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留候庙并不大，山门牌坊后一里的平地上起了一个大院落，里面是三间红漆廊柱的瓦房，不算宽敞的正殿里神龛上供奉着金漆斑驳的张良像，两边还有两名持枪披甲武士雕像，却不知是谁。
有一名年老庙祝常住这儿洒扫，混个香油钱聊以度日，见有客来访，乐呵呵地迎了出来。章钺等人是下午到来，上香祭拜就不合适了，见庙宇这么小，都有些失望。塞了一把铜钱打赏庙祝，让他带路附近转了转，也就返回留候镇了。
三十日，刘欣发让副使率兵一千驻守留候镇，自领三个营随章钺到达留坝县会师，当天下午到达，只有向训所部驻守在这儿，慕容延钊和石广均已经率兵南下，夺取了小湾栈南面的武休镇，暂驻在那里等候主力到来，并屯集粮草。
进了县衙，章钺问明兵力驻守情况，又问道：“宋凌光南下了吗？可有信件情报发回？”
“四天前出了武休镇，现在应该到了褒城附近，还没有消息。”向训想了想又道：“不过关中来了消息，永兴军三千兵再带粮草南下，应该到了太白县。”
“那我们就无后顾之忧了，张建雄进军秦州不顺，王景那边怎么打，也不用再理会，明天到武休镇，六月初二出兵南下！”章钺当即决定。
这年头出征作战，行军要占一大半的时间，在路上耽搁太久，赶到目的地就会面临准备不足的问题。而多延误一天，敌军就多一天时间来备战，这可是此消彼长，与就食于敌是一个道理。
“太急了吧？这样一来，王景一定会在凤州等永兴军七千兵到达才进兵，我们先南下，与西路就联系不便，很容易被兴州兵截断后路。”向训并不认同，便劝说道。
“兴州有路通往留坝县？那得留下将领镇守……”章钺惊讶地说。
“那也不行，兴州到不了留坝县，但顺山间河谷小路能到武休镇，那可是我们的粮草中转地。总之，王景一天没拿下兴州，我们就不能冒进。”向训提醒道。
“星民兄！你太谨慎了！有道是兵贵神速，我们有禁军精锐一万六，不能跟着王景那老头的节凑走，他打他的，我打我的，管他作甚？实在不行再派人催一下，不能再拖了。”章钺略有些不满地说，他离开凤州时，王景是准备六月初二赶赴徽州的，现在也应该快了。
“那就明天先到武休镇再说吧！”向训为人沉稳，用兵也比较谨慎，便勉强同意下来。
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时间回到五月二十，就在周军攻克凤州城的前一天，雄武监军使赵季札一路打马奔逃，单人匹马狼狈地进了成都城。可想起自己根本就没到秦州，才到德阳就返回了，孟昶那里怕是不好交待，便将自己弄得披头散发，衣衫不整，一副风餐露宿的模样。
因为近来边境败报不断送入成都，蜀中官民都在提心吊胆，守门的军官见赵季札如此模样，还以为周军南下蜀中了，便问赵季札何故。赵季札也不理会，径自入城。
当然，赵季札的作为，孟昶也得到了地方官员的密凑，便发下话来：赵季札一旦回京，马上让他进宫来见。
赵季札也没敢先回家，直接前往宫城外求见。宫里的内侍得到守门士兵的通报，出来领赵季札进去，却没带进皇宫，而是带到了御史台。
赵季札大惊失色，心中急速寻思着对策，可想来想去也实在想不出什么理由来抵赖，待到御史台大堂上，孟昶居然就坐在上首，阴沉着脸问道：“赵爱卿！秦凤诸州防务如何啊？”
赵季札还在想着该怎么撒谎，这下无言以对。孟昶大怒，喝道：“卿既然没那胆色，当初何以毛遂自荐？给朕好好反省过失！”
反省当然没什么意义了，这只是个说辞，其实便是将赵季札软禁在御史台。
到五月二十七，凤州城破的败报又送到了成都，孟昶恼羞成怒，一连串的败报弄得朝中官员人心惶惶，必须要有人来担责任，赵季札最合适不过了。
于是，孟昶下诏，将赵季札推到皇城崇礼门外斩首示众，并亲率百官上城头监斩观看。事后，想起威武军节度使王环、监军赵崇溥用兵不当，丢城失地，命抄其家产，妻儿老小皆贬为官奴。
事实上，是孟昶自己疏于军务，用人不当，蜀国士兵也缺乏训练，这一道诏令造成了极坏的影响，此后蜀中文武应对边事莫不小心冀冀，谁都怕担上罪责，落个身败名裂的下场，再无人敢于任事。
当然，率兵出征的李廷珪还不知道，半个多月的行军终于到了利州三泉县，综合凤州前线的军报，他很快就猜到了周军的意图。
褒斜道留坝县和凤州城先后失守，微州河池、栗亭也先后不战而降，从这些可以看出，周军西路王景部下一步将取兴州、成州、阶州，那么秦州也就成了飞地，没必要死守了。而东路向训、章钺到了留坝县，那必将会南下兴元府。
所以，为了稳妥起见，早在经过剑门关时，李廷珪留下了都监赵崇韬驻守剑门，并转运粮草，还有支开监军的意思。及至利州再作出应对，以光圣步军都指挥使高彦俦领兵八千，沿金牛道北上兴州青泥岭布防，阻击王景的西路军。
自与吕彦珂率兵一万二千经过宁强县，赶去兴元府，会合韩保正一万五千人，怎么也能保证兴元府的安全了。至于源州边境的邴绍晖部三千兵，有老将宠福诚在，李廷珪直接无视了。
李廷珪是蜀中名将，治兵才能不俗，行军还是极快的，五月二十九终于沿玉带河北上，到达兴元府治下西乡县。西乡县也叫百牢关，这儿是一块小盆地，关城地势非常险要。
天色将晚，韩保正麾下部将韩方带人前来迎接，营地已经准备好了，李廷珪仔细问了一下凤州战事经过，便让士兵入驻大营。
呕儿……空中一只老鹰盘旋不定，并不时转着八字舞，偶尔还俯冲下来，惹得士兵们纷纷张弓搭箭射击，但鹰飞得太快，时高时低的，根本射不中。
“汉中盆地居然有这么大的老鹰吗？这鹰盘旋多久了？”李廷珪是河东人，他当年可是见过沙陀兵以猎鹰刺探军情，便问韩方道。
“转半天了，这扁毛蓄牲狡猾得很，赶也赶不走！拿鲜肉诱他也不下来！”韩方说。
“周军斥候进兴元府了……”李廷珪低声说了一句，脸色瞬间就阴沉下来。
凤州丢了没什么好办法，但兴元府是蜀中门户，绝对不能有失，便转身对随从牙军斥候指挥吩咐李文光道：“看到天上那只鹰了吗？你带人亲自盯着，看那扁毛蓄牲往哪边飞，便跟着往那边搜索，总之，给我将周军的探子挖出来。”
“得令！”牙军斥候李文光是李廷珪的族侄，武艺过人，精于骑射，立即召出本指挥士兵分散开来，一齐仰头盯着天空。(未完待续。)