“咳……”眼看着两边都是争执不下，忽然一阵轻轻的咳嗽声，从身后响起，声音虽是不大，却显得极为突兀。
“诸位大人的话，赵某都是听了。”紧接着，一道一直坐着未曾移动过位置的身形，缓缓的站起身来。
陡然间，刚才还一片喧嚣的东斋房里，一时间就都安静了下来。原因无他，只因为站起来身来说话的这个人，叫做赵秉忠。
南北二京的翰林院，算得上是大明朝的文坛荟萃之处。可既然是有人的地方，自然就要排个座次，翰林院里排座次的办法也很简单，那就是只看两点。
其一是看中进士的年头，中榜越早的，自然资历越老。其二便是看中榜的名次，名次越高的，分量越重。比如适才争论的最为激烈的孙承宗和吴宗达，都是万历三十二年的三鼎甲，一个是榜眼一个是探花，相差并不算多，若是换成其他人，只怕还没开口，气势上便要输了半分。
只不过，无论是孙承宗还是吴宗达，见到赵秉忠开口，都只能暂且停住了话。因为赵秉忠不但是万历二十三年的进士，而且还是当科的状元，如今的翰林院里，以此人的资历最高。所以今年的恩考，他才是主官。
“我朝向来以文章取士，故而我等主持兵部的恩考，虽比不上科举的紧要，可所最看重的，仍无非是文章而已。”
赵秉忠此话刚一说出口，立刻便引得吴宗达一干人等连连点头。
“只是当年太祖皇帝既然立下恩考的规矩，便是不欲使国之贤才遗漏。正如科举也分文举、武举，这文章上的造诣，也未必只尽在一篇锦绣文字上边。”
吴宗达刚刚还面有得色，听到此间，脸色不禁微微一滞。
“若依我看……”赵秉忠从孙承宗手中接过卷纸，左右略看一回，顿时不由眉头大皱，刚想说出来的下半句话，登时也是打住了口。
“这诗词与文章，当真是同一人所做？”赵秉忠看着手中的答卷，一脸的哭笑不得。
崇文门，莫家大宅。
翰林院里的事儿闹得虽然不小，但是唐大人一时间是不可能知晓的。实际上唐大人正忙，忙着雪中送炭。
京城里的事情，向来传得极快。兴武卫里虽都是军户，可是在京城呆的时间长了，多少也入乡随俗沾了些同样的习性。不过一二日间，莫指挥吃了参的消息，就已经在卫所内外传了个遍。
再加上今日早间，向来几乎日日点卯不缺的莫大指挥突然没了人影，似乎也坐实了这份传言。
兴武卫指挥使虽然不是什么紧要的官职，却也掌着卫所里上千户人家的富贵生计，前些日子里的莫家大宅，门边虽远及不上车水马龙的地步，但向来也不缺往来的人。
可是这一回，等唐旭走到莫家大宅门外的时候，看见的却是两扇紧闭的大门。
走上前拿起门环敲了好一阵，方才是听见一阵轻轻的脚步声从门里隐约传来。
“在下东城司唐旭，请问莫大人可在？”唐旭听见动静，惟恐里面的人不知道是自己，连忙朝着门里喊了一声。
话音刚落，果然就听见门闩响动，紧闭的大门“吱呀呀”的拉开一条缝来。
“果然是唐大人。”来开门的，正是小厮王建，见外头站的确实是唐旭，顿时半是惊讶，半是惊喜。
“请问莫指挥可在家中？”唐旭略一拱手，算是行礼。
“我家老爷正在会客，既然是唐大人来了，且容我去通报一声。”王建欠身回道。
难道这雪中送炭烧冷灶的事情，都有人抢了？王建的话，让唐旭颇有些感到意外。
不过心里虽是想着，口中却自然不会说出来，点了点头，在院中站定。只等了片刻，就又看见王建折了回来。
“我家老爷请唐大人去前堂里坐。”
莫家前堂内，莫国用正与一人相对而坐。与唐旭前几次来时不同，这一回望见唐旭进来，莫国用并没有站起身来，只是坐在上首点了点头，面色上虽有些阴郁，却也没有想象中的恼怒，让唐哥儿心里想好的一番话，竟是一句也没机会说出来。
“孙公子，这便是我曾和你提起过的唐旭唐贤侄。”抬了抬手，示意唐旭在一边的椅子上坐下之后，莫国用转过去，朝着身边的文士说道。
“哦。”文士略抬起头来，朝着唐旭看了一眼，浅浅笑道：“果然是少年俊杰。”
话刚说完，却是站起身来，“既然莫兄府上有客来访，在下也再不便讨扰，等过些时日，孙某再来。”
“莫某已备下水酒，孙公子何不略饮几杯再走。”见孙公子要走，莫国用自然免不了出言挽留。
“孙某今日前来，一者是探望莫兄，其二便是替家父传话。”莫国用虽是殷勤，孙公子却似是仍无意再留，“如今既然话已传到，莫兄切记便是。”
莫国用无奈，只得是送出门外。
再等莫国用重新转回坐下，原本尚且波澜不惊的脸上，竟是隐隐带上了几分怒气。
“莫某的事儿，唐贤侄可是知晓了。”一番沉寂之后，莫国用终于是开了口。
唐旭并不答话，只是轻轻的点了点头。
“那你……可也要走？”莫国用又是沉寂片刻，继续问道。
“在下既然来了，自然是要讨一杯酒吃。”唐旭微微笑道。
“好。”莫国用阴沉的脸上，渐渐的展开一丝笑来，“莫某总算没看错了人。”
“上回家母寿宴时所用的酒水，尚且有余，却不知贤侄想吃哪种？”
“柳泉居的老黄酒虽是醇厚，只是太淡，在下仍选‘莲花白’”
“不愧是我军中的男儿，就依贤侄的意思。”莫国用轻喝一声，立刻唤来下人，吩咐铺开了酒席。
兴许是因为心中郁结，只两杯酒入口，莫国用的脸上，就泛出几分暗红。
“你既肯来，莫某自然欣喜。”莫国用继续自饮一杯，讪笑说道，“可我却又以为，这一回你不该来。”
“莫大人为何这般说？”唐旭抬起头来看着莫国用。
“莫某出身辽东军中，相比起昔日袍泽的马革裹尸，莫某不但苟活至今，更是做过了一任主官，安享了这许多年太平，已是了无遗憾。”莫国用手执酒盏，似是在回忆往事。
“如今莫某即便失了官职，赖着多年的积蓄，至少还能做一田舍翁。脱了这一身桎梏，未必不是件好事。”
莫国用这一番话，由心而发，即便是唐旭听在耳里，也不禁有些感慨。
“可贤侄的军籍，如今仍是在这兴武卫里。”莫国用停了半晌，又继续说道：“莫某这回若去，想来接任指挥使的，十有八九会是那姓姜之人，贤侄不可不小心从事。”
唐旭听在耳里，只是略皱了下眉头，便立刻恢复如常：“难道莫大人以为，即便唐某这回不来，他们便就会忘了我？”
唐旭不是傻子，莫国用适才所说的话，其实自己在来这里之前并不是一点都没有想过。
“呵呵。”唐旭的回答，似乎也不让莫国用感到意外，只是轻笑几声。
“唐贤侄可是知道，适才那孙公子，是什么来历。”
孙公子的来历？唐旭又略皱一下眉头，有些不解莫国用为什么会突然转了一个话题。
“那你又可知，那周永春因何事参我？”还没等唐旭去想个明白，莫国用转眼间又丢出句话来。
唐大人有些抓狂，虽然自认为智商并不算低，可是也赶不上这样的出牌速度。
前些时日，倒是几次听洪哥儿提到过一位孙先生，也不知道和今日见到的是不是一个人。
不过这一回的恩考，若是能选上，也少不得有洪哥儿的功劳，可是洪哥儿又是从哪里得知的考题？洪哥儿自己又是什么来历？这个已经在心头缭绕了许久的疑问，又一次冒了出来。
“我大明朝有一句话。”兴许是感觉到了唐大人的怨气，莫国用终于没有再继续问下去，“叫做天下钱粮，半出江南，想来贤侄当是听过。”
唐大人点头，总算是乘机喘了一口气。
“江南一地离京师路途千里，北上的钱粮向来是经京杭运河漕运。”莫国用此时竟然静下了心，娓娓道来。
“既然运送的是钱粮，自然免不了要发兵护卫，此一项事宜，平日里大多是由漕运总督衙门辖下的扬州，凤阳等卫自理。只是每逢夏秋两季的税期，人手常常不足，便会调南北二京的亲卫协助。此一件事在兴武卫里，近年来都是由莫某所治。”
莫国用说到这里，抬起头来，意味深长的看了唐旭一眼。
京杭运河，唐旭自然不可能不知道，而运河的漕运衙门，更是天下一等一的肥缺之一，凡是能沾上一星半点的，便等于是走上了发家致富的捷径。
只不过，两人原本说的，只是那份弹劾的奏疏，如今听莫国用的话，倒有些越扯越远的感觉了。
“去年的八月初十，我兴武卫军士一百人，受兵部和漕运总督衙门调遣，携两百料苍山舟十九艘南下调运粮草，出京时皆是空仓。”莫国用的口中，把空仓两字咬得格外的重，“抵达苏州府时，正是九月二十六日。”