西域本就在地域上处于弱势，以北山峰终年寒川，无人入境。退居以中，寒暑之地，昼夜温差大，白日骄阳似火，风沙卷地，寸草不生。夜里骤如严冬，寒气逼人，雪虐风饕。
西域百姓大多穷苦，朝不保夕，衣不裹体。放牧纺织，寻宝打猎，日夜辛苦换来的劳动，拿到地域繁荣的楚国进行交换，却也每次只能交换少数的事物和用具。
不但如此，每年还要向楚国进贡最好的牛马，宝石以及美女。
百余年前，西域养兵蓄锐，也曾向楚国发起过战争，只可惜却被当年的霍家军打的一败涂地，甚至险些惨遭灭国，最后还将王室中世代相传的子衿玉佩送去了楚国。可楚国国君却并不放在眼里，竟随意的将他们西域看做国宝的子衿玉佩赠与了霍家。
这份羞辱，即便西域国主换了三代，却还始终放在心里不能缅怀。只可惜，这一百多年来，无一名西域国主有能力带领西域崛起反抗，也致使西域始终受制于楚国。
而到了如今的西域国主，虽有雄心，却也一直不敢轻举妄动。西域人大多健壮，力大无比，即便他们人少，却极为凶悍，一人可低两三名楚国士兵，可若是有霍家军在，西域始终都还是惧怕的。
当今西域王善谋，多年来多次刻意挑起了周国与楚国的战争。只可惜，只要霍青云一出手，每次都能把敌国打的毫无反击之力乖乖投降。因此，他便也更加不敢轻易出手了。
这么多年来，西域王空有谋略，却无胆识，故此郁郁寡欢，唯恐西域终有一日毁在了自己的手中。
直到西域太子百里焓长成，他英勇无敌，桀骜不驯，才谋过人。更重要的是他心狠手辣，胆识敏捷，野心勃勃，这正是如今的西域王所不及的。
“太子，有密报传来。”身后的探子单手放在胸前，恭敬的向那男子行礼，这才呈上方才所得的密报。
百里焓面色肃静，修长的手指夹住那只细细的竹筒，指尖划破竹筒上面的火漆，露出一支鹅黄色的信笺来。
那信笺上的笔迹透着一股女子的柔弱之风，但简单的八个字，却饱含刚毅。“取其信认，静候佳音。”
百里焓英俊的眉眼有所变化，薄唇微微扬起一抹弧度。大手一扬，那信笺四分五裂，如同残枝落叶般飘下城墙。
十月初七是个好日子。霍承欢与阿爹一齐商量，准备这日便将阿娘的牌位送去凌云寺供奉。只可惜阿爹军务繁忙，没有时间亲自将阿娘送走。
霍承欢知道阿爹心中不舍，却也知道逝者已逝，伤怀亦所难免，却也无法改变什么。
当霍承欢跪在凌云峰脚下时才知道，原来要将牌位供奉在凌云寺，为表孝意，是需儿女抱着牌位，从这九百九十九层阶梯之下，三叩九拜，跪着上这凌云寺的。
她倒不是觉得为难，而是想到那日荆公子也是如此上的这凌云寺，心中便就不觉得孤单了。
十月的青石阶上，有些凉意。
秋水担心霍承欢伤了身子，所以特意提前做了两个护膝的布包。可霍承欢却说。“若是连这点苦都吃不了，岂不是枉费了阿娘当初失去性命也要将我生下？再者，这些日子我在府中可不是白锻炼的，早就不似以往那般娇弱了。”
说到锻炼，秋水当真是哭笑不得。不知小姐在哪里想来的怪招，每日不仅大吃大喝，毫无闺阁小姐的风范，还整日拉着她做什么体育锻炼。不是重复下蹲，就是跳跃，有时还围着府中的院墙奔跑。
更令她无奈的是，为了不让老爷发现，霍承欢还经常半夜将她叫醒起来做什么锻炼。弄的她还以为，小姐是在练什么武功秘籍。
起初她还担心小姐莫不是着了什么魔咒。不过今日来这凌云寺走一趟，她才知道，小姐倒是没有骗她。
上次她们前来凌云寺，才走了一小半阶梯，便怎么也爬不上了，累的坐在地上自喘粗气。而今日她却丝毫不觉累，就连小姐也一路坚持了一大半阶梯，都还未喊休息。
霍承欢虽未喊累，可双膝却早已被坚硬的青石板磨破了皮。痛意从膝盖下方传来，霍承欢也实数无奈。即便她改善了体质，可这身细皮嫩肉，却是她改变不了的。
秋水见霍承欢疼的额头上冒汗，却依旧咬牙坚持，心中不由心疼。她拿出帕子，替霍承欢擦了擦额间的冷汗。“小姐，休息一会儿再走吧！”
霍承欢摇头。“听说，送牌位入庙是不能休息的，否则就是对逝者不敬，对菩萨不敬。我虽不信佛，却不能让阿娘失望。我没事，还能坚持的住。”她咬牙道。
周围上山的人见此，都不由对霍承欢钦佩起来。要知道这一路陡峭的石阶，一般的小姐就是连一半也爬不上，便坚持不住回府去了。更遑论三叩九拜，一路不曾歇息了。即便是男子，能做到的恐怕都不多。
秋水见自己劝不动霍承欢，便也只能在一旁擦汗鼓励。
而石阶之上，一名身长玉立的男子，正冷冷的看着这一幕。他从未见过一名普通的女子又如此的毅力，心中一动，他所预料中的霍承欢，并不是娇弱到毫无用武之地。
膝盖处的血迹，染红了一路的青石街。
霍承欢累的实在跪不动了，她想抬头去看，到底还有多远才能到达，可到底是没有一丝力气，汗水流入眼睛里，又胀又痛，眼前一片模糊。可她的意志却在告诉自己，不可以倒下，再坚持一下便好。
秋水心疼的流下眼泪，就连周围的人，也纷纷给霍承欢加油鼓劲。她咬着牙，汗如雨下，竟奇迹般的硬生生坚持下来了。