自那日听过江小豪的话后，杜顺修炼得更加卖力。冬去春来，转眼之间几个月又过去了。如今杜顺日夜苦修不辍，日间已可在那飞瀑直下闪转腾挪，夜间更是将那玄武诀修炼得收放自如。
“有些人的成就是我们一辈子也追赶不上的。”杜顺每每闭上眼睛，江小豪的话语便在耳畔响起。
那段亥号称，文韬武略，琴棋书画，无一不精；医卜星象，奇门五行，无一不晓。而今年纪轻轻又已破入玄阶之境，杜顺虽不曾得见，但仍是自惭形秽。又思及凝月，不由得心生悲意。当下气血翻涌，一股磅礴的精气自他体肤之间流转而出，杜顺也不压制，双手猛力一推，那精气玄武如流星一般飞了出去，卷起强大的气流。但见那小潭之中，水花四溅，岸边碎石翻飞，那飞瀑竟被轰得截断了片刻。
遇见她最美的年华，翩若惊鸿，风姿绰约，注定是一段醉生梦死的领悟。尽管极力地想要抛却这段嗔妒，但是杜顺每每念及，仍旧是心绪难平。
杜顺如今修炼将近两年，将那神虚步已练得滚熟，比之同门师兄江小豪也不遑多让。而今纵身一跃便可七八丈远，真个是身轻如燕。
随着功力的提升，他更加渴望力量，渴望与那段亥一战。
一段情，让他性情大变。
这一日，杜顺找到师傅干大宣问道：“弟子修行已近两载，却不知臻至何等境界?”
干大宣眯着一双眼睛，提着个酒葫芦道：“神虚步虽是极玄妙的身法，但却不是对敌的功法，谈何境界?”
杜顺听到后，顿觉自己一事无成，又思及那段亥已逼近地阶，正是伤感之时，只听那干大宣继续不紧不慢地道：“但是，我们修炼外功的等阶划分本来就是极模糊的，通常都是与他们内功之人对敌来估量，而今你神虚步已经接近大成，只要略掌握些攻击之术，想来即便是对上黄阶后期的内功高手也不会落下风。”
只是杜顺不知道，他乃是内外功兼修之人，那玄武诀臻至大成便可有黄阶后期的功力，再辅以绝妙身法神虚步，即便是对上玄阶初期的高手也是有胜算的，但杜顺本来性情温和，平日里也没有和师兄们切磋过招，对自己的境界没有把握，故此心生疑惑。
杜顺这才安定了下来，但却是抢上去道：“还望师傅赐教。”
那干大宣虽然平日里懒散，但是看杜顺天资极佳，兼且勤奋好学，也爱惜他是个人才，便将那平生所学的攻击之术以柔克刚之法尽数教与杜顺。自此以后，杜顺每天白日里便修习那神虚身法和攻击之术，夜里便修习家传玄功。
弱之胜强，柔之胜刚。
以柔克刚乃是攻击的技巧，用巧力攻击敌人薄弱部位。以柔克刚听着虽然简单，但是却要研究人体构成，包括经脉、关节节、穴位等，若想要有些成就，也要花费大功夫。
杜顺常日里曾听师兄们说起，内功修习轻功与外功不同，内功讲究运气御物飞行。杜顺好奇，想到自己修炼内功也近两年，却不知能否御物飞行，当下便寻了一把兵刃，乃是一口阔刀。杜顺试着运气，将那真气凝聚到阔刀之上，再以意念操控那口阔刀。
如今杜顺修炼内功已有两年，体内的真气远非往常所能比，而且他对真气的掌控比之之前也不知精通了多少，那口阔刀竟然随着杜顺的心意慢慢地浮将了起来。杜顺又尝试着跳到那口阔刀之上，那阔刀竟然硬生生地承受住了杜顺，杜顺又以意念缓慢地操控阔刀，阔刀也随着杜顺的心意游走。
那口阔刀毕竟还是凡品，怎禁得住杜顺玄妙的精气操控，不一会儿便刀体通红，杜顺只觉不妙，当下也就收住了功法。
话说三年前，云天宫曾广发英雄帖，通告天下英雄，将在天山之上召开武林大会。两年光阴匆匆流逝，眼看约定的时间也就快要到了，天山的主事者自然要准备张罗了。
天山掌门令：天山每脉差出两名弟子，到江湖之上寻些善缘。
在天山内功弟子看来，能够成为那两名弟子便是极大的荣耀，于是内功两脉竟展开了激烈的角逐，一时天山热闹非凡。但是，相对而言外功一脉就要清静得多，他们总共就四名弟子，大师兄虽然年长些，却是不谙世事，二师兄睿智果断，必留守师门，因此，那差事是非杜顺与江小豪莫属了。
师命难违，杜顺带了些换洗的衣物，提了一口朴刀，便约同着江小豪去往云天宫，与其余几脉弟子会合下山。
杜顺与江小豪他二人缓步来到云天宫时，这里早已积聚了众人，乃是门派长老和各脉首座。那上首几人除了掌门道恒真人杜顺曾见过之外，其余都不曾见过，那几人也都一般模样，身着道袍，须发尽白，看着仙风道骨。杜顺与江小豪上前，对着那一干人一一拜过，便退到一旁。
如今云天宫乃是内功主事，而且干大宣平日疯疯癫癫，那几人知道他二人乃是外功弟子，也不甚热情。
先时杜顺没有细看，此时才发现那日所见凝月也在近前。当下有些欣喜，但倏尔又是一阵失落，这时凝月也看向了杜顺，眼神中有着些许惊喜。杜顺赶忙掉过眼光再看那其余几名年轻弟子，只见另有两男一女，男的潇洒，女的娇美。其间更是有一男子，身材魁梧，气度不凡，杜顺不由心弦为之一动，已经猜到那便是天山双杰之一的段亥，当下心中各种滋味呈杂。
这时掌门道恒真人对着他几人道：“各位都是我天山杰出弟子，今次武林大会前夕，特遣你们下山寻些善缘，此事关乎师门声望，还望各位慎重，珍惜此次机会，好好历练……”那掌门也不过讲了些门面话，无非是任重道远云云。
至此，那几名天山弟子或与师长道别，或与同门告辞，只有杜顺与江小豪他两人无人送行，讪讪地站在一旁。
天山位于华夏大陆北部，再往北只有茫茫群山，没有人烟，因此他们六人此行南下，便是到那花柳繁华地，温柔富贵乡的江南去。他几人境界都未达地阶，御物飞行又是极耗内力的，因此他们几人也就只是徒步赶路，虽然路途遥远，但是几人都是修炼之辈，因此也不觉得劳累奔波。
那几人中，段亥相传乃是大理皇族后裔，兼且是天山杰出弟子，平日里别人都是众星捧月般围着他转，因此难免会有些倨傲。另一名男子也是道恒真人门下弟子，唤作罗羽寒，他倒是与其同门师兄不同，为人谦逊和蔼。同来的女子是凝月的师妹，唤作雨洁，她虽不及凝月那般具沉鱼落雁，闭月羞花之姿，但是也是极美丽的，且其性格外向活泼，深得众人喜爱。
这一路上，雨洁与江小豪两人叽叽喳喳，也给沉闷的旅途增添了些许快意，只是杜顺仍觉十分尴尬，平日里都有意无意地避开凝月。
这日，他们一行六人行至一荒岭之中，只闻见一阵令人毛骨悚然的狗吠之声，看将过去竟是……