪文，宣府的怀来卫里，尚有百人也要同行，所以一行人并不急着往东，而是折返朝北先向怀来而去。
看得出，这一路上焦垣也是极为小心。约莫每行二三十里，便要停下军来，整点人数。中途又在延庆州城里歇了一晚，第二日将晚时，方才赶到怀来县城。
唐旭等人是第一次行军，尚且觉得有些新鲜。可大同卫里随着焦垣而来的六百军士，这段路已经曾经走过一遍，如今又行了一个往返，多少有些怨言。焦垣寻了几个刺头出来，罚了半月的饷银，方才是弹压了下去。
如今的万历年间，交通条件自然是不可能和四百年后去比。离家超过五十里，便就算是出远门了，更别说这三天里，唐旭等人已经走出了两三百里。
所以虽然一个小小的怀来县城，其中的繁华远远不如京城，但是既然没来过，多少都有些好奇。由郑瓢儿领头的几个军士，便央着唐旭放去城里的集市转转。
唐旭原本不乐意，可是又想着整日死盯着也不是办法。这一路去辽东，至少还要大半个月的时间，盯得了一时也盯不了一世。若是真出了什么意外，如今离京城不远，想要想法子补救反倒是还来得及，于是准了。
稍待片刻，县里的守备张承宪备下了酒宴，派人来请。
“这方子亨未免有些托大。”焦垣无论如何也是个四品的游击将军，虽然对前来邀请自己的只是守备张承宪，而不是县令方子亨有些不满，但是毕竟文武殊途，也不好多计较。唤上唐旭等几个，一同前去赴宴。
一顿酒约莫吃了近一个时辰，等唐旭和焦垣等人出来时，天色已是大黑。
再等回到营盘里后点校兵员，却发现少了三四个，仔细一想，都是跟着郑瓢儿去集市上的，顿时不由心里一沉。
好在又想到这回仍在驻在城里，天黑以后怀来县城已是闭了城门，即便是走了人，也出不了城。心里稍微安定了些，正要亲自领人去寻，却听见营门外一阵喧哗传来，连忙奔出去看。
“唐镇抚来的正好。”焦垣领着几个亲兵，正截住了有一二十人在那训斥，见唐旭来了，抬起手来朝前一指，“这些兵卒逾时归营，其中就有几个是你兴武卫里的。”
唐旭放眼一个个看过去，果然看见郑瓢儿几个果然也都在，虽是心里有些不悦，但是多少也松了口气。
“逾时归营，按照军规该如何处置？”焦垣向着站在身边的行军都事杜洪问道。
“按军规，当是罚饷银一月，杖二十。”杜洪略想一下开口回道。
“大人，属下们只是奉命出门采买，不认得路，故而回来迟了。”听说真的要吃军棍，眼前一干人等方才是慌了神。郑瓢儿口中虽然也是喊着，可是眼睛却巴巴的望着唐旭，指望他能出来求个情。
唐大人听在耳里，不禁眉头大皱。怀来虽然也称作城，可却只是个县城，城里的集市不过巴掌大，岂会有迷路的说法。即便是想要撒谎开脱，也得找个像样的理由才是。
况且适才因为此事，唐大人已经吃了一吓，打心里并不愿意帮着求这个情。可是转念一想，毕竟郑瓢儿等人都是以自己为首，又是多年的街坊，总归有些抹不开面子。
“大人，依属下看，这些兵卒虽是犯了军规，可是此去辽东路途遥远，若是吃了军棍，未免拖累。”唐旭略想了一下，开口说道：“不如先只各打十脊杖，余下的暂且记上，日后若再有违禁，一并责罚。”
求情归求情，可既然确实犯了错，多少还是要让他们长点记性。
“这样也好。”焦垣也想了片刻，方才是点了点头。
当下吩咐左右的亲兵，将违禁的十余兵卒都扒下衣裳，各打了十脊杖，让扶回去了。
“我昨日里才刚说过，这军中不比平日在卫所，须得小心从事才是。”把郑瓢儿几个扶回营房里之后，唐旭让拿来伤药，亲手给几人一一敷上。
“你们若是回来再迟些，我也免不得要去寻找。再有下回，凭谁也保不了你们。”
郑瓢儿趴在地铺上面，不敢回头去看唐旭，只是口中连称“不敢”。
都安顿好之后，唐旭眼前也是一阵阵倦意袭来，刚躺下了身，就沉沉睡去了。
也不知道过了多少时候，忽然间，像是听到营帐外有人在大喊，唐旭猛得从梦中惊醒。
一个翻身从榻上坐起，唐旭略有些紧张的朝四周看去，只看了几眼，心里顿时便不禁一惊。不知道什么时候，自己右手边的榻上，竟然只剩下了空空的一幅席褥。
又是一阵呱噪的叫嚷声，从门外传来，让唐旭确定自己不是在做梦。
“瓢儿，瓢儿……”唐旭清楚的记得，之前睡在这张铺上的，正是郑瓢儿。
门外的叫嚷声，越来越大，营房里的其他人，也都纷纷被从睡梦中惊醒。
“谁看见郑瓢儿了？”一阵冷汗，从唐旭的额头上渗出。
见众人都是摇头，唐旭再也按捺不住，起身穿好了衣裳，朝门外奔去。
怀来只不过是一个县城，城里的军民并不算多。眼下也已是深夜，这个时候门外却有这么大的动静，多少让人有些不安。
只是刚刚来得及奔到门边，忽的几声大喊响起，紧接着，外头像是“轰”的一声炸开了锅，整座军营都跟着沸腾起来。
哗变？唐旭脚下一滞，一丝不祥的感觉猛得涌上心头。
推开了门去看，眼前的整座营房，已经是乱成了一团，到处都可以看见四处奔跑的军士。
一丛火光从不远处腾起，唐旭认得出，正是焦垣的大帐所在的方向。
屋里的士兵，都被惊起，纷纷涌到门边，目瞪口呆的看着眼前的一幕。
“都回里面去坐着。”虽然不见了郑瓢儿，可是唐旭仍还算是冷静，知道当务之急，是约束好剩下的十九个人，“我等的家小，都在京城里面，万万不可造次。”
唐旭口气虽严，可是心里却是没底，这个时候如果有人想要乘乱逃遁，只怕自己也是无力阻止。
不过好在，剩下的人看起来很吃唐旭这一套，唐旭话音刚落，便一起折身坐了回去。
“你们在屋里呆着，我去焦大人帐里看看。”唐旭知道，既然是起了哗变，那就不同于有士兵逃遁。
如果只是有士兵逃遁，自己手下不过少了一个郑瓢儿，还不需要担太大的责。但是看眼前的情形，十有八九是起了哗变。事情闹大了，自己这个行军书办便多少免不了要被牵连上。况且如今郑瓢儿既没了人影，也不知道他是否参与，若是也在其中，那么自己所要受到的牵连便又更重了几分，对自己来说，简直就是一起无妄之灾。