胡苏城是座不大的城，它的繁华难及长安、洛阳，亦不及同在河北的幽、沧，可身为一座城池，酒肆茶楼、花街柳巷，它是应有尽有。
胡苏城内的花街柳巷集中在烟翠坊，烟翠坊中大大小小的青楼有十余家，而艳霜楼是其中翘楚。艳霜楼有一名妓叫蓝芸，她明眸善睐，能歌善舞，又通歌赋，被胡苏县文人墨客们极其追捧。
然而，就在昨天夜里，蓝芸与自己的情郎一夜贪欢，竟双双殒命于床第，许多人听闻惨叫声前来，可亲眼目睹的最后一幕却是一只状如恶鬼的可怕怪物浑身是血地破窗而逃。
昨夜的那桩灵异惨案直接导致了艳霜楼今日的冷清，毕竟凶案之地，除了那些胆大不怕死的，已无多少宾客愿意逗留，毕竟谁也不知那怪物是何物，谁也不知它是否还会再来。
艳霜楼二楼的一处闺房内，艳霜楼假母张妈妈正语重心长地抚慰着一名少女的脊背，那少女年方二八，墨发娇容，肤白如雪，哭的是嘤嘤切切。（鸨同妓女联在一起，始于明朝宋权的《丹丘先生论曲》：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”唐代应该称呼这类职业人为假母，既假的母亲，而前文有误，我会进行修改。假母在唐代如何自称，这点我没查到，还是以影视剧中常见的青楼妈妈代称。）
“蔓儿，你要节哀啊，你年纪还小，莫要哭坏了身子！”
“妈妈，我从小便跟在姐姐身旁，不曾一日离她，是姐姐辛辛苦苦将我抚养长大！”
“傻妮子，你姐姐虽不在了，可妈妈还在，这诺大的艳霜楼，只要有妈妈在，谁也不能亏待了你啊！”
“姐姐——姐姐她哪怕是寿终正寝，抑或是染病身故，我都不会如此心伤，可她真的死的太惨了！”
“哎，可不是嘛，那也是妈妈的好女儿啊，就这般去了，任谁心里都会过不去啊！”
“呜——”
“乖女儿，莫哭了，莫哭了，真心痛煞妈妈了！你放心啊，妈妈往后会像照顾你姐姐那般照顾你的，你往后便是我们艳霜楼的顶梁柱啊，任少了谁，都不能没有你啊！”
“妈妈，暂且能莫提这些嘛，我姐姐尸骨还未寒！”
“妈妈错了，妈妈错了，乖女儿啊，妈妈只想让你别太难过啊！”
此时，门外响起敲门声：“张妈妈，张妈妈！”
张妈妈轻轻蹙起眉头：“何事？”
“张妈妈，崔县令与谢先生来了！”
张妈妈精神一振，心想生意都这般冷清了，居然还有贵客登门，真是太难得了，她连忙整理好自己的衣裳，想要出门相迎。
可她转念一想，觉得不对，那二人除了偶尔的应酬，也并非常客啊，那崔县令素闻惧内，那谢先生倒是个俊采后生，且听说独居已久，可他偏偏不是个风流性子，楼内有多少姑娘慕他已久却求他不来——突然，张妈妈一拍自己额头，方才醒悟过来，她为了使自己遗忘昨夜的恐怖画面，今日一直逼迫自己将心思集中在如何振作艳霜楼，没想到竟使自己忘了清晨去衙门击鼓报案一事。
“衙门里白天不是派人来查过案了吗，那么多人亲眼所见，难道还非要定个有人行凶不成？”
“这我就不知了，张妈妈，崔县令带了一堆武侯，只说要将此地从头搜查一遍！”
听闻此言，张妈妈心中不甚嘀咕，但无论如此，她也只能急匆匆地出门相迎去了。
张妈妈关门走后，那少女仍在伏床哭泣，可是不久她身后突然传来一声：“蔓儿！”
“姐——姐姐？”听闻这声音，少女身子猛地一颤，连忙从床上爬起，战战兢兢地回头看去。
于此同时，崔慎与谢乔领着十来名武侯，风尘仆仆地走进了艳霜楼前厅。
今夜艳霜楼的客人很是稀少，其大多是寄居于此的常客，因此闲下来的姑娘们便有不少，她们纷纷聚在一楼或二楼栏杆处往此处张望。
那些武侯中倒有几人是这儿的常客，可姑娘们敢出口吆喝的却无一人，她们见衙门来人这般神色，就知绝无可能是来此寻欢作乐，那只能是为了昨夜蓝芸一案。
“假母怎么还不出来，要让崔县令等待何时？”一名武侯大声呵斥道。
“哎呀，奴来了，县令息怒，县令息怒！”张妈妈从二楼一路狂奔而下，累的有些气喘吁吁，她一手轻轻拍抚胸口，徐娘半老的她从抹胸处露出的一大片半圆的白皙很是吸引了诸多武侯的注目。
崔慎不太为所动，开口问：“你就是这儿的假母？”
张妈妈笑颜如花：“奴正是！奴名张艳娘，见过崔县令，见过谢先生！”
崔慎绷起脸道：“你这里刚刚死了人，你何以还笑得如此开怀？”
张妈妈笑容一僵，原本她这属于职业微笑，无论心境如何，已然是肌肉反应了，可在崔慎眼里却有那么点看不惯，只因太媚俗了。
“崔县令，你该不会是怀疑奴吧？奴跟那件事无半点干系啊，那么多人亲眼所见，那真的是怪物所为啊！”张妈妈突然紧张起来，其实无论她如何强撑，这件离奇恐怖的命案还是在她心头烙下了不小的阴影。
“本官又没说与你有关！”崔慎冷冷一哼，“此事来龙去脉如何，本官心里自是知晓得一清二楚，你只需听本官吩咐，将楼中所有女子与客人全都喊出来，本官会让武侯将此地从头到尾搜查一遍，其他皆与你无关！”
崔慎语气咄咄逼人，别看他平时为人和气，但身为世家子弟，其内心十分自傲，若是平常出于公务逢场作戏，他或许还能对这些烟花女子以礼相待，可此时此刻，他根本不曾将对方一刻放在眼里，故直接便发号施令了。
张妈妈不敢多言，只能按照崔慎的要求去办，不一会儿，前厅内便聚集了艳霜楼大半的女子。对于那些一时正在劳作而贪欢的客人，她也只好让楼中侍者领着武侯们挨个敲响房门。
一盏茶功夫后，崔慎用咄咄的目光审视厅中众人：“还有何人未到？”
“回县令，二楼尚有几屋未曾跑到，已有几名兄弟去了！”
崔慎点点头：“那便再等片刻！”
二楼东面最深处一间屋子前，一武侯问侍者道：“这屋里有人吗？”
“这屋住着蔓娘子，她是芸娘子的亲妹妹，因丧姊之痛，她已哭了整整一天，且茶饭不思，方才张妈妈还劝说了她许久！”
“叫她出来！”
侍者点点头，便敲响房门：“蔓娘子，你出来吧，衙门要查芸娘子的案子，张妈妈也让咱们都去前厅聚集。”
然而敲了好一会儿，屋内却无半点动静，武侯已不耐烦：“到底有没有人？再不出来我等可要硬闯了！”
侍者有些尴尬：“差爷稍安勿躁，蔓娘子身子乏弱，或许是哭累了昏睡过去了，我再敲大声些将她唤醒便是。”他举手欲再次敲门，可此时门吱呀一响，竟被打开了，一女郎施施然从屋内走了出来。
武侯们蓦地眼神一呆，只见这出来的女子生的那叫一个花容月貌，正所谓眉目秀人，皓首粉面，红唇艳如娇花，其气质更是惊艳绝伦，简直如同从画中走出来的一般。
这般的容貌气质也只有崔县令府中那位暂住的狐妖可比，然而那位是妖，眼前这位却是凡人，这怎能不令人惊叹？
“这——这位娘子，敢问芳名？”一名武侯有些结舌道。
“小女子姓蓝名蔓儿。”美人轻声细语地答道，眼角还微微挂着一丝泪容。
面对这样的娇柔美人，便连武侯也不忍出言责怪了，他们纷纷和颜悦色道：“娘子节哀！不过崔县令有令，需要先将一众人等聚集到前厅，娘子不可怠慢了！”
美人轻轻点头，将那如水的眼眸轻轻看了说话的武侯一眼，那武侯顿时感觉自己的呼吸都急促了。
在武侯的类同保护的簇拥下，美人抬步往楼道走去，而先前那领路的侍者心中却不由升起一丝疑惑：“怪了，蔓娘子这一天来不吃不喝，怎还如此容光焕发，且还有心情换身衣裳？更关键的是，她为何比以前美了那么多？可区别在哪里，我却怎么也说不上来！”
侍者是个机灵人物，他似乎闻到了一丝异乎寻常的气味，那是一种淡淡的，淡淡的掺杂着脂粉气的血腥味，而这气味正是从美人的房中传来。侍者怀中一丝好奇，他想留下来进屋看一看，突然一名武侯回头喝道：“兀那小厮，你留在那做甚，还不快随我等一同下去！”
“哦，这便来！”侍者听闻责骂，只好疾步赶上，与那些武侯们一同匆匆下了楼。
崔慎看着楼上下来的众人，目光也顿时注意到了众人中央的美人身上，他心中暗暗惊叹：“想不到我胡苏县还有这般的美人？”
张妈妈似乎注意到了崔慎的眼神，心眼灵活的她忙道：“崔县令，这是我女儿蓝蔓儿，也是蓝芸的亲妹妹，她刚刚满十六岁，还未出阁呢！”
崔慎的眼神却已恢复如常，只淡淡道：“你说这么多做甚？本官问你，人都齐了吗？”
“齐——齐了！”
“嗯，齐了便好。众武侯听令，吩咐下去，在场的所有人先在此处不许走动，尔等将这艳霜楼里里外外都给我搜查一遍，就连柴房厨房茅房都要仔细搜查，不可放过一处死角！”
“遵命！”
崔慎雷厉风行，底下武侯们更是不敢怠慢，又开始纷纷行动起来。
张妈妈不解：“崔县令，这所有人都已在此，你还搜查什么？”然而崔慎只轻轻瞪了她一眼，她便不敢再说话了。
半个时辰后，武侯们一个个回来交差了，可是他们见了崔慎纷纷摇头，崔慎的脸色越发不好。此时，谢乔却站了出来，与崔慎附耳道：“东翁，既然城隍托梦于你，说罗刹鬼潜伏在此是为了获取皮囊，那我们不可排除一大可能，那便是罗刹鬼可能已经得手。故此，我怀疑它此刻甚至可能潜伏在在场的诸人之中，这点不可不防！”
崔慎一听豁然开朗，微微一笑道：“子平，幸亏你此次跟来，能为我拾缺补漏！”于是乎，他大声道：“在场众人听着，尔等不必慌张，本官今夜来此是为了消灭那害人的妖魔，尔等只要听本官号令即可！”
他话音落下，人群中的蓝蔓儿的嘴角不禁露出微微笑容，她身旁的一名武侯见了不禁一呆，忙道：“娘子听了这话确实该高兴，我等此次随县令就是为了消灭那害死你姐姐的妖魔，也算是为娘子报仇！”
“多谢崔县令，多谢差郎君！”蓝蔓儿的嘴角勾的更弯，似乎喜意尤甚。
崔慎此时从怀中摸出了宝镜，他扬声道：“本官命令尔等，分五人一批走到本官跟前，让本官用这面镜子照上一照！”
蓝蔓儿此时眼中露出了些许狐疑，但她嘴角笑容依旧。
没过多时，崔慎便已用宝镜照了四批人，尚未有任何异相发生，此时站在他面前的是第五批人，最左边的是两位男子，看打扮应是楼中客人，其他三人皆是楼中女子，而美艳绝伦的蓝蔓儿正是站在最右边的那个。
崔慎照例拿起了手中宝镜，突然，他面前响起一声惨叫，伴随着一阵浓烟与恶臭，楼中所有人都纷纷睁大了眼睛。