时值黎明，天色渐亮，青灰色的天空凄惨阴霾，远处飞来几只乌鸦，在头顶上盘旋，偶尔发出刺耳又不祥的“呱呱”声。
李霓裳在颠簸的马车上醒来，四面围着牢固的木桩囚笼，两侧簇拥着面目狰狞的士兵，她恍惚还在噩梦中，反应了良久，才意识到自己的处境。
浑身似乎浸在冰水里，她不由抱起双臂，蜷缩在囚笼的一角颤抖，昨晚发生的血腥场景一幕幕在脑海浮现，她紧紧咬着嘴唇，不让自己掉下泪来。这些人要押着她前往哪里，她不知道，前路还有多少恐惧在等待，她也不知道，就如洪水中一片树叶，前途渺茫。
“裳儿！”
有人抓着囚笼的木桩急促的轻声呼唤，霓裳惊弓之鸟般浑身一震，定睛看，竟是独孤讳之！他头发纷乱，俊俏的脸被血污和灰土糊得面目全非，肩上凝成了一块块血痂，他丝毫不顾自己一身的狼狈，拖着受伤的腿一瘸一拐的跟在囚车后面。
李霓裳艰难的爬向他，两个孩子隔着木栏紧紧牵着手，讳之发现女孩的手心滚烫，连忙回头冲押解的军士喊道：“她病了，快找个医师来！”
军士们听闻，却像听见了什么滑稽的笑话，全都哄笑起来：“小郎君，如今全天下的虺氏都是钦犯，谁还敢来给他们瞧病？咱们只管将她押解进京，充作官奴，至于能不能活着到达，就要看她自己的造化啦！”“是这个道理啊，小郎君，劝你也别再趟这滩浑水了，小心惹祸上身！...”
独孤讳之攥着女孩滚烫的小手，心急如焚：“裳儿，你哪里难受？跟我说，渴不渴？饿不饿？”李霓裳脸色苍白的摇摇头，蜷缩着身体躺在囚笼里，一言不发，只是紧紧盯着他，生怕他也从视线中消失了。
“若是死了倒也痛快，”一旁一个老兵斜眼看着他们，冷冷说道：“这辈子注定为奴为婢，凄惨些就要被送进教坊里面出卖皮肉，多少官宦小姐都求生不得求死不能，更不要说这样身娇肉贵的公主，死了好，死了好啊...”“你滚开！”独孤讳之冲他大声吼道。
他又何尝不知，前方有什么在等待这个他视为珍宝的姑娘，可现在的自己根本无力保全她的平安，还由于父亲的背叛，成为了她的仇人，他无法想象倘若李霓裳得知琅邪王的死因，会用如何悲痛又愤恨的目光注视他，单凭想象，他就已经心如死灰了...但是在这之前，就算是再弱小，再无助，他都要竭尽全力去保护她，照顾她，直到她甩开自己的手...
“裳儿，你醒醒！来，睁开眼睛，喝口水...”
押解犯人的车队走一段便会停下来歇息，独孤讳之趁机攀上囚车，隔着木栏将李霓裳扶起来，环着她的肩膀轻轻摇晃，女孩已经陷入半昏迷状态中，任他呼唤都反应微弱。讳之只能用手指撬开她紧咬的牙关，往她嘴里灌水，霓裳在迷糊中将他的手指咬的鲜血直流，少年只是无比心疼的搂着她，时刻关注着她的反应。
连续几天，李霓裳时而清醒时而迷糊，反反复复发着高烧，清醒的时候无论怎样规劝她都水米不进，独孤讳之只能趁她半昏迷的时候才能灌些水，将干粮咬碎了塞进她嘴里。从豫州前往京畿道千里路程，若没有他如此照顾，李霓裳早在路上便一命呜呼了。
行至华州境内，距离京城长安只有两天路程了，李霓裳的病终于好得七七八八，但形容枯槁，瘦得不成人形，依旧一言不发，整日像个木头人般枯坐在囚笼中。由于马上便要进京，押解犯人的车队住进了华州驿馆中，一方面休整，另一方面要将一部分犯人在这里进行分散，等待这些越王下属、仆从及其家眷的命运，不是送去做苦力，便是编入教坊当牛做马。
进入驿馆，独孤讳之便不得不与霓裳分开了，因为她被单独关押在了一间柴房中。
柴房里只有一扇小小的窗户，在距离地面很高的地方，李霓裳抱着膝盖倚墙而坐，抬头看着那一方阴霾的天空。院子里传来女人们悲戚的哭声，这些被籍没为奴的人都是被越王牵连下狱的，如今妻离子散，处境无比凄惨，大部分人却是她连见都没有见过的。
如果死了就好了...
她轻轻出了口气，这个念头多日来一直盘旋在脑海中。如果死了，是不是就能够见到爹娘，能够见到爷爷、小姑和叔叔们，是不是就能够再次承欢膝下，做他们宠爱的娇儿？还有哥哥...如果死了，他便不用在这样辛苦追随，不用再遍体鳞伤，冒着成为叛逆的危险...
看来，对这个世上而言，她李霓裳已经成为累赘无疑。
柴房门外响起锁头打开的声音，她以为是独孤讳之来了，却听见一个女人柔美低沉的声音：“以为是皇室反贼的旧属，会有什么好货色，但是这些肩不能扛手不能提的东西，我要来何用？...”
柴房门开了，吹进一阵淡雅的香气，就见那负责押解的军官点头哈腰的率先进来：“木夫人，您别着急，再慢慢看看，不过这边关着的都是孩子，怕也不合您的需要...”“躲开，我需要什么不需要什么，轮不到你来指点！”
一个女人大步跨进门来——她穿着一身胡服男装，身材高挑、仪态优美，上衣的大襟解开一粒扣盘，垂在饱满的胸前，显得潇洒帅气，束紧的袖口露出一双纤细洁白的手，不用看那质地上乘的衣料就能判断，这是位养尊处优的贵妇。她戴着一顶别致的编帽，帽檐下垂着纱帘，看不清样貌，衣摆上绣着一朵牡丹花，绣工精致，栩栩如生。
在王府的时候，李霓裳见过如此打扮的妇人，多是从京城来的，她还记得母亲曾经非常厌恶这种着装，认为是将女子的仪态摧毁殆尽、及其不端庄的装束。
女人立在她面前，将这骨瘦如柴的女孩上下打量一番，才缓缓开口问道：“这孩子是谁？”
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