绮罗一路小跑穿过庭院，刚踏进柴房所在的偏院，就挨了劈头盖脸的臭训。
“日上三竿才见你人，懒骨头端什么小姐架子？！是不是让你干活得要八抬大轿、三催四请？！”厨间大婶两手叉腰，站成个茶壶状，咆哮起来地动山摇：“赶紧去集市背柴，马上要准备午饭了，要我把你这把贱骨头烧了煮饭吗？！”
绮罗哪敢回嘴，低着头背起柴架就往出走，结果忘记带捆柴的麻绳，回去取时又被骂了一顿。
长安乃是帝都，寻常百姓家用烧火柴禾都可以在荐福寺外集市上买到，从延寿坊走过去不过两个街口，但按照绮罗的脚程，往返还是需要一个时辰。她脚步匆匆的穿过热闹的大街小巷，没工夫看那些琳琅满目的货摊，一心想着万一回去晚了，今天又会被罚没饭吃。
走着走着，她觉得有些不对劲——有人跟在她身后亦步亦趋。
倒不是女孩的感官有多敏锐，只是这跟踪的人实在蹩脚，想不被发现都很难。绮罗左右寻思，自己连一个铜板都没有，只是个商团打杂的小婢，就算有半路劫道的歹人，也不会瞎了眼瞄上她的，于是便放下心来，蹦蹦跳跳的来到荐福寺的集市，找到为商团供给柴火的小贩，捆好一担柴火背在背上往回走。
回去的路就没有来时那么轻松了，绮罗小小的身躯驮负着一百来斤的柴火，步步艰难，还要躲避往来的马车与行人，她咬紧牙关，膝盖打软，遇见台阶就恨不得爬着过去...
“留神！马车来了！”一辆商团的马车赶着送货，快马加鞭穿过街道，行人纷纷走避，绮罗也慌忙往路边躲，脚步一快就失去了平衡，让背上比自己身体还重的柴火拉个了踉跄，眼看着就要摔个四脚朝天！
有人从身后紧紧抓住柴火堆，帮她用力向前，站稳了脚跟。
绮罗出了一头汗，连忙回头致谢：“多谢！我...”一句话没说完，她就愣在原地。
站在她面前的是个翩翩少年，月白色团圆领棉袍，罩着湖蓝色的外衫，戴着雪白的狐裘帽子，腰间系着团龙白玉佩，脚踩皂底乌靴，一身华贵令她自惭形秽；他脸上带着笑，有几分羞涩、几分激动地看着她，漂亮的眼睛眯成了月牙形。
绮罗认得，面前便是几日前见过的庐陵王之子——李重俊。她莫名有些慌乱，小心脏在胸口中砰砰直跳，连忙抓紧柴架转身就走，生怕被他认出来。
谁知李重俊并不肯善罢甘休，他快走两步赶到女孩身边，低头仔细打量这个不及自己肩膀高的女孩：“不认识了吗？前两日在东市大街上，你救过我免遭粪车淋头！我乃庐陵王三子李重俊，你叫什么名字？”“郎、郎君...你认错了...”绮罗埋头往前走，背上的柴火压得她满头大汗，也顾不得那么多了，只想尽快摆脱他。
这位堂兄却不同其他的王子那般高傲，就算被冷漠对待，还是毫不气馁，伸手帮忙抬着她背上的柴架，依旧满脸笑嘻嘻的：“小娘子，我的手下快把京城翻了个遍，才在木氏商团打听到你，虽然只是一面之缘，自己的恩人我又如何会认错？告诉我你叫什么名字？我一定会报答你的！说说看，你是想要金银珠宝还是绫罗绸缎？只要你想要的我都会给你的！...”
路上行人纷纷侧目，不理解这样一位贵公子怎么会追在个小婢身后抬柴架，绮罗生怕惹人注目，生出事端来，转身拐进一条僻静的街巷，将肩上的柴架扔在路边，涨红了脸看着他：“我救你可不是为了要这些赏赐！所以别跟着我了，赶紧走吧！”
李重俊愣了一下，收了笑容：“不要赏赐？...你个小婢子，天寒地冻在街上被淋一身粪水，不图赏赐又是为了什么？难道...”他突然灵机一动，又笑了起来：“我明白了，你是典身奴吧？是不是想要我将你赎出商团，好回到爹娘身边去？这个容易！我...”
“天下虽大，除了木氏商团，却没有我容身之处。”绮罗被他轻佻的态度激怒了，冷冷的看着他：“我救你，是不想见到李氏宗亲被奴婢当街羞辱，不想见到太后党羽幸灾乐祸，不想劫后余生的庐陵王再遭侮辱罢了。小郎君，你请回吧，我还有活计要做。”
说着，女孩吃力地扛起柴架，撇下目瞪口呆的王子，转身向木府走去。
那番不合常理的话语如重锤打在他的胸口上，让李重俊半晌回不过神来，等他反应过来，绮罗已经走远了，他连忙赶上几步，却又不敢靠的太近，只得远远的跟着，眼看这女孩走进了木府大门。他不清楚那股留在心中的惊愕作何解释，也不明白这孩子究竟何方神圣，只知道她绝非一般小婢，定然是有特别的情由，才能叫这样一个小女孩，拥有那种令人害怕的神情...
呆呆的盯着木府大门半晌，李重俊才拖着步子慢慢走开了。
“别别别别别....！好痛！好痛！...”
金枝无措的挪开手，皱起眉头：“别鬼叫了，你还真够细皮嫩肉的，背了两天柴火而已，怎么就弄了一身伤？真要让你做苦工，岂不是会要了性命不成？”“别说风凉话了！莫不是你做过苦工，怎么说的这么轻松？！”绮罗没好气的放下小衫，揉着酸痛的肩膀。
一天忙碌之后，点上盏昏黄的油灯，就是两个女孩最闲适的短暂时光。金枝将药油收好，淡然说道：“如我这般身世，有什么苦工没有做过？相比之下，来到木氏商团还算是莫大的福气呢。”“是么？不是说你以前是马郎家的奴婢吗？怎么还要做苦工呢？”“那是小时候，马家还没有破败的时候...”
金枝停下手里的活计，脸上浮现出一丝笑容：“那时候日子还过得去，小郎君自幼爱读书，我是家生奴婢，父母都是新罗奴，从记事起就服侍在小郎君身边，为他磨墨铺纸、端茶送水...可惜后来，父母过世了，马家也落败，往日亲戚都反目成仇，连一个铜板都不愿接济，为了让小郎君还能够继续拜师读书，我去过瓷窑做苦工，也在酒肆帮过佣...”
绮罗听的入神，连身上的伤痛都忘记了，扑朔着大眼睛，目不转睛地看着她。
“陪着小郎君四处游学的时候，有一次行至博州，我们花光了所有的铜板，差点沦落至沿街乞讨，幸好遇见一位好心人，倾囊接济，才让我们度过劫难。”“博州？！”突然听到家乡的名字，绮罗眼前一亮，小脸涨得通红：“金姐，你们还去过博州？！”“是啊，后来听说四门学在招募弟子员，所以才又跑到京城来，幸得小郎君生就读书的命，一举考进弘文馆，也算是给马氏争脸了！”说到这，金枝一脸骄傲，似乎是在炫耀自己的荣光。
绮罗陪着她开心，突又生出疑惑：“既然马郎当上了弟子员，每月都会由朝廷贴补，怎么金姐你又到木府来做奴婢呢？”“傻丫头，我若不卖入商团为奴，小郎君又怎么会有进京的盘缠啊。”
她说的轻描淡写，却让绮罗大吃一惊，她从来都不知道这个平时看上去冷冷淡淡的女孩，竟藏着这样一份深厚至极的感情，那般穷困绝望的处境，也让自幼锦衣玉食的她很是惊诧...
“赶紧就寝吧，明日还要早起呢。”金枝俯下身，吹熄了桌上的油灯。