五灵庄内一片热闹，江湖各路人士纷纷忙着向沈烈鸣道贺，他的几名子女也各自忙着招待各路宾客。整日忙碌，眼看便落日西斜，天色渐晚。沈烈鸣的寿宴也在一整天的忙碌中开席。
众人饮酒啖肉，觥筹交错，席间各路江湖中人侃侃而谈江湖轶事，好不热闹。
只见一名掌门姿态着装的中年男子起身举杯道：“常云山祝沈庄主青山不老，寿比南山！”
“多谢常帮主美意！沈某自当一干为净！过了今日，大家可别再称我为庄主了，五灵庄从明日起便交由犬子延冲掌理，我老头子自当去品酒叙旧了！”
“大公子正值风华，这几年管理五灵庄也是颇有建树，今日之后，大公子也不再是五灵庄的大公子，而是真正的沈庄主了。如此年轻有为，将五灵庄的家业发扬光大，真是江湖中又多了一名少年英雄啊！”
一时间，众人纷纷转而向沈延冲道贺，褒奖之声不绝，觥筹交错未停。沈烈鸣也在众人的贺寿盛情之下竟也喝了许多杯，然而江湖中人酒量本就不浅，更何况是沈烈鸣这样的武功高强的个中高手。
沈烈鸣很肯定自己没有喝醉，但是那又是为何总感到攘攘人群中有一双眼睛在看着自己？不，是盯着自己，那眼光让沈烈鸣有些不安，有些怀疑，甚至感到那双眼睛的主人有些危险。
看着堂下座无虚席的各路人士，或把酒言欢、或举杯叙旧，或遥遥举杯向穿梭在人群中向客人敬酒的沈延冲道贺。今日，本是他的寿宴，如今倒更像是五灵庄新任庄主即位的贺席。
席下数百人，各路帮派，各色人士，谁才是那个藏在其中的有着危险眼睛的人？
沈烈鸣已经许久没有参与到江湖中的争斗之中，一是因为这些年沈延冲一直在处理五灵庄的事务，勿需他再为其伤神；二来则是因为近些年江湖虽小斗不断，偶有争乱，但较之十几年前的风云变色，倒是也算是平静了些年。
居安思危，身为江湖中人，哪怕是过了十余年安乐日子，也不会忘了时时警惕，因为这是江湖，一个不受律法约束，自成规则的江湖。
谁来判定输赢？靠手中的武器和生死。
谁来断定对错？靠正义的支持和帮助。
谁又来掌控这些人的生死，谁又是正义之士？
于是，江湖中，有武功高强的武林泰斗，也有武功高强的邪门歪道；有出身名门、一身正气的江湖大侠，也有家世不凡却面善心恶的虚伪之人。
沈烈鸣忽然有些疲累，或许这个时候选择退出这纷扰的江湖，果真不失为一个正确的选择。看着下面春风得意、胸怀抱负的长子，沈烈鸣知道自己是该退下了。
这个江湖，早已是年轻人主掌了半壁江山，而如他沈烈鸣这般的前尘老人，退出、离开，才是正确的选择。沈烈鸣微微叹气，闭上了眼睛。片刻，便向众人推辞身体不适，先行离席而去。
众人也不好强留，只得连声同道“多谢款待”，目送其离去。
沈延冲看着父亲离去的背影，不知为何总觉得父亲像是突然老了数岁，竟然觉得连步伐都有些不稳了，然而不等他深思，又有人举杯前来，沈延冲只好频频举杯，无暇多想。
沈延青看着父亲离开，回过头时看到了和秦雪初等人同桌的许无闲，又想到今日父亲提到的与他的婚事，心中自是又气又急，白日间碍于宾客众多，无暇与爹祥谈，现下父亲离席，正是她前去一问究竟的好时机。
想到此处，沈延青也不做声响的离席而去，前去追赶父亲的脚步，希望能够将这桩突然得知又莫名其妙的婚讯打探清楚。
许无闲与沈延青目光交汇，心中觉得有些尴尬，连忙撇过头佯装饮酒。看着斜对面淡淡饮酒，时而与他人交谈的秦雪初，心中更是有千般思绪而说不得，只好一再添杯，好叫自己不用发愁如何应对这情景。
一旁的孟程见许无闲频频添酒，本想出言劝说，但转念又思及他事，便也只好随他去了。孟程离开江湖许久，对席中这些正直中年或更为年轻的江湖人士很是陌生，而那些人也只是偶尔侧目观察他，却并不上前攀谈。
或许他们现下对我感兴趣的就是他的主子，也就是许无闲，是何时以及如何成为五灵庄的准乘龙快婿的吧。孟程心下有些好笑，毕竟他也很想知道答案，若早知道沈越沣竟然与沈烈鸣的女儿有着婚事，自是不会假借其身份。
秦雪初看着沈烈鸣离席之后沈延青紧随其后，也看到了许无闲的尴尬和坐立不安。明明是件喜事，瞧这些人一个个的都像是遇到了什么烦心事似的。再看看一旁的不停的回答苏晚晚各种问题的秦墨云，秦雪初笑了笑，心想：这顿宴席，恐怕也就他们俩是真的来吃饭的了。
目光触及正在看着自己的萧落情，秦雪初有些不自在，便转过头去不再张望。
沈延青加快脚步朝前走，希望能够赶上沈烈鸣的脚步，和他谈谈那桩莫名其妙的婚事。要前往沈烈鸣居住的院子，必须经过五灵庄内的假山园，五灵庄位于银月湖之中，而假山园则位于五灵庄的西南边，银月湖穿园而过，经过假山园曲折而去。
整个五灵庄被一分为二，而被分开的这一块正是沈烈鸣居住的广陵别院。所以若想要进入别院只有穿过假山园，经过广陵桥，或者从庄外乘舟靠岸。
很多人不理解为何沈烈鸣要住在五灵庄的偏角之处，让自己的居处三面邻水接外。沈烈鸣也只是解释他不喜热闹，庄内人口众多，琐事繁多，不如居于一隅，乐得清静。
沈烈鸣自顾朝前，似乎颇为烦恼，只想早日回房休息。沈延青转过假山园中的青石小路，看到沈烈鸣已经快走到广陵桥边，正打算出声示意，却看见父亲停下脚步，以为是父亲发现了自己，却不想父亲并未看向自己而是看向假山西面，面色似有疑惑，然后又说道：“你如何来了？”
父亲显然不是和自己说话，那到底是谁来了？正在沈延青疑惑之时，只感到身后有人靠近，转身看去却又无异样。待她回过头来却发现沈烈鸣已经进屋，一同进去的竟是秦晋远！
秦晋远与五灵庄多有来往不过大多数是这个秦晋远来五灵庄，因此沈延青自然是认得他的。
以秦沈两家的地位和交情，今天这种日子秦晋远原本应该到场的，可是他却让两个儿子代替前来。那么没有出席寿宴的他为何又会在此时出现在五灵庄？
沈延青如何能忍住心中好奇和疑惑，自然是蹑手蹑脚的穿过桥，在屋外偷偷打量内屋，但里屋却空无一人。沈延青还想继续探听，却听到假山那边传来沈延信在叫自己，便只得作罢，随沈延信离去。
“今天是爹的寿辰，满座豪杰，平日里我也不会多加拘束你，但今日是何场合？爹是懒得应酬，不喜吵闹才回房休息，你不在前头招呼，倒跑到这来缠着爹，大哥见到定会少不了说你。”沈延青和沈延信一同回到前院，心中虽有疑问，却又不便向沈延信道明，只想着待到方便之时再向父亲询问。
前庭觥筹交错，杯酒光影，沈烈鸣房中确实着实寂静。
沈烈鸣背对着眼前的秦晋远，道：“秦兄怎么来了？”
秦晋远并未回答却问道：“方才那姑娘是？”秦晋远是何等人，早已察觉外面有人，但见沈烈鸣似乎对此不以为意、并不顾忌此人，才没有出去看看究竟是何人敢偷听二人谈话。
“是小女延青，不碍事。她已经随延信离开了。”
“我本未打算前来，便叫墨云和雪初代我前来贺寿。临时有变，又不想让人看到产生闲言，所以才在这里等你回来。”秦晋远道。
听到秦晋远如此说，沈烈鸣不禁微微皱眉：能让秦晋远入夜前来，避人耳目之事，必然非同寻常。
“何事如此重要，怎么这么急急忙忙的过来？”沈烈鸣问道。
秦晋远不知该如何开口，半晌，只得微微叹气，道：“她回来了。”
“谁？”沈烈鸣刚问出口便又似想到什么，脸色忽白，颤声道：“是她吗？是炼雪？”这世间，只有她的回归，才足以让秦晋远如此惊慌失色，不必作第二人想了。
“是她。她回来了。找过我。”
“那，那她……”沈烈鸣试探的问道。
“没有，她并未多说，只是告诉我雪初尚在人间。而且身中‘清秋散’。”原来真假秦雪初一事沈烈鸣竟也是知道的。
“那你此次前来是为了雪初？”沈烈鸣隐隐感觉到秦晋远此行的目的了。
“不错，雪初身上的毒已经缠身多年，不能再耽搁了。秦某惭愧，此次前来是希望沈兄能助我一臂之力为小儿解毒。”
秦晋远知道“清秋散”的解法，更知道解毒的代价，所以才特地赶过来求得沈烈鸣的帮助，除了沈烈鸣，他想不到还有谁可以助他一臂之力。
“秦兄，你我都知道清秋散虽然可解，但倘若我为贤侄解毒，我又拿什么来救我儿性命？”