四年后，西楚帝都花城。
用过午膳，乔子暖往城中的商铺巡视。马车在路上突然一个颠簸停了下来。乔子暖抓住窗檐，问道，“发生何事？”
“乔老板，这是准备去巡视商铺？”
乔子暖打开车帘，看着站在马车前，穿着绛紫色锦袍的男子。清冷的脸上勾起一个淡笑，扶着眉清的手走下马车，“原来是蒋大人。”
午时，阳光有些刺眼。蒋蚡轻轻眯起眸，似笑非笑地看着乔子暖绝美的脸，“乔老板真是大忙人，蒋某想见您一面，实属不易。”
乔子暖看着四周围观的人群，“蒋大人见人的方式委实特别。”
蒋蚡忍住心中的怒意，“蒋某有事与乔老板相商，咱们不如找个地方坐下详说。”
乔子暖睨他一眼，笑容轻尘，晃动着在场众人的眼，“我没有事与你说。”
她说完，转身上了马车，放下帘子，“走。”
蒋蚡望着她绝尘而去的马车，恨得双眼几乎冒出火来。一旁的随从这时上前来，“蒋大人，怎么办？京城的棉花和流云锦都被她的乔雪商行垄断了，咱们拿什么进宫啊？”
蒋蚡转头瞪他一眼，“你问我，我问谁？一群饭桶！”他说完，拂袖而去。
乔子暖面色平静地放下马车的帘子，勾唇讽刺一笑。这点打击就恼了？真沉不住气。
乔子暖走进商行，一个雪衣女子便迎上来，“老板。”手中是一本最近的进货记录。
乔子暖接过来，细细地查看，“附近几个城池的棉花和锦缎都收进来了？”
“是。他们一听我们出的价格比朝廷多了一成，哪有不肯的道理？可是老板，咱们要这许多棉花和锦缎做什么？咱们商行里也没有成衣行和锦缎行啊。”
乔子暖抬头看她一眼，浅笑不语。
三年前，她被贺楼之强行带到边城，足足软禁了半年。半年里，她用尽了所有方法想要逃，可是每一次都被贺楼之重新抓回来。
每次她逃，他什么都不会说，但是会断了凤宇雪的汤药。凤宇雪体内残留的余毒超过三天以上不服药，便会复发。
贺楼之对她说，“孩子与大人不同，余毒不清并不会有太大影响，他若是不服药，体内的毒便会迅速蔓延。留下来救你儿子，或者回到凤墨予身边，看着你的儿子慢慢死去，你自己选。”
那半年对于乔子暖来说，犹如地狱。每日想念凤墨予想得成殇，以往她最爱的芙蓉酒那时成为她的救赎。
喝醉了，才能忘却一切伤痛。
凤宇雪她已经顾不上。她知道，贺楼之为了不让她回到凤墨予身边，不会伤害他。每日以酒当饭，喝得酩酊大醉之后然后再吐得昏天暗地。
仿佛，每日之后这般痛苦折磨，才能没有精力去想凤墨予。
乔子暖一直觉得老天仿佛与她开了一个荒诞的玩笑。她的亲人和她最爱的人此生必然无法共存。她无力多努力，都像是世上最无稽的笑话。贺楼之恨姓凤的，恨得不惜利用她来折磨凤墨予。
一直到他们留在边城的第四个月，凤墨予的兵马寻来。贺楼之便连夜带着他们迁往西楚帝都花城。
马车上，乔子暖在意识涣散间看到了自己的儿子。当时将近一岁的凤宇雪被贺楼之抱在怀里。凤宇雪什么人都不要，他甚至不认识自己的亲生母亲，死死地抓着贺楼之的衣襟，一双漆黑的眸警觉而陌生地看着乔子暖。
凤宇雪不认识自己的母亲，亦不记得辛苦生下他的自己，却如此依赖生生将他们一家人拆散的贺楼之。
乔子暖在那一晚突然醒悟，从那一晚开始，她就不再试图要逃跑。她很听话地留在贺楼之身边，她告诉贺楼之，她选择凤宇雪，她会陪着凤宇雪长大，此生不会在回到凤墨予身边。
“老板？”
乔子暖从回忆中抽神，抬头看着雪衣女子，“雪黎，我让你买的松溪白茶买了吗？”
雪黎点点头，“昨日就买好了，您今天要带回去吗？”
乔子暖浅笑颔首，“二叔只爱喝这茶。”
雪黎替她包好，“这茶越来越贵，也幸亏咱们商行赚得到银子，否则连皇宫里都难得能得上几两。”
乔子暖闻言，抬头看向她，“皇宫也有人爱喝这茶？”
雪黎声音小了些，对她道，“我听宫里出来采办的公公说，皇上极宠爱的容妃娘娘，也爱喝这茶。”
“容妃娘娘？”
“就是九皇子的生母。”
乔子暖眯起眸，“就是那个最近风头正劲的风驰将军西城枫？”
雪黎点点头，“就是他。”
乔子暖勾唇浅笑，“有点意思。”她在商行里又待了一会儿，便带着茶叶和一些凤宇雪爱吃的点心回了丞相府。
她回到自己住的清欣苑，凤宇雪正在练字，看到乔子暖轻轻地唤了一声，随即又低下头继续练字。
凤宇雪的样貌与乔子暖很像，但性子却像极了凤墨予，不过三岁半，却很沉静且坐得住。
眉清将点心装盘走到凤宇雪面前，“小少爷，歇会儿吧。”
凤宇雪于是放下笔出去洗了手，回来一边吃点心一边问乔子暖，“娘亲，你方才去哪了？”
乔子暖揉了揉他的头，“娘去商行了。”
凤宇雪优雅地喝了口茶，漂亮的眉头轻轻蹙了蹙，“娘亲，我的头发要乱了。”
乔子暖，“……”
他放下点心，淡定地擦了擦手，然后走到铜镜前仔细地理着发冠，转身，又补了一刀，“娘亲，你方才回来没洗手吧？”
乔子暖，“……”
凤宇雪出去拿了一块方巾沾了水，小人儿两只小手还不如那方巾大，却一丝不苟地用方巾替她擦着手，“娘亲，跟你说过多少次了，出去回来要记得洗手。”
乔子暖简直一头黑线，“……”其实她心里很想知道，这小子莫名其妙的洁癖究竟是如何养成的。
小凤宇雪完全不知道自己的举动挫伤了乔子暖的自尊心，走到书桌前继续练字。
乔子暖看了眼点心盘，“怎么才吃两个？不饿了？”
凤宇雪抬眸看她一眼，“我喜欢吃的是雪芙糕，不是紫薯糕。娘亲，是你自己馋紫薯糕吃了吧。”
乔子暖被这小人儿打击得简直要吐血，颇有些咬牙切齿，心想这挑剔的小孩到底像谁！
平常三岁半的孩子不是最黏父母的吗？她儿子倒好，居然已经懂得反过来教育她。
她郁闷地拿起盘里的紫薯糕重重地咬了一口。凤宇雪抬头看她一眼，一脸平静道，“娘亲，你中午吃了两碗米饭哦。”
乔子暖伸到嘴边的手顿时停下来，瞪大眼看着淡定的凤宇雪。
他很淡然地看了眼她唇角的残渣和和染了紫薯的手，低下头疑似轻叹了口气，“你确定爹爹不是瞎子吗？”
乔子暖汗，“……”这小子这么毒舌，还能愉快地做母子么？
很过到晚膳时分，乔子暖领着凤宇雪往前厅。母子俩走进去的时候，贺楼之和纪若已经坐在里面。
凤宇雪朝着他们两个唤了一声，“舅公，舅婆。”
贺楼之是很喜欢凤宇雪的，他笑着让凤宇雪坐在自己身边，“今日的功课都写完了吗？”
凤宇雪轻轻点头，“嗯。”
乔子暖走到纪若身边坐下。纪若为她布菜，期间看她一眼，“你最近脸色又有些不好了，一会儿我给你诊个脉。”
乔子暖笑着拿起筷子，“二婶，你都嫁给二叔三年了，怎么还改不了替人瞧病的毛病？”
她夹了一筷子冬笋到凤宇雪碗里。
纪若有些不好意思地笑了笑。贺楼之抬眸看了乔子暖一眼，“搭个脉也没什么，身子最要紧。”她原本体内就有余毒，后来又酗酒半年，身体早就被掏空了。不调养他是不放心的。
乔子暖笑着看他一眼，“我下午去商行时，带了些白茶回来，一会儿拿给你。”
贺楼之颔首，心中对于乔子暖这三年来的变化很是欣慰。
“一个时辰前，蒋蚡来找我。”贺楼之盛了碗汤放到她面前，“你最近收购了许多的棉花和锦缎？”
“是啊。”乔子暖低头喝汤，“马上要入冬，今年的棉花和锦缎产量少，肯定能赚到一笔银子。”
“可是如此一来，蒋蚡便没有东西可以进贡给宫里了。”
乔子暖抬头看贺楼之一眼，“这与我何干？”
贺楼之轻轻皱眉，“子暖，你别忘了。我如今还在朝为官。”
“所以我才更好断了蒋蚡的后路。”乔子暖见凤宇雪已经吃好，便让眉清给他递了条湿帕子擦嘴，“蒋蚡与你一样，都是为太子办事的。这几年太子很明显看重他比看重你多。”
贺楼之轻皱了眉，“当初我同意去开商行，是想让你打发时间，没让你干涉我的事。”
乔子暖放下筷子，“我也不愿意干涉，但是难道有银子放着不赚？难道看着你被蒋蚡欺负？”
贺楼之心头一暖，语气也柔了下来，“我不想你卷入这些是非之中。”
“不会。”乔子暖轻声道，“我不过是想多赚些银子。朝廷的事与我无关。”
她说完，便带着凤宇雪回了清欣苑。
贺楼之看着她离开的背影，问纪若，“你可觉得，子暖这三年来变得许多？”
纪若看他一眼，“这不正是你希望的吗？你方才一直给他们母子布菜，自己怎么不吃？”
贺楼之转头朝着她清润一笑，“我一会儿要去太子府赴宴。”
纪若放下筷子，“莫非太子是为了蒋蚡的事？”
“不知。”贺楼之道，“但一定与棉花和锦缎的事有关。”
乔子暖母子回到清欣苑，陪着凤宇雪看了一会儿书，又与他下了会儿棋，便哄他睡觉。
一直到两更半，确定凤宇雪睡沉了之后，乔子暖才走出卧室，去了书房。
眉清见她进来，便道，“丞相去了太子府。”
乔子暖不意外，“定然是为了棉花的事。”
眉清有些担忧，“太子会不会找我们麻烦？”
乔子暖嗤笑，“我等得就是西城瑜亲自来找我。”
“丞相会不会怀疑我们？”
“怀疑又如何？”乔子暖转眸看她一眼，“如今所有的棉花和锦缎都在我手里，他怀疑我亦不怕。”
眉清望着乔子暖，“娘娘，您究竟要做什么？万一……”
“不会有万一。”乔子暖轻轻打断她，轻轻眯起眸，“我要贺楼之和蒋蚡窝里斗。”
“万一太子不上钩呢？”
乔子暖轻轻一哼，“他会的。”
此后又过了好几日，转眼已经是腊月。乔子暖看天气好，便想带凤宇雪去郊游。
贺楼之此事正被太子给的压力所困扰，无心理会府中之事，纪若便让几个会拳脚功夫的家奴跟着，随她们母子一同去。
母子二人只带了眉清和几个家奴，坐了一辆马车去了郊外。
一个时辰的路程，母子二人去了田间垂钓，烧烤，吃农家菜。
母子二人玩得很尽兴。凤宇雪性子静，垂钓这种对小孩子来说完全没有吸引力的事情，他却玩得津津有味。
一开始他看乔子暖怎么准备鱼饵，然后就自己动手，学习得速度简直令几个大人咋舌。
快到中午，眉清便带着那几个家奴去田间寻食材。
几个人看到田间有很多瓜果，却不见四处有人，于是对那几个家奴道，“主子们饿了，你们才采，我去找找这田主人，付他些银两。”
家奴不疑有他，于是下了田埂就开始采摘。他们又不清楚乔子暖夫妇爱吃什么不爱吃什么，于是就尽量多地采了许多。
恰在这时，一个粗布衣男人冲过来，指着他们，“哪里来的流氓小偷，居然敢偷我们家的菜！”
那几个家奴吓一跳，连忙道，“不是，我们方才找你找不到，所以才先采了，一会儿会给你银子的。”
男人冷哼，“老子会稀罕你们这些散碎银子吗？你们也不去村里打听打听，这可是贺丞相家里的田地，这些蔬果都是种来送进丞相府的！你们真是吃了雄心豹子胆，居然敢偷贺丞相的田！”
那几个家奴一听，连忙道，“您听我们说……”
他们刚要说自己就是贺府的人，却被突然返回来的眉清打断。她将那男人拉到一边，塞了一大叠银票到他衣袖里，在他耳边小声道，“这位大哥，真不好意思。这事是我们做得不够厚道，咱们是蒋蚡蒋大人府里的，只因两个主子出来游玩，肚子饿了，我们急着给他们寻吃的，所以才会不小心采了您的瓜果。这些银子就权当我们大人赔罪了。您是好人，此事就别传到贺丞相耳里了吧，免得让我们蒋大人为难不是？”
那男人摸了摸衣袖里的银票，眼睛顿时一亮，想了想，“罢了。念在你们也是忠心为了主子，这事就算了。赶紧走吧！”
眉清笑，“多谢大哥，真是太感谢了。”如此又说了一番恭维的话才带着几个家奴离开。
路上，有个家奴不解，问眉清，“这田地本来就是咱们家丞相的，您方才为何还要如此低眉顺目？”
眉清扫他一眼，“你们懂什么？这事若是传出去，我们家主子还要不要脸了？”
谁知，这件原本很小的误会，几日之后却发展成了一件大事。
贺楼之被太子和蒋蚡为难了数日，这次终于借着这件事情将蒋蚡在太子面前狠狠地告了一状。
太子心中一心烦着冬日宫中棉花和锦缎的事，根本没有心情管贺楼之和蒋蚡的纠纷。
可是如今他要的东西都在乔子暖手里，太子又不好不给贺楼之几分薄面，于是便狠狠地说了一顿蒋蚡，还奏明西楚帝将蒋蚡名下的二十亩田地归于贺楼之名下，所以对贺家的补偿。
至此，蒋蚡虽然口中不敢言语，心里却是恨毒了贺楼之；而太子西城瑜原本以为他替贺楼之出了这口气，他总该将手里的御寒物资拿出来了，却不想贺楼之却道，“太子，容臣下回去与侄女商量一下。”
太子心中气得半死，至此心中也对贺楼之生了嫌隙。
贺楼之走后，太子唤来太子妃，“你替本太子出面，约一下贺楼之那个侄女。本太子便不信，她会为了钱而不要命。”
太子妃福了福身，“是，太子。”
太子妃亦是个聪明人，她没有去丞相府，而是微服坐了马车去了乔雪商行。
乔子暖此时正在里头与雪黎说事，听说太子妃要见她，连忙起身出去相迎。
太子妃养在深宫中，宫里最不缺的便是美人，她什么样的女子没有见过。但看到乔子暖的时候，她还是为乔子暖的美貌惊艳了一下，眸中随即划过一丝警觉。
乔子暖心细如尘，将她每个细微的眼神都收入眸中，脸上却笑得得体，“未知太子妃光临，恕民女失礼了。太子妃里边请吧。”
她引着太子妃去了自己的书房，又命雪黎亲自泡茶，“不知太子妃今日来找民女是为何事？”
太子妃轻抿了口茶，浅笑道，“也没什么事，就是听说你们乔雪行的胭脂水粉最好，今日本宫正好出来闲逛，所以便冒昧来叨扰乔老板了。”
她这理由很符合太子妃的身份，却很牵强。不过乔子暖却很配合地笑道，“没有问题。”说着，她便吩咐雪黎道，“去多取些新到的胭脂水粉给太子妃带回去。”
乔子暖说完，又笑道，“日后，这些事不必劳烦太子妃亲自跑一趟，我可以请人专门给您送过去的。”
太子妃抬眸漫不经心地看她一眼，勾唇，“皇宫不是人人可以进的，皇室亦不是人人可以来的。”
乔子暖笑着点头，“是，民女疏漏了。”
“无妨。”太子妃轻擦了擦嘴角，“乔老板一个女子能将商行做得这么成功，背后一定有许多贵人相助吧？”
乔子暖怎么会听不出她话语背后的讽刺，无非是指她靠得是自己的色相起得家。乔子暖笑着道，“民女的贵人就是民女的儿子。若不是为了他，民女如何会一个女子出来抛头露面做生意？”
太子妃一听，放下茶杯，“乔老板成亲了？”
“是啊。”她轻轻地抚着杯沿，长久压抑的思念竟在这个时候跑了出来，“我很爱我的丈夫，可惜四年前我们走散了，若不然，我也不必一个女子带着儿子这样辛苦艰难……”
太子妃心中对她的忌讳顿时消了一半，望着乔子暖，“好好地，你怎么会跟你的丈夫走散呢？”
乔子暖抬头，看着她嫣然浅笑，眸中柔光涌动，“命运弄人……”
那太子妃从未见过笑得如此灿烂却充满怀念怅然的表情，心中不禁一软，“好在你还有个儿子，不是吗？”
乔子暖笑着点头，“太子妃说得是。”
两个人又坐着不咸不淡地说了近半个时辰的话，太子妃才起身告辞。临走之前，太子妃倏尔深望了一眼乔子暖，道，“两日后本宫在东宫设宴，希望你也能来。”
乔子暖温和浅笑，福了福身，“不敢拂了太子妃的好意。”
她命雪黎送太子妃离开，自己却在书房里怔怔地发起呆来。凤墨予……
雪黎推门进来的时候，就看到乔子暖背影落寞地坐在圆桌旁，她轻叹口气，走过去，“老板，你这又是何苦呢？”
乔子暖回身看向她，“何苦什么？觉得我没有必要为了让太子妃放下戒心而这样做？”
雪黎点点头，“您心里不痛吗？”
“就算不说出来放在心里，难道就不痛了吗？”乔子暖轻轻勾唇，似自嘲，“痛了才好。越痛，我便越清楚自己在做什么。”
*
云南国。皇宫
靳泠走进思暖殿，看到凤墨予正在院子里徒手捡起凋零一地的紫色鸠尾花瓣。
他眸色一黯，轻唤道，“皇上。”
凤墨予缓缓起身，明黄色的锦袍上装满了紫色的花瓣，对着靳泠小声低语道，“暖儿最爱这些紫色的花，装在瓶里风干了，来年就可以制成干花茶。”
习悠这时上前，“皇上，我来吧。”
凤墨予淡淡看她一眼，“朕自己来。”
靳泠和习悠沉默对视一眼，眸中竟是无奈。
黄昏时分，凤子觞来找他，“皇上，今日钱一彦进京，您一会儿在哪里见他？”
凤墨予沉默抬起头，“你安排便是。”
凤子觞想了想，“不如在迩水阁。您也许久未出宫，正好出去散散心。”
迩水阁？凤墨予抬起眸，望向窗外阴沉的天气。乔子暖走后，整个云南国仿佛再也不会下雪了。一到冬日就阴沉沉，冷得彻骨。
“随意罢。”
凤子觞福身，“臣即刻安排。”
入夜时分，凤墨予换了身墨色锦袍坐了马车出宫往迩水阁。
迩水阁里，一切未变。凤子觞想引他去雅间，却见凤墨予径直走到靠窗的位置落了坐。
凤子觞转头看了一眼走进来的钱一彦和那简兮月，于是道，“让皇上在这里坐一坐，咱们先上楼。”
钱一彦沉默看了眼凤墨予，点了点头，带着那简兮月上了楼。
掌柜为凤墨予送上一壶芙蓉酒。凤墨予浅酌，目光却总是时不时地看向门口。心中多希望，乔子暖会仿佛多年前那般，突然出现在自己面前，巧笑盼兮。
但他每一次抬头，就多希望一次。凤墨予苦涩浅笑，四年了，他失望的次数实在太多，心早已经麻木。
窗外突然亮起灯火，原本漆黑的湖面上突然泛起灯火的倒影，不远处有烟火在明灭间亮彻夜空。凤墨予听到心在荒芜间杂草丛生的声音。
“唉，你们听说过近年来西楚国突然崛起的乔雪商行吗？”
“自然。听说如今已经是西楚国最大的商行了，前几日太子妃还亲自请乔雪的老板进宫赴宴呢。”
“听说老板还是个女子。”
“真的假的？一个女子怎么可能将生意做得这般成功？”
“人家后台很硬的，听说是西楚丞相的侄女……”
凤墨予倏尔放下手中的酒杯，起身走到那窃窃私语的众人中间，不怒而威，贵胄之气逼人得很，他凝着其中的一个男子，“你可知道那女子叫什么名字？”
男子被凤墨予眼中的冷意吓了一跳，连忙乖乖道，“好……好像叫乔什么什么暖……”